Vilka är de bästa kryssningshacken? Den här undviker folkmassor

Kanadensiska Tammy Cecco var inte ett fan av cruising.

"Tanken på att vara på ett skepp med tusentals andra människor och inte kunna gå av," sa hon, "var något som jag ville undvika."

Det ändrades inte när Cecco, en resetidningsutgivare, gick ombord på en överraskningskryssning bokad av hennes man för att förnya sina löften inför familj och vänner.

"När jag kom på ... tänkte jag 'Herregud, vad gör jag här?'" sa hon. "Jag är inte den typen av person som alls gillar att bli vallad."

Hon sa att hon föreställde sig "en liten liten stuga och inget fönster." Ändå fann hon att vissa kryssningsfartyg har rymliga sviter med fönster från golv till tak. Plus, våningar med färre hytter ger känslan av en "boutique" reseupplevelse, sa hon.

När hon väl "slappnat av i det", sa Cecco, började hon njuta av kryssningsresor.

"Cruising har verkligen utvecklats," sa hon. "Det finns något för alla nu."

Cecco hittade också ett sätt att njuta av "privata, personliga" upplevelser på land. Hon sa.

Hon bokade privata utflykter, istället för en kryssningsorganiserad, på sina två sista kryssningssemester – en till Ryssland och Skandinavien och den andra till Sydeuropa, sa hon.

Cecco, som ofta reser med sin familj på fem och sin svärmor, sa att privata turer passar allas behov – och intressen.

"Vi var sex stycken, och vi ville ha en privat rundtur eftersom barnen ofta inte är intresserade av de här stora, långa turerna," sa hon. "När du bokar en utflykt med ett kryssningsrederi eller med en organiserad turné, åker du vanligtvis med ett gäng andra människor, och du måste följa deras resplan."

Cecco sa att hon bokade en privat rundtur vid "i stort sett varje stopp" på deras sista kryssning, plus Rom.

"Vi hade en dag som vi ville göra Colosseum såväl som Vatikanen, och var och en av dem kunde vara en heldagstur på egen hand," sa hon. "Jag frågade reseguiden om han kunde ge oss det bästa av båda på en enda dag, och han lyckades kombinera de två på ett sakkunnigt sätt."

Cecco bokade guider igenom ToursByLocals, ett Kanada-baserat reseföretag som verkar i 188 länder, enligt dess webbplats.

Företaget sa att privata strandturer står för nästan en tredjedel av alla turer som bokades 2023 – upp från 12 % i 2022 års bokningar.

"Fler människor återvänder till cruising under 2023, men ännu mer än så söker fler människor efter privata upplevelser när de återvänder till havet", säger Luciano Bullorsky, företagets VD och delägare.

Han sa att folk vill ha möjligheten att använda privat transport, interagera med en lokal guide och nå platserna "innan busslasterna med turister anländer." Dessutom kan de åka till platser som bussar inte kan gå, till exempel mindre restauranger, boutiquevingårdar, till och med en "familjeägd slädhundsranch, "Han sade.

Bullorsky sa att de flesta privata utflyktsbokningar är i Europa, särskilt längs Medelhavet. Men, sa han, Alaska och Puerto Rico är också populära.

Toppbokningar inkluderar "Bästa från Efesos" i Turkiet, heldagsturer till Santorini och Aten, en ö-tur på Bermuda och en kustresa till Peggy's Cove i Nova Scotia med en guide som har en Ph.D. i kanadensisk historia.

Giuseppe D'Angelo driver en populär rundtur i Rom, men han tar också med resenärer för att utforska Pompeji, Amalfikusten och andra delar av Italiens Kampanien-region, inklusive "11 av de 53 UNESCO-platserna" i Italien, sa han.

"Jag kan skapa resvägar och rutter, inklusive platser och attraktioner, som är unika och inte följs av mängder av stora kryssningsutflykter," sa han. "Ibland kommer kryssningsfartyg att skicka mig en lista över mycket populära platser, inklusive Pompeji, Vesuvius eller Sixtinska kapellet ... I dessa fall kommer jag att ordna den bästa sekvensen av besök för att se varje plats när de är mindre överbelastade."

Han sa att många kunder ber om restaurangrekommendationer "med den bästa maten och inga turister", sa han.

Utöver det sa ToursByLocals VD och medgrundare Paul Melhus att företaget garanterar att resenärerna kommer tillbaka till fartyget i tid - eller så betalar företaget hotellkostnader över natten plus transportavgifter till fartygets nästa destination.

Kryssare kan förvänta sig att betala cirka 100 USD per person för kryssningsorganiserade utflykter, enligt den finansiella webbplatsen Pengar vi har.

Cecco betalade cirka 600 dollar för var och en av hennes privat organiserade heldagsturer, som inkluderade entréavgifter och privat transport för sex personer.

Hon sa för vad de gjorde, att hon "definitivt" sparat både pengar och tid, eftersom privata turer flyttar snabbare mellan platser. Dessutom sa hon att hon fick ett insiderperspektiv och den ofta svårfångade "äkta" upplevelsen som många resenärer söker.  

Hon sa på Sicilien att hon åt i bagerier undangömt i små byar. På Santorini tog hon fotografier utan horder av turister i bakgrunden.

Om privata landutflykter skulle göra henne mer benägen att kryssa i framtiden: "Definitivt", sa hon.