"Westworld" går tillbaka till början i slutet och jag har några teorier

"Dessa våldsamma nöjen har våldsamma slut."

Westworlds senaste avsnittet, "Metanoia", är en kaotisk, tätt packad pärla i en säsong som jag tror är den allra bästa sedan säsong 1.

metanoia är ett dunkelt ord som betyder "förändring i ens livsstil till följd av ånger eller andlig omvändelse" och uppenbarligen är det ett viktigt tema genom hela avsnittet, men särskilt i samspelet mellan värden William (eller värden i svart) och William (eller Man in Black) båda spelade av Ed Harris i toppen av sitt spel i kvällens avsnitt och under hela säsong 4.

Vi kan lika gärna börja med skurken. Den första skurken som, verkar det som, äntligen kommer att återvända till sin rättmätiga plats på tronen.

William Erövraren

Ett av målen Delos satte upp för att uppnå med värdarna var att på något sätt överföra mänskligheten från en människas dödliga kött till en värds kropp. Inte bara för att göra en kopia av en verklig person, utan för att faktiskt överföra denna människas medvetande till Värden.

Detta visade sig vara en svår uppgift, och en som hindrades av inblandare som Dolores (Evan Rachel Wood) och Bernard (Jeffrey Wright) och Maeve (Thandiwe Newton) för att inte tala om själva parkens kollaps till våld och anarki.

Men här, när Hale (Tessa Thompson) förbereder sig för att "utveckla" värdarna och lägga de hjärntvättade resterna av människosläktet i kylförvaring, hittar William till slut en väg.

När värd William, besvärad av Hales beslut att avsluta städerna, besöker sin mänskliga motsvarighet verkar han osäker. Han vet inte vad han ska göra. Men OG William gör det. Han säger till värd William att han skulle dra ur kontakten för hela världen om han kunde. "Kulturen överlever inte", säger han. "Det är bara kackerlackorna som gör det."

OG William berättar för sin kopia att han har smittat honom, att han är som en cancer inuti honom som växer. "Du vet vad du behöver göra", säger han till slut. Och det gör värd William. Han sticker originalet genom hjärtat, och OG William ler – äntligen släppt från denna dödliga spiral. Det finns ekon av Robert Fords (Anthony Hopkins) död här, när Dolores och värdarna börjar sitt mordiska framfart. William, i sin smoking, ställdes inför en nära förestående död. . . bara flinar.

Det finns många ekon från det förflutna i det här avsnittet. William, hans mänskliga och värdjag som nu förenas, återfår sitt självförtroende och sin känsla av syfte. Han har en plan och den är inte så annorlunda än Dolores i säsong 2: Bränn ner världen tills det bara är kackerlackor kvar.

Profeten Bernard

Massor och massor av saker utanför denna otroliga William-båge utspelar sig i "Metanoia." Låt oss gå igenom det en bit i taget.

Vi öppnar för en scen med Bernard och Maeve på väg till Hoover Dam där Sublime lagras och drivs. Maeve inser snabbt att de faktiskt är det in det Sublima, bara en del av en av Bernards oändliga simuleringar. Bernard säger till Maeve att oavsett vad kommer världen att ta slut, men om hon vill kan han rädda dem två genom att ladda upp dem till Sublime där hon kommer att kunna se sin dotter igen. Hon säger att det är detta hon skulle välja. Sedan bryter en meka igenom fönstren och scenen blir svart.

Bernard är då återigen i det sublima och pratar med Akecheta (Zahn McClarnon) och de två diskuterar vägen framåt och Maeves del i den. Maeve måste välja att stanna kvar och slåss, vilket betyder att Bernard måste hitta rätt ögonblick för att ge henne detta val. Det är inte vid dammen.

Vi befinner oss återigen tillsammans med Bernard och Maeve i samma scenario, och även om det från denna punkt och framåt verkar som om vi befinner oss i den "riktiga" tidslinjen, är det omöjligt att med säkerhet veta om allt detta händer eller om hela av detta avsnitt är en del av Bernards simuleringar, eller om bara några av vad som händer är verkligt medan resten är en simulering.

Detta blir mer förvirrande till slut när vi har ett något chockerande avslöjande om Christina/Dolores. Vi kommer till det om ett ögonblick.

Bernard och Maeve beger sig till staden på ett uppdrag för att stoppa Hale och förstöra tornet. , Stubbs (Luke Hemsworth) och Frankie (Aurora Perrineau) reser också till staden, men deras uppdrag är att hitta Frankies pappa, Caleb (Aaron Paul) som kunde skicka Frankie en sändning i förra veckans avsnitt (i vad som visade sig vara vara ett ganska sadistiskt och dödligt spel som Hale konstruerade för att använda Caleb som bete för sin dotter).

