Vi behöver tillväxt, inte en lågkonjunktur

Generationer Y och Z, din tid har kommit att kliva upp på tallriken och ta ansvar för den största tillväxtmöjligheten i mänsklighetens historia. Tyvärr börjar det med att möta globala utmaningar som orsakar mycket oro. Koldioxidutsläppen har fortfarande inte nått sin topp, och vi är på väg mot en katastrof 2.7 ° C av den globala uppvärmningen till år 2100. Samtidigt kommer världens befolkning att växa från 8 miljarder människor idag till 9.7 miljarder till 2050. Efterfrågan på mat kommer att öka med ca 40%, och efterfrågan på sötvatten med 30% medan den globala vattenförsörjningen nedgång.

Hur du brottas med dessa megatrender inom kol, befolkningstillväxt, mat och vatten kommer att definiera framtiden. Din möjlighet är att se över den fossildrivna ekonomiska ordning som vi byggt upp under de senaste två århundradena. Du har nu 30 år på dig att få jobbet gjort. Det kommer att krävas en enorm mängd innovation och ekonomisk tillväxt. Att finansiera det kommer att ta en betydande del av världens årliga BNP. I sin New Energy Outlook 2022, BloombergNEF rapporterade att övergången till en värld utan utsläpp är en investeringsmöjlighet värd nästan 200 biljoner dollar år 2050, eller omkring 7 biljoner dollar per år. Det är en stor supermöjlighet. Men ... att misslyckas är inte ett alternativ, för om du misslyckas kommer mänskligheten att hamna i djupa, djupa problem.

Låt dig inte skrämmas utan varnas för att det ekonomiska och politiska etablissemanget kommer att försöka hindra dina ansträngningar för att återuppfinna. De vädjar om en "ordnad" övergång till vad som helst de tror att din framtid borde se ut. De kommer att hänga kvar så länge som möjligt på sina privilegierade positioner och tillgångar samtidigt som de skördar vinster och missbrukar lågkonjunkturen för alltför aggressiva nedskärningar. Det kommer att uppstå globala leveranskedjan när många länder vänder sig mer inåt.

Centralbanker kommer att hota den snabba tillväxten du behöver för att lyckas genom att använda släggan av generiska räntor för att tämja inflationen. Även om de är väl menade, har de bara kopierat tidigare Fed-ordföranden Paul Volkers spelbok från 1980-talet – även på dagens trånga arbetsmarknad – eftersom de inte har några mer förfinade penningpolitiska alternativ (ännu) som skulle tvinga vissa sektorer att dra sig tillbaka samtidigt som de tillåter de som är avgörande för att framtiden ska växa. Eliter är i stort sett OK med räntehöjningarna eftersom de för det mesta är avskärmade från konsekvenserna. Pensionärer och de som inte har det kommer att drabbas mest. Summan av kardemumman är att om Fed och dess motsvarigheter folkiserar ekonomin, kommer du att ha mindre tid och kapital för att skala innovationer som adresserar de fyra megatrenderna.

Att bygga en ny ekonomisk ordning

Ditt svar på de fyra megatrenderna kommer att forma vad det betyder för människor att överleva och (förhoppningsvis) blomstra på denna planet år 2100.

Ansträngningen att kasta bort fossila bränslen och elektrifiera allt kommer att ge många fler startups och välbetalda jobb. Cleantech kommer att blomstra. Bara att ta itu med 50 miljarder ton av växthusgaser som vi släpper ut varje år genom punkt-of-source och direkt luftavskiljning kommer att vara en möjlighet för mångmiljoner dollar – och mer om vi räknar återanvändningen av det fångade kolet.

Att tillhandahålla säker, näringsrik mat till 9.7 miljarder människor kommer att kräva framsteg inom biokemi, AI, robotik, stadsodling och alternativ för djurprodukter. Boskap ger endast 20% av globala kalorier som ändå genererar 14.5% av växthusgasutsläpp, användning 80% av världens jordbruksmark och konsumera 10% av årlig sötvattenförsörjning. Den ekonomiska utvecklingen sammanfaller traditionellt med ökad efterfrågan på mejeriprodukter och kött, så att förändra vårt livsmedelssystem är brådskande och innebär en betydande jobbtillväxt.

