Vi måste agera för att skydda ukrainska barn

De senaste månaderna har vi sett anklagelser om att Ryssland kidnappat ukrainska barn och utsatt dem för illegala adoptioner i Ryssland. I mars 2022, mindre än en månad efter att Putin attackerade Ukraina, det ukrainska utrikesdepartementet rapporterade att ryska styrkor olagligt har fört bort 2,389 2022 ukrainska barn från Donetsk och Luhansk oblaster till Ryssland. I april XNUMX, Ukrainas människorättskommissionär, Lyudmila Denysova, twittrade att mer än 121,000 XNUMX barn har tvångsdeporterats till Ryssland under veckorna. Detta nummer inkluderar föräldralösa barn och de som har en eller båda föräldrarna. Denysova tillade att Ryssland "gör ändringar i lagstiftningen för att organisera det påskyndade förfarandet för adoption av barn från Donbas."

Enligt Denysova, "upprepar Ryssland scenariot från 2014 när det togs ut från det ockuperade Krim av ukrainska barn så kallade "hopptåg" för deras adoption." Eftersom bevisen på sådana metoder har ökat, införde den brittiska regeringen i juni 2022 Magnitsky sanktioner om den ryska barnrättskommissionären Maria Lvova-Belova för hennes påstådda inblandning i tvångsöverföring och adoption av ukrainska barn. Som uttalandet indikerade, "Lvova-Belova har anklagats för att ha gjort det möjligt för 2,000 2022 utsatta barn att våldsamt föras från Luhansk- och Donetsk-regionerna och att orkestrera en ny policy för att underlätta deras påtvingade adoptioner i Ryssland." Siffrorna sägs bara ha ökat över tid. I augusti XNUMX, CBS rapporterade om fallet med två pojkar, Ivan och Maxim, som tillfångatogs av ryska trupper från deras barnhem i Mariupol. De hölls ihop med 20 andra barn, inklusive barn så unga som åtta. Ivan och Maxim räddades till slut av sin vårdnadshavare från deras barnhem, Anton Bilay. Många fler barn behöver räddas.

Putin döljer inte brottet och lovade att hjälpa till att förenkla processen för adoption av ukrainska barn. I en video som cirkulerar online sägs den ryska barnrättskommissionären berätta för Putin om de "stora hjärtan" hos människor i Ryssland som "ställer sig i kö för att ta barnen." Gör inga misstag. Adoptionerna är olagliga. Att avlägsna barn från deras land, deras samhälle och deras kultur ligger inte heller i dessa barns bästa. Dessa barns bästa beaktas inte alls. Metoden syftar till att ta av dem deras ukrainska identitet.

Faktum är att forskare från Newline Institute och Raoul Wallenberg Center för mänskliga rättigheter, när de analyserade frågan om den allvarliga risken för folkmord i Ukraina, övervägde rapporterna om bortföranden av ukrainska barn. Deras rapport avslutar att "den storskaliga överföringen av ukrainska barn till Ryssland eller ryskt kontrollerat territorium kan innebära att "[f]orcibly överföra barn i gruppen till en annan grupp", enligt art. II (e) i FN:s konvention om förebyggande och bestraffning av folkmordsbrott och en del av Putins försök att förstöra den ukrainska identiteten och den nationella gruppen som sådan. Även om det kan vara för tidigt att tala om tydliga bevis för Putins illdåd som motsvarar den juridiska definitionen av folkmord, eftersom anklagelserna om folkmord fortsätter att diskuteras, måste praxisen med tvångsöverföring av barn och illegala adoptioner övervägas och åtgärdas fullt ut, och gärningsmännen ställdes inför rätta. Tyvärr ställs förövarna sällan till svars för grymheter som begåtts mot barn. Detta gäller i alla konflikter.

När kriget rasar kommer barn att fortsätta att betala priset för Putins vilseledande ambitioner. När kriget rasar är det avgörande att se till att det internationella samfundet stöder Ukraina i att skydda deras barn från en mängd brott som riktar sig mot barn, särskilt barn på barnhem som är särskilt utsatta under omständigheterna. Dessa brott inkluderar mord, fysisk och psykisk skada och övergrepp, människohandel, bortföranden, illegala adoptioner och mycket mer. Sådant bistånd är mer brådskande nu än någonsin, även om det länge väntat. Inget barn ska försvinna och användas i Putins propaganda.