Det är här, i staden, som Bernard äntligen säger till Maeve att hon kan välja att stanna och slåss eller lämna och åka till det sublima för att vara med sin dotter. Hon bestämmer sig för att stanna och slåss och spåra upp Hale precis när värddrottningen är på väg att överföra sin "själ" till en konstig, armlös, spinkig robotgrej - tydligen en del av den "evolution"-process som hon har designat för sitt slag, men varför inga armar är bortom mig (verkar som ett ganska klumpigt designfel, om vi ska vara ärliga).

De två pratar sedan slåss de två och sedan dyker William upp och sätter en kula genom hennes "pärla".

"Den här gången spelar vi spelet på mitt sätt," säger han till Hale. "Och vad är det för spel?" hon frågar. "Survival of the fittest", säger han och lägger sedan en rakt mellan ögonen.

Nöjd med sitt hantverk beger han sig till tornet. Bernard är där, håller en skärm och pratar med . . . Jag tror själv. Stående vid den röda 3D-digitala modellen av staden säger Bernard "Det finns bara tid för ett spel till . . . Om du väljer att ge henne det valet. . . Du får inte missa. . . Nå med vänster hand."

Jag tror verkligen att det här är två Bernards, även om jag inte är säker på om det finns två i samma "verklighet" eller vad. Det hela är lite förvirrande. Och saker och ting blir mer förvirrande – eller åtminstone mer nyfiken-kort därefter.

The Man In Black skjuter Bernard två gånger. Utanför är staden orörd. Blå himmel över glittrande skyskrapor och det glittrande vattnet.

Scenen skär tillbaka till det sublima, där Bernard och Akecheta står och stirrar ut mot samma skyline, bara på natten, och eldar brinner mitt i stadsbilden.

"Förstår du nu vart allt detta tar vägen?" säger Akecheta.

"Det gör jag", svarar Bernard.

"Tror du att du kan rädda dem?"

"Jag har sett en väg."

"Ser du hur det slutar?"

"Ja."

Scenen återvänder till tornet där Bernard ligger och blöder ihjäl. "Jag ska ge den här världen den innebörd de har bett om," säger William. Ute är det natt.

Det här är viktigt. En stund innan, när William skjuter Bernard två gånger i bröstet, är det dagtid. Det är delvis molnigt men mestadels soligt och blå himmel. Det finns en blixt till det sublima och när vi kommer tillbaka, bara några ögonblick senare, är det natt.

Det här är ingen tillfällighet, ingen redigering eller filmskapande. Snarare tror jag att vi ser på två olika händelser. Kanske en är en simulering. Kanske båda är det. Det är omöjligt att säga.

William vrider upp urtavlan på tornet och sätter stationen i "total förödelse" vilket gör att människorna nedanför in i en galen, mordisk frenesi. "En sista match", säger han och upprepar Bernards ord från några ögonblick tidigare. Alla kommer att kämpa till döds tills ingen är kvar "förutom kackerlackorna".

Tillbaka i det sublima svarar Bernard på Akechetas fråga: "I varje scenario dör jag", säger han. Men vi vet alla att det inte är helt sant. I Westworld ingen är verkligen död för alltid.

"Vi lever äntligen upp till vår potential", säger mannen i svart sardoniskt. "Det är synd att du kommer att sakna det."

Spöket Dolores

Stubbs och Frankie lyckas ta sig in på Olympiadens kontor ungefär samtidigt som Dolores och Teddy (James Marsden) kommer dit.

Dolores och Teddy beger sig upp på övervåningen där hon låter en författare utlösa brandlarmen för att få alla att lämna — utom författarna, som hon säger till att förstöra inte bara deras berättelser, utan själva kontoret. Hon låter en säkerhetsvakt låsa upp alla dörrar och befria Caleb som hon såg på vägen till säkerhetskontoret. "Vem är den stackaren?" frågar hon Teddy, som säger att han är ett "spöke".

Det här är lämplig timing för Frankie, som plötsligt står ansikte mot ansikte med sin far – även om han inte är en dag äldre än när hon senast såg honom decennier tidigare.

Efter en kort stund av spänd konfrontation – Caleb tror att hon är ett annat av Hales spel – flyr de tre. Stubbs är orolig att han inte kommer att klara det efter att Bernard tagit ett olycksbådande farväl innan uppdraget. Men Bernard säger aldrig att Stubbs är den som kommer att dö och jag tror – hoppas? – att han kommer att överleva. Stubbs har trots allt inte dött än. Han kan vara den enda värden som helt har undkommit det ödet om jag inte har fel.

De tar sig ut ur kontorsbyggnaden men saker går åt sidan snabbt när Williams nya Tower-sändning försätter alla på gatan i ett frenetiskt mordläge. Frankie blir skjuten, men inte allvarligt, och de tre lyckas fly. Stubbs verkar genuint förtjust när han inte träffas av några herrelösa kulor.

Dolores försöker få alla att sluta. Hon försöker ge de order som bara fungerat några ögonblick innan, men hon kan inte. Hon är plötsligt, konstigt impotent. Faktum är att ingen ens tycks lägga märke till henne.

"Varför kan inte dessa människor se mig?" frågar hon Teddy med desperation i rösten.

