Vad Aston Villa bör förvänta sig från $16 miljoner överföring Álex Moreno

Unai Emery är nära att rekrytera sin första värvning som Aston Villa-manager, med Real Betis 29-årige back Álex Moreno som kommer att ansluta sig till laget under de kommande dagarna för €15 miljoner ($16 miljoner). inklusive variabler (Spansk).

Det har enligt uppgift varit en del krav på Morenos signatur, med andra Premier League-sidan Nottingham Forest – ingen främling för nyförvärv under deras transformativa grekiska ägande – förmodligen en beundrare av La Liga-mannen.

Moreno, en ordinarie för Betis under den kloke huvudtränaren Manuel Pellegrini, blev inte spikad för att ansluta sig till Villa, med den tidigare Manchester City-chefen ivrig att behålla spelaren. Det var en förståelig position med tanke på hans tillfälliga målhot och, ännu viktigare, hans roll i ett av Spaniens mest envisa ligaförsvar den här terminen – tredje bäst med endast 13 insläppta i skrivande stund.

Att stanna hos den aspirerande Champions League-sidan Betis förblev ett attraktivt sportprojekt för spelaren. Alternativet sa att detta förmodligen var Morenos bästa chans att provsmaka engelsk toppfotboll i en av landets största klubbar. Så här är vad supportrar kan förvänta sig av honom.

För det första, det positiva. Moreno betraktas som en solid wingback i spanska fotbollskretsar och har varit en del av ett imponerande Betis-lag som realistiskt kämpar om tredjeplatsen i ligan, vilket skulle vara dess högsta ställning på 26 år. Han har också hjälpt laget att hamna i toppen av sin Europa League-grupp och se mot ett lukrativt framträdande i den spanska supercupen i Saudiarabien, där det nu kommer att tävla utan honom.

Stilmässigt är han snabb, envis och gillar att ta sig fram när han kan. Han är inte heller skadebenägen, han fyller regelbundet 90 minuter för Los Verdiblancos i topptävlingarna. Naturligtvis är kondition och tillförlitlighet ett måste när man ritar någon.

Det viktigaste är dock strukturen bakom detta drag. Här är en spelare som Emery har tänkt attrahera, angelägen om att bygga ett lag i hans bild. Det kan bara vara bra för Villa-fans som vill se projektet ta form, med början i Moreno.

För en spritely spelare som närmar sig 30, ger den 15 miljoner euro (16 miljoner dollar) avgiften rimliga affärer på den nuvarande marknaden. Allt som allt är Moreno ett relativt billigt köp på kort till medellång sikt. Och det borde varna andra Premier League-klubbar för att vissa La Liga-talanger är överkomliga och värda att jaga efter, även om Spaniens främsta division inte är den marknad man väljer i många engelska styrelserum.

Ur ett mindre optimistiskt perspektiv möter värvningen några mindre hinder. Moreno är inte en imponerande fysisk närvaro och kan kräva tålamod för att bosätta sig och prestera konsekvent i ett annat fotbollsklimat – även om det ofta är fallet när någon flyttar utomlands.

Dessutom är han inte nödvändigtvis en betydande uppgradering av vad Villa redan har i sina led. Fransmannen Lucas Digne fyller ofta vänsterbackspositionen, medan Ludwig Augustin, tidigare hos Betis rival Sevilla, står för hyfsad backup. Och så finns det rutinerade Ashley Young i den rollen också. Varje överföring kan starta en krusningseffekt och avvikelser för ett eller två av dessa ansikten.

Moreno, fostrad i Barcelonas ungdomslag i början av sin karriär, har ännu inte gjort ett seniorframträdande för Spanien och har troligen missat den möjligheten. Det är dock ingen idealisk barometer för att bedöma senblommaren, med tanke på den djupa talangpoolen som La Roja kan dyka ner i.

Nyckeln ligger hos Emery, som kan få ut det mesta av till synes omärkliga spelare. I Villarreal tog han ett outbildat lag till Europa League ära och en Champions League-semifinal. Med det nödvändiga stödet finns det ingen anledning att han inte kan nå liknande framgång igen med rätt tillägg på plats.