Vad jag lärde mig när jag tog ett företagsjobb efter 20 års arbete för mig själv

Jag trivdes med utmaningen och dopaminen, hjärnkemikalien som frigörs som svar på förväntan om något njutbart. Jag gick in på spökskrivning och njöt av utmaningen att skapa böcker som inte hade funnits tidigare. Jag var en glad deltagare i "spelningsekonomin" innan termen hade skapats.

Gen Xers som jag såldes på tanken att hitta din passion och fullfölja den, att följa din lycka, att "när du älskar det du gör, kommer du aldrig att arbeta en dag i ditt liv." Spelningsekonomin inkluderar nästan 70 miljoner amerikaner, och erbjuder frihet, flexibilitet och tillfredsställelsen av att vara din egen chef. Men även frilansare brinner ut. Du jobbar ständigt, måste bevisa dig själv för nya kunder, hanterar oregelbundna löner.

Min skilsmässa vid 50 och de stigande kostnaderna för sjukförsäkringen tvingade mig tillbaka till företagsvärlden. För tre år sedan tackade jag ja till ett jobb som innehållsskribent för en digital marknadsföringsbyrå. Att ta jobbet innebar att jag skulle tjäna lite mindre pengar än jag hade som frilansare och ge upp lite frihet. Men även om jag skulle tjäna mindre kunde jag räkna med en vanlig lön, utan att behöva marknadsföra mig för nya kunder. Och jag skulle ha en relativt bra sjukförsäkring, för bara $132/månad. För en frilansare är det nära Nirvana.

Jag gillade jobbet tillräckligt, åtminstone till en början. Jag njöt av den korta pendlingen till jobbet, min första kopp kaffe vid skrivbordet, att lära känna mina kollegor. Arbetet var utmanande, men jag hade aldrig varit rädd för att ställa frågor och lärde mig snabbt.

Läsa: Vissa äldre arbetare välkomnas tillbaka till arbetskraften

Upptäcker nackdelen

Men när nyheten försvann började jag skava. Jag förhandlade framgångsrikt att arbeta hemifrån två, sedan tre dagar i veckan, före COVID, när vi alla arbetade med att gå över till fjärrkontor. Men det verkliga problemet var inte logistiken. Det var att behöva redogöra för vad jag gjorde med min tid.

Decennier av att vara egenföretagare betyder att jag är effektiv. Jag har lärt mig att arbeta med min kropps rytmer. Jag vet att mitt sinne är det vassaste första på morgonen, och det är då jag utför mitt mest utmanande arbete. Jag vet att pauser låter mig ladda, så jag tar många av dem. Och jag vet att någon gång på eftermiddagen är min hjärna toast, och jag brukar slå av för dagen.

Men jag jobbade för en mikromanager som gillade att tilldela mig arbete i sista minuten, vilket skapade onödig stress. Han förväntade sig att jag skulle svara på e-postmeddelanden inom några minuter och var snabb med att påpeka varje misstag jag gjorde, även när jag tog på mig en ständigt ökande arbetsbörda. Ju längre jag jobbade där, desto eländigare blev jag.

Jag fantiserade om att sluta, men som Borg i "Star Trek" hade jag blivit assimilerad. Jag gillade tryggheten i min vanliga lönecheck, att jag inte behövde krångla till frilansarbete. Och jag var inte säker på att jag kunde hacka den frilansande berg-och-dalbanan längre.

Missa inte: Jag gick i pension vid 50, gick tillbaka till jobbet vid 53, och sedan gjorde ett medicinskt problem mig arbetslös: "Det finns inget sådant som en säker summa pengar"

En ny trend

Istället började jag leta efter ett annat jobb, ett där jag kunde hantera min tid och arbetsbelastning; där jag inte förväntades slå en metaforisk klocka. "Jag bryr mig inte om hur arbetet utförs, eller var arbetet görs," sa en potentiell chef. "Jag bryr mig bara om att bra arbete blir gjort."

"Sålt", tänkte jag och tog jobbet.

Min chef är en del av trenden. Agila företag har redan anammat den nya arbetsplatsen, där Zoom
ZM,
+ 3.05%
 och Microsoft Teams
MSFT,
+ 4.74%
möten ersätter interaktion ansikte mot ansikte och där anställda litas på att vara produktiva utan att behöva tillhandahålla "ansiktetid" i en tegelbyggnad. Arbetar vi 40 timmar i veckan? Nej, men vi gjorde inte det tidigare heller, med den genomsnittliga anställde som slösade mer än tre timmar varje dag. Så länge vi får vårt arbete gjort, bör tiden det tar att göra det inte spela någon roll.

Jag saknar fortfarande frilansandet. Jag saknar att vara min egen chef, att vara fri att ta på mig arbete jag älskar, att vara stolt över att bygga ett företag som är mitt ensam. Och jag hatar att erkänna att jag lämnade en karriär som jag älskade - för ett jobb.

Relaterat: "Det handlar inte om framtiden för arbetet, det handlar om framtiden för att leva": Hur man hanterar det fruktade "återvända till jobbet" Zoom-samtalet med din chef

Men de flesta dagar känns det här jobbet mycket som frilansande. Jag jobbar hemifrån 98% av tiden. Jag sätter min egen kalender. Jag drar fördel av min effektivitet, håller mina deadlines och producerar kvalitetsarbete, ibland förvränger jag när en sista-minuten-redigering behövs. Och när jag är klar för dagen glömmer jag jobbet till nästa morgon.

Jag förväntade mig aldrig att älska företagens Amerika. Men den här nya typen av frihet – tillsammans med ett team av medarbetare som jag gillar och respekterar – har verkligen fått mig att uppskatta den.

Kelly K. James är en hälso-, friskvårds- och fitnessskribent och ACE-certifierad personlig tränare baserad i Downers Grove, Illinois. Hon arbetar också på en föreskrivande memoarbok om hur man trivs som medelåldersanställd i företags-Amerika. 

Denna artikel skrivs ut igen med tillstånd från NextAvenue.org© 2022 Twin Cities Public Television, Inc. Med ensamrätt.

Mer från Next Avenue: