"Vi agerar inte tillräckligt snabbt": Ex-Obama-rådgivare på COP27

Klimatkonferensen COP27 representerar en möjlighet att gå framåt, men en betydande ökning av ansträngningarna kommer att krävas under de kommande åren, enligt en tidigare specialassistent till president Barack Obama.

När hon talade på CNBC:s Sustainable Future Forum förra veckan fick Alice Hill frågan om hon var optimistisk eller mycket oroad över förändringstakten.  

"Mycket bekymrade - vi agerar inte tillräckligt snabbt, och effekterna och faran [är] ... överträffar våra ansträngningar," sa Hill, som nu är senior energistipendiat vid Council on Foreign Relations, till CNBC:s Steve Sedgwick.

COP27, som hålls i Sharm el-Sheikh, Egypten, äger rum i en tid av betydande global volatilitet. Krig, ekonomiska utmaningar och covid-19-pandemin kastar alla långa skuggor över dess handlingar.

Under hennes intervju med CNBC framfördes det för Hill att klimatförändringarna ofta halkade ner i hackordningen jämfört med andra globala utmaningar och händelser.

Det var en synpunkt som hon verkade instämma i. "Klimatförändringen har lidit av problemet som jag lärde mig i Vita huset," sa hon.

"När jag arbetade i Vita huset blev det snabbt uppenbart att det brådskande skulle gå om det viktiga", tillade hon. "Naturligtvis är klimatförändringarna nu brådskande."

Trots detta brådskande noterade hon att kriget i Ukraina, spänningar mellan USA och Kina och andra geopolitiska påfrestningar tenderade att "överskugga behovet av att arbeta på och fortsätta att driva framsteg mot klimatförändringarna."

Detta hade, hävdade hon, "verkligen varit det aktuella läget sedan forskare först slog dessa larm för decennier sedan."

Det finns en betydande mängd som rider på de förhandlingar som äger rum i Egypten.

På måndag, FN:s generalsekreterare utfärdade en skarp varning, berätta för deltagare på COP27 att världen höll på att förlora sin kamp mot klimatförändringarna. "Vi är i våra livs kamp och vi förlorar", sa Antonio Guterres.

På Sustainable Future Forum fick Hill frågan om det bästa scenariot hon realistiskt sett kunde se komma ut från COP27.

"Att vi har ytterligare framsteg när det gäller metanlöftet," sa hon, i en uppenbar hänvisning till åtagandet om minskade metanutsläpp som gjordes vid COP26 förra året.

Hennes andra förhoppningar för COP27 inkluderade att få "seriösa åtaganden, eller förbättringar av åtaganden" när det gällde finansiering för utvecklingsvärlden; och bättre ta itu med frågan om förlust och skada.  

Trots ovanstående avslutade Hill med en försiktighet.

Det fanns "många möjligheter till riktigt betydande steg framåt", sa hon, "men jag är rädd att den här COP inte kommer att erbjuda oss den sortens transformationssprång framåt som det här problemet ropar efter - och förtjänar - för att behålla världen säker."