Vi kommer att behöva bränna ytterligare kol på kort sikt, säger CFO för RWE

Ekonomichef för det tyska energiföretaget RWE sa till CNBC på torsdag att de kommer att bränna mer kol på kort sikt - men insisterar på att dess planer på att vara koldioxidneutrala i framtiden förblir på plats.

Michael Mullers kommentarer kommer när europeiska länder kämpar för att stärka energiförsörjningen, medan kriget i Ukraina fortsätter.

Ryssland var den största leverantören av både petroleumoljor och naturgas till EU förra året, enligt Eurostat. Det har avsevärt minskade naturgasflöden till Europa efter att västländer infört sanktioner mot Kreml som ett resultat av dess oprovocerade invasion av Ukraina.

Tyskland – Europas största ekonomi – har beslutat att ta i drift några av sina koleldade kraftverk för att kompensera för bristen på rysk gas.

"RWE stöder aktivt den tyska regeringen, eller europeiska regeringar, i att hantera energikrisen," sa Muller till CNBC:s Joumanna Bercetche. "Så vi tar också tillbaka ytterligare kolkapacitet för att hantera den situationen."

Planen innebär att tre av RWE:s brunkolseldade kraftverk återförs till nätet från början av oktober.

RWE säger brunkol, även känt som brunkol och anses vara särskilt dåligt för miljön, "förblir en pålitlig partner till denna dag." Den tillägger att RWE Power – som fokuserar på brunkol och kärnkraftsproduktion – utvinner miljontals metriska ton kol varje år.

Allt ovanstående utgör ett hinder för verksamheten med huvudkontor i Essen, som har sagt att de vill vara koldioxidneutrala till år 2040.

Ett fossilt bränsle, kol har en betydande effekt på miljön och Greenpeace har beskrivit det som "det smutsigaste, mest förorenande sättet att producera energi." Kolförbränning producerar en mängd potentiellt farliga utsläpp, inklusive koldioxid, svaveldioxid, partiklar och kväveoxider.

"Det som för närvarande händer är ... förhoppningsvis en kortsiktig fråga där vi måste hitta försörjningstryggheten," sa RWE:s Müller.

"Och det är därför, bara ur ett företags perspektiv, vi känner att det är vår plikt att stödja den tyska regeringen i att återställa kapaciteten på kort sikt - men för att vara mycket tydlig, det förändrar inte vår strategi," tillade han.

"Så även om vi [på] kort sikt måste bränna ytterligare kol, måste det stå klart att det måste ske en acceleration av att bygga ut förnybar energi så att vi fortfarande uppfyller ... mål på medellång och lång sikt."

På torsdagen rapporterade RWE ett resultat för första halvåret 2022, med justerad nettovinst på 1.6 miljarder euro (cirka 1.66 miljarder dollar), jämfört med 870 miljoner euro under första halvåret 2021.

Företaget sa att det hade investerat cirka 2 miljarder euro i att utöka sin gröna portfölj under första halvåret 2022. "De totala investeringarna kommer att uppgå till mer än 5 miljarder [euro] i slutet av 2022", tilläggs det.

Elproduktionen från förnybar energi var cirka 20 % högre under denna period jämfört med första halvåret 2021, sade den, med hänvisning till förbättrade vindförhållanden och ökad kapacitet.