Vad en sannolikt ultrakort vinter betyder för dig

Det är dags att kyssa farväl de där bekymmerna om skyhöga naturgasräkningar.

Ja, jag vet att regeringar över hela Europa och Nordamerika har skrikit tills de var blåa i ansiktet om levnadskostnadskrisen, framför allt potentialen för massiva uppvärmningsräkningar i vinter.

Problemet för politiken är att det sannolikt inte kommer att hända på det sättet. För det kan man tacka ekonomins lagar och moder natur.

Den första delen av ekvationen är den ekonomiska maximen som säger oss att botemedlet mot höga priser är höga priser. Vad detta betyder är att när naturgaspriserna stiger tenderar köpare att hitta sätt att använda den mer effektivt. Ibland innebär det att man installerar bättre isolering eller ändrar termostaten till en annan inställning. Lägre användning tenderar att sänka priserna.

Dessutom tenderar högre priser att ge naturgasproducenter ett incitament att borra mer naturgas. Det ökade utbudet tenderar också att pressa priserna nedåt.

Detta fenomen har redan bidragit till att sänka gaspriserna hittills, och kommer sannolikt att fortsätta att göra det.

Den 22 augusti nådde de amerikanska naturgaspriserna en topp på cirka 9.71 dollar per miljon brittiska termiska enheter, enligt data samlad av TradingEconomics. Men sedan dess har det sjunkit till $6.80 nyligen. I januari var de ännu lägre, runt $3.48.

Och det verkar som om en ytterligare sänkning av energikostnaderna kan vara på väg.

Vintern kommer sannolikt att bli väldigt kort i år, enligt en färsk rapport från Hackett Financial. Den säger att kylan inte kommer att vara "kall" eller "extrem". Det fortsätter:

• "Detta bör förhindra att naturgasmarknaden ser en vintersäsong med hög efterfrågan på norra halvklotet och med vinterns slut tidigt kommer detta verkligen att bidra till att minska nettouttag från lagring."

Med andra ord, bättre än väntat vinterväder med lägre naturgasanvändning borde motsvara en skattesänkning som lägger mer pengar i fickan när vi går in i våren 2023.

Kunniga handlare kanske vill dra ytterligare fördel av situationen genom att sälja korta naturliga terminskontrakt med hopp om att köpa tillbaka dem för en vinst till ett billigare pris. Alternativt kan de sälja låna aktier i US Natural Gas (A G
) börshandlad fond som spårar priset på naturgas, med tanken att köpa tillbaka dem till ett lägre pris.

Naturligtvis har att satsa på moder natur ett sätt att göra oss alla dumma vid någon annan punkt. Med andra ord, det är en riskabel handel och investerare bör vara medvetna om riskerna för förluster.