År 2025 – bara två år från nu –över hälften av världens befolkning kommer att bo i vattenstressade områden. De kommer att behöva nya system för rening av avloppsvatten, avsaltning som drivs av ren energi och geoteknikprojekt för att bevara avrinningsvatten och föra det till områden med brist. Och många områden kommer att behöva mer skydd mot stigande havsvattennivåer.

Slutligen kommer befolkningstillväxten att kräva nya boendeformer som människor har råd med, byggda med rent eller kolfritt stål (ansvarig för 11% av dagens CO₂ utsläpp), betong (8%), plast (3.4%) och nya kompositmaterial. Det kommer att kräva energieffektiv luftkonditionering för att klara stigande temperaturer och nya system för att skydda mot skogsbränder och destruktiva nederbörd. Det kommer att kräva megastäder för att ta emot den största mänskliga migrationen i världshistorien, eftersom miljömässiga, politiska och ekonomiska flyktingar växer till siffror som aldrig skådats.

Varför du kommer att vinna

Jag är övertygad om att ni kommer att lyckas med att återuppfinna världsekonomin, för det första eftersom ni kommer att behöva leva genom den omställning som dikteras av dessa megatrender. Det gör dig extra motiverad att hitta lösningar. Färre av er är villiga att tyna bort i låginverkande mellanchefsjobb. Du vill ha verklig action, med verklig effekt och du vill ha det snabbt. Medan storkonsumentteknik säger upp tusentals anställda, lanserar medlemmar i din generation och ansluter sig till kraftfulla startups i rekordmånga. Dessa startups har vanligtvis olika, globala team, laserfokuserade på att uppnå sina mål.

För det andra, när du stiger upp till ledande positioner inom näringslivet och regeringen, förväntar jag mig att du skakar om status quo. Jag ser dina kamrater på ledande olje- och gasbolag redan utmana sina åldrande vd:ar att investera sina vinster från Ukrainakriget i nya energilösningar som kan bevara deras företags ledande position i decennier framöver istället för att betala ut utdelningar och aktieåterköp. Unga statschefer i Finland, Nya Zeeland och på andra håll driver på för en mer aggressiv och rättvis klimatpolitik med ditt stöd.

För det tredje kommer det globala samfundet fortfarande samman när insatserna är som störst. Människor över hela världen samlades för att samarbeta efterforskningar och dela covid-19-vacciner 2020, vilket sparade otaliga liv. Människor har enats mot Vladimir Putins meningslösa, oprovocerade krig. Samtidigt protesterar Irans kvinnor och arbetare i Kina för en bättre framtid, påhejade av anhängare över hela världen. Förr eller senare kommer världen att samlas för att ta itu med de fyra megatrenderna.

För det fjärde är jag uppmuntrad av uppsvinget av innovationer som väver in biologi, fysik, kemi, IT, AI och ekonomi till en tvärvetenskaplig revolution. Kolfri betong, odlat kött, fermenterade proteiner, biogödsel, hållbara flygbränslen (SAF) och mer visar en enorm potential för att avkola, mata, hydratisera och hysa våra framtida samhällen.

Det kommer inte bli lätt

Jag är ledsen, generationer Y och Z, att uppgiften att ersätta den gamla ekonomin och bekämpa klimatförändringarna helt och hållet ligger på dina axlar. Och jag är ledsen att 9.7 miljarder människor räknar med att du ska lyckas. De kommande 30 åren kan bli tragiska och tumultartade. Det blir fler översvämningar, torka och konflikter. Klimatflyktingar kommer att migrera från söder till norr. Gamla jobb och industrier kommer att försvinna.

Lita på att innovation å andra sidan kommer att åstadkomma en gyllene tidsålder av tillväxt i mänsklighetens historia. Lita på dig själv att utmana de krafter som finns och göra det som måste göras. Det är din tur.