Vilka är ingredienserna för framgång för små och medelstora företag

Annabel och Emily Lui (alias The Lui Sisters) är bagare och ägare till Soho, London-baserade bageriet, Cutter & Squidge. Det är den enda helt naturliga bakningsverksamheten (tänk riktigt smör och mindre socker) som erbjuder leverans över hela Storbritannien.

Det är en helt avgörande karriär för systrarna som har varit otroligt framgångsrika i sina respektive karriärer som företagsfinansiär (Annabel) och advokat (Emily). Säkert kommer deras familjerötter att ha påverkat deras val. De föddes in i en krögarfamilj som tillbringade många timmar som barn i sina föräldrars restaurang där de utvecklade sin passion för att utveckla smakkombinationer.

På egen hand säljer Cutter & Squidge framgångsrikt traditionella engelska afternoon tea-favoriter som citrondryck och victoria-svamp tillsammans med mer moderna smakkombinationer, som passionsfrukt och mango. Dessutom har verksamheten bemästrat konsten att skicka tårtor med posten, noggrant förseglade i en burk.

Detta är ett av många bagerivarumärken som har gripit möjligheten till hemleverans, underblåst av konsumentförändringar under pandemin. Konsumenter söker sig till fler hantverksleverantörer eftersom de kräver kvalitet från ursprunget till maten de köper.

Uppkomsten av vårt intresse för bakverk stimuleras av TV-program som Bake-Off och Baking Impossible; det har sett sociala medieplattformar fyllda med bilder och tutorials från både mästare och amatörbagare.

The Savvy Baker baserat i Leeds, Yorkshire är ett annat blomstrande företag som grundades av en karriärbytare. Den före detta makeupartisten Savannah Roqaa lade ner sina penslar efter att pandemin tvingade ett abrupt stopp för hennes arbete och hon producerar nu trendiga brownies och blondiner.

Medan Roqaa har gått från en form av kreativitet till en annan, kanske många tycker att sambandet mellan ekonomi och bakning inte är lika lätt att förstå.

Annabel Lui hade en framgångsrik karriär som företagsfinansiär, övervakade transaktioner på flera miljoner pund och höll ihop 100 timmars arbetsveckor. Övergången till att fokusera på Cutter & Squidge var en som skulle göra det möjligt för henne att få ett mer tillfredsställande utlopp för sina kreativa färdigheter, men hon betonar att hennes grunder inom ekonomi har varit till stor hjälp

“ De discipliner du lär dig inom bank kan tillämpas på företag i allmänhet. Jag använder de färdigheter jag behövde för min roll inom ekonomi dagligen – självklart ett engagemang för hårt arbete – men även matematik, kalkylblad etc för bakning. Även om de flesta tycker att bakning har en kreativ sida, vilket det såklart har men grunden är väldigt vetenskaplig...

…det handlar om rätt ingredienser och rätt kvantiteter för att skapa den perfekta riset...” förklarar Lui.

Den verkliga överraskningen har varit hur mycket arbete som krävs för att få allt att hända. Hon säger till oss: "Om jag trodde att företagsekonomi var en karriärväg med intensiva arbetsveckor och hårt arbete... att skapa Cutter & Squidge var bara en annan nivå. Tack och lov hade jag ork att bygga upp den här verksamheten från grund noll och än idag har jag den fortfarande. När vi öppnade Soho, skulle jag göra kakorna tidigt på morgonen, köra dem till Soho, börja sälja kl 11 och stanna till kl 10 för att stänga. Jag körde till och med skåpbilen för att lämna in produkter till Harrods och Selfridges varje dag.”

Det engagemanget för service och att gå den extra milen ingjuts i henne av hennes mamma som bakade skräddarsydda festkakor. Från en ung ålder förstod systrarna vikten av att maten är av hög kvalitet, med de färskaste och finaste råvarorna.

Verksamheten har nått den nivå av tillväxt och framgång som Annabels tidigare jag som finansspecialist skulle vara stolt över. Varumärket har ett team på över 50 anställda och fortsätter att använda förstklassiga naturliga ingredienser.

Ingångspriset för Cutter & Squidge på £4.99 är avsett att tilltala en allt mer kostnadsmedveten kund och med påsken närmar sig med stormsteg hoppas företaget på rekordförsäljning med ett brett utbud inklusive veganska och vetefria recept.