Vapenentreprenörer trivs trots pandemi, problem med leveranskedjan

Amerikas främsta vapenentreprenörer hade ännu ett banerår 2021 trots arbets- och leveranskedjeproblem kopplade till covid-pandemin och andra globala ekonomiska utmaningar, enligt den senaste utgåvan av Försvarsnyheter sammanställning av Topp 100 försvarsföretag för 2021.

Lockheed MartinLMT
toppade listan för 23:e året i rad, med försvarsrelaterade intäkter på över $64 miljarder, vilket stod för hela 96% av företagets totala totala för året.

De fem bästa företagen på listan var alla amerikanska företag, vilket man kan förvänta sig med tanke på en Pentagon-budget på över 800 miljarder dollar per år och amerikanska företags dominans på den internationella vapenmarknaden. De fem – Lockheed Martin, Raytheon TechnologiesRTX förlängning
, BoeingBA
, Northrop GrummanNOC
och General DynamicsGD
, i den ordningen – dela över 200 miljarder dollar i försvarsrelaterade intäkter mellan dem, över 28 % av det totala som de 100 främsta företagen fick.

Bonanzan för vapentillverkare kommer sannolikt att fortsätta i år och nästa, eftersom hökar i kongressen tävlar om hur mycket de ska lägga till Pentagons redan betydande budgetförfrågan för räkenskapsåret 2023, vilket pressar summan för försvarsdepartementet och arbetet med kärnvapen vid Department of Energy till 850 miljarder dollar eller mer. Det är mycket mer än under toppåren av Korea- eller Vietnamkrigen, och långt över 100 miljarder dollar över det största utgiftsåret under det kalla kriget. Och då räknas inte ens entreprenörens andel av över $ 23 miljarder i militära utgifter som ingår i två nödhjälpspaket för Ukraina som gick igenom tidigare i år. Sammantaget kommer mer än hälften av alla ovan nämnda medel att gå till entreprenörer, med de fem bästa som leder vägen.

Så, vilka svårigheter vapenindustrins chefer än kan nämna, är verkligheten att de och deras företag sannolikt kommer att förbli feta och lyckliga oavsett vad som händer med resten av ekonomin. VD:arna för de fem bästa hade tillsammans ersättningspaket över 105 miljoner dollar, siffror som varierade från 164 gånger (för Lockheed Martin) till 254 gånger (för General Dynamics) medianlönen för arbetare vid dessa företag.

Raytheon Technologies vd Gregory Hayes har tippad kriget i Ukraina och andra globala hotspots som stora finansiella nyheter för hans företag:

"...[Vi ser, skulle jag säga, möjligheter till internationell försäljning . . . spänningarna i Östeuropa, spänningarna i Sydkinesiska havet, alla dessa saker sätter press på en del av försvarsutgifterna där borta. Så jag förväntar mig fullt ut att vi kommer att se någon nytta av det."

De viktigaste vapensystemen som levereras till Ukraina av USA, från Stinger luftvärnsmissiler (Raytheon), till Javelin pansarvärnsmissiler (Raytheon i samarbete med Lockheed Martin), till den mycket hyllade HIMARAR
S raket/artillerisystem (Lockheed Martin) är alla från de bästa företagen. De flesta av vapnen som har levererats hittills har kommit från Pentagon-aktier, men företagen kommer att tjäna pengar när dessa lager fylls på med jämförbara eller nyare, dyrare versioner av dessa system.

Sammantaget har försvarsindustrins ledare varit att agera som försvarare av demokratin på grund av Ukrainas användning av deras vapen i dess ansträngningar att trycka tillbaka den ryska invasionen av landet, även om de inte nämner försäljning till repressiva regimer som Saudiarabien. Arabien, Förenade Arabemiraten (Förenade ArabemiratenUAE
), Egypten och Filippinerna som har dödat tusentals av sina egna medborgare medan de – i fallet med Saudiarabien och Förenade Arabemiraten – gått i spetsen för en invasion i Jemen som har resulterat i nästan 400,000 XNUMX direkta och indirekta dödsfall.

Du kan räkna med att vapenindustrin gör allt som står i dess makt för att hålla vapensåsen igång, med hjälp av miljontals årliga kampanjbidrag, 700 betalda lobbyister och miljontals bidrag till sympatiska tankesmedjor som ofta tar branschvänliga positioner.

Den yttersta frågan är om branschens ansträngningar är en nettovinst eller en nettoförlust för USA:s säkerhet. Med andra ord, är det som är bra för Lockheed Martin och dess kohorter bra för Amerika? I en tid då överskjutande militärutgifter ofta kommer på bekostnad av akuta, icke-militära utmaningar från pandemier till klimatförändringar till att bekämpa global fattigdom, är det en fråga som allmänheten och kongressmedlemmar bör ställa innan de kastar hundratals miljarder skattedollar. vid det militärindustriella komplexet.