Vad Ford, en pionjär för 9-till-5 arbetsveckor, lär sig om hybridarbete

Efter flera bakslag och förseningar på grund av Covid-19-pandemin, Ford Motor Co. började äntligen välkomna sin lönearbetare tillbaka till sina kontor tidigare denna månad.

Det kom också tillsammans med en betydande förändring av arbetsplatspolicyn från företaget som hjälpte till att etablera den traditionella femdagars- och 40-timmarsarbetsveckan som normen: starten på sin nya hybridarbetsmodell där icke-platsberoende anställda kunde arbeta flexibelt mellan en Ford campus läge och fjärrkontroll.

Ford kanske hade anledning att tro att många av dess anställda skulle se till att återvända till kontoret när planen rullade ut. De företag tillfrågade 56,000 XNUMX globala anställda som arbetade på distans i juni 2020 om sina arbetspreferenser efter pandemin och 95 % sa att de ville ha en blandning av distansarbete och arbete på kontoret, medan 5 % sa att de ville vara på plats.

Ändå sa Ford Chief People and Employee Experience Officer Kiersten Robinson under ett virtuellt CNBC Work-evenemang på onsdagen att de tidiga resultaten "har varit lite överraskande."

"När vi öppnade våra dörrar den 4 april för våra anställda för att välkomna dem tillbaka till arbetsplatsen - de som ville komma in - har antalet som faktiskt har kommit tillbaka i arbete varit lägre än vi förväntat oss", sa Robinson.

Även om företaget är "mycket tidigt i upplevelsen", enligt Robinson, ser Ford fortfarande tecken bland dem som har kommit i arbete på att de kan "göra mycket samarbetande teambaserad brainstorming och strategiskt arbete tillsammans."

Här är några av de viktigaste sakerna som Ford har observerat sedan han välkomnade tillbaka arbetare.

Med tanke på att Ford har många anställda som har jobb som inte tillåter distans- eller hybridarbete, sa Robinson att företaget har varit "riktigt tydliga med att arbetets natur informerar om var och hur arbetet utförs."

"Våra tillverkningsanläggningar, du kan bara utföra det arbetet i anläggningen och så vårt fokus på de platserna är att se till att arbetsmiljön är så gynnsam och inbjudande som möjligt, och vilka är några av de ytterligare verktyg och bekvämligheter som vi kan tillhandahålla, sa hon.

Det har fått Ford att genomgå ett försök att undersöka hur det kan förbättra tillverkningsanläggningar, titta på sätt att förbättra arbetarnas välbefinnande, näring och till och med naturligt ljus i utrymmet – "förhållanden som verkligen kan påverka din arbetsupplevelse", sa Robinson.

För kunskapsarbetare ber Ford avdelningarna att träffa sina team och skapa en plan kring vad de behöver göra under en 90-dagarsperiod, ställa frågor om de viktigaste arbetsuppgifterna och hur och var de bästa sätten att göra det arbete.

"Vi mäter sentiment, vi mäter de anställdas upplevelse under de 90 dagarna, men naturligtvis kommer vi att kunna mäta resultatet och om anställda känner sig som om de är med den byrån och med det valet, de" är så produktiva som de behöver vara, säger Robinson.

Robinson sa att Ford redan har förnyat 33% av sina anläggningar i sydöstra Michigan för att "göra dem mer gynnsamma för samverkande hybridarbete", och att de har en färdplan för att fortsätta att göra det under de kommande åren.

Ford antar att ungefär 50 % av dess anställda kommer att vara på kontoret en viss dag, men Robinson sa att det kommer att testa den hypotesen tydligare under de kommande månaderna.

Ford bekräftade en liten minskning av personalstyrkan på onsdagen när det rapporterade resultat, en nettoförlust på 3.1 miljarder dollar under första kvartalet, till stor del på grund av värdeförlusten på en 12 % andel i EV start-up Rivian Automotive. När den växlar till elbilar, släpptes 580 amerikanska tjänstemän och byråarbetare, till stor del inom ingenjörsbranschen, som en del av Ford+ vändningsplanen.

Företaget har inga planer på att minska antalet anläggningar det har, utan snarare göra utrymmena så gynnsamma som möjligt för hybridarbete, sa hon.

Med arbetare nu tillbaka på kontoret håller Ford ett närmare öga på hur utrymmena faktiskt används.

"Vi har mycket tydliga data om trafikmönster, de dagar som är mest populära och vi använder sensorer i många av våra anläggningar för att till och med mäta vilka typer av utrymmen som används och för vilket syfte," sa Robinson.

"Det finns inget perfekt svar här, annat än att jag inte tror att vi kan gå tillbaka till hur vi arbetade före pandemin," sa hon. "Jag hoppas verkligen att vi alla tar det här som en möjlighet att verkligen tänka om och ompröva arbetets utveckling och att experimentera och verkligen investera i att förstå medarbetarnas feedback, anställdas sentiment och att använda det för att fortsätta att förfina och omforma hur arbetet ser ut. ”