Vad betyder hotellstjärnbetyg? Här är en uppdelning

Har du någonsin lagt märke till att ett enda hotell kan få tre, fyra och till och med fem stjärnor?

Det är fallet med Singapores ikoniska Marina Bay Sands, som är betygsatt fem stjärnor på Booking.com, fyra stjärnor på Forbes reseguide och tre stjärnor på Frommer's.

Detta beror på att stjärnbetyg "inte regleras på ett konsekvent sätt i branschen", säger Yngvar Stray, chef för Capella Singapore.

Booking.com sa att dess stjärnor utses av hotellen själva. Forbes Travel Guide använder dock professionella, anonyma inspektörer som har tillgång till "900 objektiva montrar", enligt sin webbplats. Och för att öka förvirringen uppger Frommers webbplats att dess stjärnbetyg bara går från en ("rekommenderas") till tre stjärnor ("exceptionell").

Det stora antalet företag som delar ut stjärnor hjälper inte.

För årtionden sedan delade få företag ut stjärnor – eller diamanter, som American Automobile Association kallar sina betyg. Men nu ger otaliga tidskrifter, guideböcker och webbplatser ut dem.

Och på platser som Australien, Indien och Dubai är hotell betygsatta av regeringar och turistråd. 

Vissa organisationer försöker verkligen.

Den ideella organisationen Hotelstars Union använder gemensamma kriterier för att förena stjärnbetyg över hela Europa. Hittills har 20 länder skrivit på och mer än 22,000 XNUMX hotell har klassificerats.

Men Europas mest populära länder att besöka — Frankrike, Spanien och Italien — är inte bland medlemsländerna. Var och en har sina egna klassificeringssystem, som drivs av nationella eller regionala myndigheter.

I Storbritannien delar AA Motoring Association och turiststyrelsen Visit England ut stjärnor enligt samma kriterier. De visar också sina betyg på en webbplats (RatedTrips.com). 

Ett projekt som heter "Världshotellbetyg” var tänkt att standardisera hotellbetyg över hela världen. Men det var mer än ett decennium sedan, och ingenting har blivit verklighet ännu. 

World Hotel Rating svarade inte på CNBC:s förfrågningar om kommentarer.

Det gör de, enligt Tim Hentschel, vd för reseteknikföretaget HotelPlanner.

"Vi tycker faktiskt att stjärnor är ganska värdefulla för våra kunder," sa han. "När du går in för att välja datum för ditt [hotell] ... är vanligtvis den första filteruppsättningen stjärnklassificeringen."

Stjärnbetyg är också användbara för att ställa resenärers förväntningar på ett hotells kvalitet och pris, sa Hentschel.  

"Någon måste definiera vad dessa förväntningar är," sa han. "Då är kundernas roll i allt detta att använda sin röst och sina recensioner för att säga [om hotellen] uppfyller dessa förväntningar."

I en global undersökning av mer än 23,000 86 Tripadvisor-användare sa XNUMX % att onlinerecensioner fick dem att känna sig säkrare att boka. Användare läser i genomsnitt nio recensioner innan de fattar ett beslut, och säger att de senaste recensionerna är viktigast för dem.

Även om det har hävdats att onlinerecensioner har ersatt stjärnor i internettiden, sa Hentschel att de kompletterar varandra.

"Recensioner är guldkrukan bakom betyget, och varje onlineresebyrå publicerar båda," sa han.

Stray tillade att kunniga resenärer också vänder sig till utmärkelser för läsarnas val, som de som publiceras av Conde Nast Traveler eller Travel + Leisure.

"Det finns andra sätt idag som människor avgör vad som gör ett bra hotell", sa han. 

CNBC Travel recenserade många stjärnbetyg och fann att många har liknande kriterier:

Och hur är det med Dubais Burj Al Arab - och andra hotell som har kallats "sex-stjärniga" eller till och med "sju-stjärniga" hotell?

Det är absurt, sa Hentschel.

"För att flytta upp en hel stjärna," sa han, "måste du sätta en fastighet på månen, du måste lägga en fastighet under vattnet, något som aldrig riktigt har gjorts förut."

Hentschel sa att femstjärniga hotell är "sällsynta" och "unika på alla sätt", med bekvämligheter som lyxiga sängkläder, överdimensionerade marmorbadrum konstruerade med granit och marmor och originalkonstverk.  

De flesta har "butlerservice, bemannad parkering, gourmetrestauranger, påkostade spa, hälsoklubbar med full service och personliga tränare", sa han. "Uppvärmda pooler, plus golfbanor eller tenniscenter kan finnas på fastigheten."

Capella Singapores Stray sa att ett femstjärnigt hotell definieras av tre distinkta egenskaper.

"Om du vill vara ett riktigt, lyxigt femstjärnigt hotell, måste din fysiska produkt vara oklanderlig," sa han. "Det kan inte vara ett kakhotell."

Men det är inte allt. "Du vinner inte på det," sa Stray. "Men om du inte har det så spelar du inte."

För det andra måste ett riktigt femstjärnigt hotell anställa människor som förstår att "allt kretsar kring gästen", sa han.  

”Det är inte lätt att jobba på ett lyxhotell. Det är mycket lättare att arbeta på ett mer strömlinjeformat hotell eftersom vi kräver så mycket mer, säger Stray. "Det handlar om den gamla conciergens typ av kod, som är "Svaret är ja" ... så länge det är lagligt och moraliskt korrekt."

Slutligen måste ett femstjärnigt hotell nå gästerna på en känslomässig nivå, sa han.

"Det finns flera aspekter som vi driver för att ge gästerna den där extra känslan som säger "Wow, det var speciellt", sa Stray. "Den känslomässiga kopplingen är vad folk kommer att minnas." 

Snart kan det komma ett fjärde krav.

Femstjärniga hotell i Dubai måste ha en skriftlig hållbarhetspolicy som tar upp energieffektivitet, vattenbesparing och en preferens för lokala, rättvisa och miljövänliga varor.

"Det är faktiskt inte något av framtiden ... det är redan i rörelse," sa Stray. "Och det är inte nödvändigtvis för att en tredjepartsleverantör eller bedömare säger det, det är för att våra gäster kräver det, vårt samhälle kräver det."