"Vi har tryckt på hyper-mellanslagsknappen"

Salesforce medgrundare och VD Marc Benioff har precis kastat tillbaka en redan het potatis fem hungriga aktivistinvesterare.

Den tekniska titanen slog Wall Streets vinstberäkningar och serverade förvånansvärt stark vinstguidning för helåret efter stängningen på onsdagen, som rapporterats av Yahoo Finances Allie Garfinkle. Företaget avslöjade också en ny plan för återköp av aktier på 20 miljarder dollar och berättade för investerare att det "upplöste" sin interna M&A-kommitté, en viktig signal till investerare som ropar efter stramare utgifter.

Aktierna steg med 16 % i handel efter timmar, och Salesforces ticker-sida rasade upp mest besökta listan på Yahoo Finance-plattformen.

"Vi har tryckt på hyperrymden", sa Benioff till Yahoo Finance, med hänvisning till initiativ för att gå snabbare och förbättra lönsamheten.

Stormfloden av till synes positiva resultatnyheter strider mot den aktivistiska investerare och chefsavgångsberättelse som har sjunkit ner på Salesforce de senaste månaderna.

Co-VD Brett Taylor är inte längre co-VD för Salesforce – istället ska han starta en AI-startup, berättade serieentreprenören för Yahoo Finance. Slack grundare Stewart Butterfield, som stannade kvar när företaget förvärvades av Salesforce, är fortfarande grundare men inte längre i moderbolaget.

Företaget stirrar också ner i tunnan på fem hajar inom området aktivistisk penninghantering: Elliott Management, Starboard Value, Inclusive Capital, ValueAct och Third Point.

[Läs mer: Salesforces aktivistinvesterare: Vilka är de och vad vill de ha?]

Detta är en aldrig tidigare skådad kamp mellan aktivister och offentliga företag, har proffs sagt till Yahoo Finance. Källor har berättade Aktivistgruppen Yahoo Finance efterlyser mycket bättre vinstmarginaler, ett stopp för förvärv och en successionsplan för Benioff som VD.

En källa som är bekant med Elliotts tänkande säger till Yahoo Finance att diskussionerna med Salesforce har varit "intensiva" och att ingen uppgörelse har nåtts. Elliott planerar att nominera flera personer till Salesforces styrelse och skulle vilja ha ytterligare kostnadsminskningar, sa källan.

Berättelsen fortsätter

"Salesforces uppsättning tillkännagivanden idag representerar framsteg mot att återvinna investerarnas förtroende. Accelerationen av marginalmål, engagemang för ansvarsfulla prioriteringar för kapitalavkastning, skapandet av en affärsomvandlingskommitté och upplösningen av M&A-kommittén är nödvändiga steg framåt. Dessa steg är förenliga med våra rekommendationer, och vi tror att de kommer att hjälpa till att återställa värdet hos Salesforce”, sa Elliott i ett uttalande sent på onsdagen.

Det är oklart om Salesforces nya tillkännagivanden till aktivisterna – såsom den förhöjda återköpsplanen, shout-out till nya kostnadsbesparingsinsatser genom att arbeta med Bain, ett löfte om en rörelsemarginal på 27 % 2023 (och 30 % till 1Q24) och dra tillbaka på M&A — kommer att tillfredsställa gruppen.

Benioff angav inte om en lösning med aktivisterna var nära. Elliotts uttalande tyder dock på att mer arbete måste göras.

Benioff tillade att stora förvärv sannolikt inte kommer från bordet under överskådlig framtid.

"Aktieägare är nu en del av Ohana med betydande uppsida till tillväxt + lönsamhet," sa Citi-analytiker Tyler Radke.

Brian Sozzi är Yahoo Finances verkställande redaktör. Följ Sozzi på Twitter @BrianSozzi och igen LinkedIn.

För de senaste resultatrapporterna och analyserna, vinstviskning och förväntningar, och företagsresultatnyheter, klicka här

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Ladda ner Yahoo Finance-appen för Apple or Android

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube