Vad betyder Chet Holmgrens säsongsavslutande skada för OKC Thunder?

"Lyckan spelar en mycket större roll i alla våra liv än vi skulle vilja erkänna", sa Oklahoma City Thunders GM Sam Presti redan i maj.

Tur är inte alltid bra, vilket är något som också ligger utanför vår kontroll. Liksom flera andra presskonferenser under de senaste två åren är tur att nämna hur Presti öppnade sin pressare på torsdagsmorgonen för att diskutera den säsongsavslutande skadan på Oklahoma City-rookien Chet Holmgren. Han har varit högljudd i ämnet när det gäller återuppbyggnaden och är fullt medveten om att både goda och dåliga möjligheter kommer att mötas på lagets väg tillbaka till konflikten.

Det handlar om hur du reagerar på de händelserna som är lika viktigt.

Holmgrens skada drabbades av ett pro-am-evenemang under helgen, som visade några av de bästa spelarna i ligan. Faktum är att pjäsen där den andra övergripande valet skadade sig själv var i övergång då han såg ut att bekämpa ett LeBron James skottförsök på kanten. Detta resulterade i en Lisfranc-skada i hans högra fot.

Även om den händelsen senare avbröts på grund av dåliga golvförhållanden, hade det ingenting att göra med Holmgrens skada. Det fanns spekulationer om att kondens på golvet kan ha lett till skadan, men Presti bekräftade att det inte var relaterat.

Faktum är att Presti nämnde att denna skada kunde ha inträffat var som helst. Basketspelare tränar, tränar och spelar under hela året i olika miljöer.

Berättelsen kring Holmgren hela hans liv och inträde i NBA var att han är för smal. Medan 7-fotaren är en av de smalaste spelarna i ligan, är denna skada också helt orelaterade till hur han är byggd. Det var en kontaktskada som kunde ha hänt en spelare oavsett längd eller vikt.

Den goda nyheten är att den här skadan inte förväntas dröja kvar under hela hans karriär. När operationen väl är gjord och foten är läkt är förväntningen att det inte ska störa Holmgren någonsin igen. Dessutom är detta en vanlig skada i fotboll med en stor framgångsgrad för full återhämtning. Detta innebär att idrottsläkare vet exakt hur de ska behandla och rehab detta för att säkerställa att Holmgren är tillbaka på banan och bättre än någonsin för säsongen 2023-24.

Enligt Presti är Holmgren vid gott mod. Han lyfter redan vikter för att stärka överkroppen och kan skjuta basket utan att lägga vikt på den skadade foten.

Holmgrens tidiga yrkeskarriär fick en bra start. Han tävlade i NBA Summer League i både Salt Lake City och Las Vegas, och visade glimtar av varför han var ett toppval i draften.

7-fotaren avslutade sommaren med extremt produktiva siffror som sannolikt skulle ha översatts till den ordinarie säsongen med tanke på den roll han skulle ha fått även som rookie.

Nu när han är borta under hela säsongen 2022-23, vad betyder detta för Thunder på kort och lång sikt?

På längre sikt, förmodligen inte mycket. Holmgren är den typen av spelare som har generationsbegåvning, vilket innebär att om han återhämtar sig helt bör han fortfarande vara en franchiseväxlare. Om tio år när han är en veteran kommer vi förmodligen inte att se tillbaka och undra hur mycket bättre han kunde ha varit om han inte missat sin rookiesäsong.

Dessutom borde detta inte drastiskt påverka lagets framtid heller. Thunder förväntades redan vara ett bottenfem-lag vilket betyder att denna skada inte borde påverka resultatet av deras kommande säsong. Dessutom, så länge han kommer tillbaka frisk är laget redo att tävla om två eller tre säsonger.

"Jag tror inte att missa det första året verkligen kommer att förändra resultatet," sa Presti på torsdagen. "När han kommer tillbaka tror jag att han kommer att vara en kraft."

Även om den här enstaka skadan helhetsmässigt inte borde förändra resultatet av Holmgrens karriär eller banan för franchisen, påverkar den mindre pusselbitar den här säsongen.

Till att börja med var Holmgren en av de enda riktiga centern på listan. Utanför honom är de flesta av spelarna som har förmågan att spela center över 30 år och inte en del av de långsiktiga planerna. Som sådan blir centerdjupet omedelbart ett bekymmer för det här laget.

Kommer Thunder gå all in på småbollskonceptet, eller kommer de att göra ett steg för att förvärva en stor mellan nu och säsongsstarten?

Holmgren var en legitim NBA Rookie of the Year-kandidat som gick in den här säsongen. Även om det inte finns några andra nybörjare på listan som har den omedelbara uppsidan som han har, valde Oklahoma City två andra prospekt i lotteriet för 2022 års NBA-draft.

Ousmane Dieng (nr 11 totalt) kommer sannolikt att bli ett projekt den här säsongen, men Jalen Williams (nr 12 totalt) borde vara en effektspelare från öppningskvällen. Det skulle ta en lång säsong för honom att vara den bästa rookie i den här klassen, men nu finns det en tydlig startbana för honom att åtminstone komma in i ett av NBA All-Rookie-lagen. Han borde vara den klart bästa förstaårsspelaren på denna Thunder-lista med gott om möjligheter att få minuter.

Williams spelar visserligen en helt annan position än Holmgren, men skadan öppnar fortfarande upp minuter för honom då OKC blir kreativ med rotationer. Han är extremt mångsidig och kan spela upp till fyra positioner. Williams var spektakulär i NBA Summer League och gjorde en mängd olika saker.

Det kanske mest intressanta med Holmgrens skada är hur det kommer att påverka vinster under den kommande säsongen. Återigen, Oklahoma City förväntades inte vara bra men det här påverkar.

Nu verkar taket för Thunder vara lägre, och golvet gör det också. De kan inte bara vara ett bottenfem-lag, utan de kan ha det direkt sämsta rekordet i NBA.

"Något positivt kommer att komma från det här," sa Presti på torsdagen.

För Thunder kunde den positiviteten dyka upp på många sätt. Det mest troliga scenariot är genom draftlotteriet, eftersom Oklahoma City sannolikt kommer att landa ett av toppvalen i 2023 års NBA Draft.

Med det i åtanke kan Holmgren göra sin rookiedebut säsongen 2023-24 tillsammans med ett annat toppval. Om någon som Victor Wembanyama landar i Oklahoma City, kan det med rätta finnas två lagkamrater i Thunder som kämpar om utmärkelserna som Rookie of the Year.

Holmgrens skada är helt förödande nyheter för Thunder, men det behöver inte vara helt dåligt. Förutsatt att skadebekymmer inte fortsätter under hela hans karriär, borde saker fortfarande vara bra. 7-fotaren och hans lag har fortfarande en ljus framtid och kan lära sig av motgångarna. Det finns en stor chans att den här skadan inte har någon inverkan på lagets långsiktiga återuppbyggnadsframgång.