Europas energi Krisen gör att kontinentens industri står stilla, och dess största biltillverkare säger att konkurrenterna tävlar framåt när EU:s regeringar inte ger tillräckligt med stöd.
Energi- och elräkningar ökade både för europeiska medborgare och industri i år efter att Ryssland invaderade Ukraina och ryska företag började begränsa naturgasförsörjning till Europa som svar på sanktioner. Krisen har drabbat europeisk industri hårt, särskilt i sektorer som kräver hög energianvändning, inklusive gödselproducenter och ståltillverkare, som båda har minskat produktionen avsevärt.
Europeiska unionen har medlat förhandlingar om en naturgaspristak, vilket skulle skydda konsumenterna från höga kostnader när naturgaspriserna överstiger en tröskel, medan vissa europeiska länder har efterlyst större statliga subventioner att stödja företag. Men vissa företag varnar för att inte ens dessa åtgärder kanske räcker för att rädda den europeiska industrin, eftersom kontinenten riskerar att hamna efter sina ekonomiska konkurrenter.
"På den internationella scenen tappar Tyskland och EU snabbt sin attraktionskraft och konkurrenskraft," Thomas Schäfer, varumärkeschef på den tyska biltillverkaren Volkswagen, skrev Måndag i en LinkedIn inlägg.
Schäfer sa att Volkswagen, och andra europeiska biltillverkare, riskerar att hamna efter konkurrenterna inom elbilstillverkningsutrymmet på grund av höga energipriser, eftersom krisen försätter hela den europeiska industrin i underläge.
"Vi trampar vatten", skrev han. ”Jag är mycket oroad över den nuvarande utvecklingen när det gäller investeringar i branschens omvandling. Detta måste snarast prioriteras – obyråkratiskt, konsekvent och snabbt.”
Europa tappar sitt försprång
Europas energikris kan dra ut på tiden år, och branschledare varnar för att politiska ledare inte gör tillräckligt för att hålla kontinenten konkurrenskraftig på den globala scenen.
Schäfer noterade hur Europa riskerar att hamna efter länder inklusive USA, Kanada och Kina, medan ekonomiska regioner med hög tillväxt i Sydostasien och Nordafrika också utgör ett hot mot europeisk industri, som Schäfer sa "saknar priskonkurrenskraft på många områden." För Volkswagen sa Schäfer att Europa tappar "mer och mer mark" i energi- och elpriser, vilket har gjort investeringar i företagets elfordonsarm allt mer ohållbara.
Flera europeiska industrier har tvingats avindustrialisera på grund av höga energipriser och lägre produktion, och vissa fruktar att förändringarna kommer att bli oåterkalleliga. I oktober, kemikalie- och gödselproducent BASF varnade för att det kanske måste minska "permanent" i Europa på grund av höga energipriser, medan energiintensiva industrier som t.ex glastillverkning har uttryckt farhågor för att företag på obestämd tid skulle kunna flytta sin verksamhet till ekonomiska rivaler som USA
Men energikrisen handlar inte bara om att Europa förlorar sin konkurrensfördel, eftersom höga priser kan utlösa en allvarlig ekonomisk nedgång och få ännu fler företag att fly.
Många delar av EU-blocket kan redan befinner sig i en ekonomisk recession, delvis på grund av kriget i Ukraina och höga energipriser, medan investeringsbanker inklusive Morgan Stanley och Goldman Sachs har varnat för att det finns en mycket större risk för en allvarlig ekonomisk nedgång i Europa än i USA
Den amerikanska lagen om inflationsreduktion (IRA) som godkändes tidigare i år har också förmörkat Europas ekonomiska utsikter, eftersom EU:s ledare har kritiserat lagstiftningen – som är inställd på att tillföra över 400 miljarder dollar för att stödja inhemsk amerikansk industri – som protektionistisk och ställer europeiska företag i underläge.
Energikrisen och IRA fick ledare från Tyskland och Frankrike – EU:s två största ekonomier – att utfärda en gemensamt tillkännagivande förra veckan som utlovade mer gränsöverskridande samarbete inom industripolitiken. Schäfer kallade tillkännagivandet ett "steg i rätt riktning", men varnade för att mycket mer aggressiva åtgärder skulle behövas för att stärka Europas minskande internationella ekonomiska status.
Energiintensiv industri tappar mark
På Volkswagen sa Schäfer att höga energipriser gör investeringar i energiintensiva projekt "praktiskt taget olämpliga." Han nämnde företagets battericellsproduktion – som används för tillverkning av elbilar – men varnade för att om inte energipriserna sjunker, "kommer värdeskapandet i detta område att ske någon annanstans", eftersom bristen på statligt stöd för att sänka priserna sätter kontinenten på en allvarlig nackdel.
Medan IRA kommer att ge USA-baserade företag stora incitament att investera i produktion—inklusive elbilsindustrin—Liknande politik i Europa har hittills saknats, enligt Schäfer.
"EU, å andra sidan, håller sig till föråldrade och byråkratiska regler för statligt stöd som främjar regioner snarare än att bevara och omvandla hela industriområden", skrev han och tillade att de flesta europeiska lagstiftare hittills har fokuserat på långsiktiga investeringsplaner snarare. än omedelbara incitament för att få igång industriell verksamhet.
Schäfer varnade för att Volkswagen och andra europeiska biltillverkare skulle kunna hamna långt efter internationella konkurrenter, särskilt inom elfordonsområdet, om EU:s regeringar inte gör mer för att stödja industrin.
Volkswagen bröt mark i juli på första av sex planerade batterifabriker i Europa för att stödja sina elbilsambitioner. Bolaget planerar att investera 20 miljarder euro (20.7 miljarder USD) i sin batteriverksamhet fram till 2030.
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Mer från Fortune:
Den amerikanska medelklassen är i slutet av en era
Sam Bankman-Frieds kryptoimperium "drevs av ett gäng barn på Bahamas" som alla dejtade varandra
De 5 vanligaste misstagen som lotterivinnare gör
Sjukt med en ny Omicron-variant? Var beredd på detta symptom
Källa: https://finance.yahoo.com/news/treading-water-energy-crisis-grinding-181906135.html