"För att du inte är i den här världen," svarar Teddy. "Det är verkligt . . . men det är du inte."

Snacka om att vända på säsong 1. Då var Dolores verklig – eller nästan så – men världen hon levde i var en faksimil, ett bedrägeri.

David Bowies låt Mannen som sålde världen börjar spela när en chockad Christina/Dolores stirrar ut i rymden.

Vi ser mannen i svart, hans svarta cowboyhatt återigen uppflugen på hans skalliga paté, promenera ut ur tornet. Han går över en lång bro när tornet exploderar bakom honom. "Du står ansikte mot ansikte med mannen som sålde världen," ropar Bowie när William strular ut i mörkret.

Detta kunde lätt ha varit säsong 4-finalen och jag tror att alla skulle ha varit ganska nöjda med det. Jag är ärligt talat förvånad över att vi har ytterligare ett avsnitt kvar med tanke på hur mycket slutlig det här avsnittet kändes, samtidigt som det lämnade oss hängande med några mycket stora frågor.

Så här är några tankar:

• Dolores har varit med i en simulering hela tiden, men den är annorlunda än den som Bernard har varit i. Dolores är en simulering som kan befolka den verkliga världen och påverka den, men när tornet går på tok slutar hon att existera i den verkliga världen. Folk kan inte längre höra eller se henne.
• Detta kan betyda att Bernard kör en slags sim-inom-en-sim, eller så kan det betyda att simuleringen Dolores drivs av någon helt annan. Hale är trots allt medveten om henne. Kan hon ligga bakom simuleringen av Dolores existens?
• Är Teddy ens faktiskt Teddy eller är han en manifestation av Bernard som skickas för att "rädda" Christina/Dolores från simuleringen och visa henne sanningen, för på något sätt kommer hon att bli en nödvändig del av hur det hela utspelar sig i slutändan.
• Oavsett vilket svar som är korrekt, är det naturligt att Teddy / Bernard på något sätt kommer att föra Dolores tillbaka in i kampen. Det var hon mot William i början, och det kommer att bli hon mot William i slutet, även om ingen av dem kommer att vara riktigt densamma som när hela den här historien började.

Av de "döda" karaktärerna tvivlar jag på att vi verkligen har sett den sista av någon av dem, både för att historien lär oss detta och på grund av några ledtrådar.

• Maeves pärla användes inte för att få henne tillbaka från de döda. Bernard sa att det var rostat bröd och att han måste göra en kopia. Han kunde ha ljugit. Han kunde ha gjort en kopia eftersom han visste att hon skulle dö, och han kommer att kunna ta tillbaka den riktiga Maeve senare. Dessutom verkade inte Maeve ett dugg. . . sänkt till dig detta avsnitt? Inte riktigt hon själv? Jag kanske inbillar mig saker.
• Bernard kommer att kunna göra detta för även om han är död, är han inte den enda Bernard. Återigen, Bernard har kopierats tidigare. Varför inte igen? Jag tror att han pratade med sig själv över den skärmen och att han på något sätt kommer att hitta ett sätt att ta med både Maeve och Dolores till den sista uppgörelsen med mannen i svart.
• Hale kan vara död, faktiskt. Det är ett chockerande sätt för henne att gå ner, eller åtminstone väldigt abrupt, men hon var egentligen inte Hale till att börja med, utan snarare en spinoff av Dolores. Hon hade sin tid. Hon skapade sina städer och fick reda på hur man hjärntvättar det mesta av mänskligheten. Hon ville utveckla värdarna, men William är den sanna skurken och han vill inte utveckla någonting. Hans är vägen för kackerlackor och eld.

Jag är nyfiken på att se vad som händer med Caleb och om han kommer att kunna överleva längre än de andra kopiorna av sig själv, eller om det blir tårfyllda farväl med hans dotter. Jag måste erkänna, jag har verkligen njutit av Aaron Pauls framträdande den här säsongen och speciellt de två senaste avsnitten. Jag tyckte att han verkade vara lite "fisk ur vattnet" i säsong 3, men han har verkligen gett en stark prestation den här gången.

På tal om Aaron Paul, läs min recension av det senaste Bäst att ringa Saul avsnittet här.

I alla fall ännu ett lysande avsnitt i bästa säsongen av Westworld sedan den allra första. Vi verkar komma i full cirkel på många sätt, med MiB som framträder som den sista chefen och Dolores, kanske, som huvudpersonen vi har väntat på. Vi har bara ett avsnitt kvar den här säsongen och jag misstänker att det kommer att lämna oss med lika många frågor som svar. Förhoppningsvis blir inte väntan på säsong 5 fullt så lång.

Här är teasern för nästa veckas avsnitt, "Que Será, Será" (som betyder "vad som än kommer att bli, kommer att bli"):

Du kan också följa mig på Twitter och Facebook och stödja mitt arbete på Patreon. Om du vill kan du också registrera dig för min djävulsk nyhetsbrev på Substack och prenumerera på min YouTube-kanal.