Vad är Barca Studios? Lockelsen av FC Barcelonas Moonshot

FC Barcelona gjorde det igen. När säsongsstarten närmade sig så nära att det såg ut omöjligt för klubben att skaffa tillräckligt med kapital för att registrera sina nya värvningar tickade, sträckte Culers handen ut i tomrummet och drog ytterligare en av dessa magiska ekonomiska spakar.

Oväntan den här gången var 103 miljoner dollar tack vare en andel på 24.5 % i den, för närvarande olönsamma, digitala innehållsgrenen Barca Studios, såld till det audiovisuella produktionsbolaget Orpheus Media.

Två veckor tidigare köpte NFT-plattformen Socios.com samma summa i verksamheten för samma avgift.

Dessa två affärer var utöver de en halv miljard dollar tjänade klubben från att sälja det amerikanska investeringsföretaget Silver Street en procentandel av sina framtida TV-intäkter från La Liga.

Pengarna, kunde FC Barcelona-fans vara säkra på, skulle finnas där för Robert Lewandowski, Jules Konde och andra, att dra på sig de blå och röda ränderna mot Rayo Vallecano i öppningsmatchen.

Men även om försäljningen av tv-rättigheter var relativt väl förstådd av fotbollsvärlden, och ofta hånades som "försäljningen av familjens silver", ledde den här andra Barca Studios-affären till huvudet. Vad var det här företagen stod i kö för att ta del av?

Tja, jag försökte förstå lite mer om vad som skulle få ett företag att lägga 100 miljoner dollar på en procentandel av Barca Studios. Jag frågade en av dem som tagit steget: Socios.com.

Vad är Barca Studios?

Om du tänker på bitarna av FC Barcelonas framtida intäkter Silver Street förvärvade som det etablerade sättet fotbollsklubbar tjänar pengar på innehåll, är Barca Studios försöket att upptäcka vad som kan komma härnäst.

Så samtidigt som företaget producerar audiovisuellt innehåll för den lokala TV-kanalen Barça, dess sociala medier och streamingplattform Barça TV+ strävar det också efter, som klubbens årlig rapport förklarar, "nya format som kan ha en kommersiell väg genom andra globala operatörer."

Tanken med att sälja en andel till ett företag som Socios.com är att, som meddelande av den föreslagna affären utnyttjar den teknikkunniga partnern sin expertis för att hjälpa till att hitta de nya sätten att tjäna pengar.

"På samma sätt som det nu finns en tydlig aptit på innehåll bortom matchdagssändningar, kommer vi också att bevittna en enorm ökning av efterfrågan på klubbrelaterade produkter och tjänster online och i metaversen, inklusive Fan Tokens, NFTs, play-to -tjäna spel och andra digitala tillgångar", hävdade en talesperson från Socios.com.

"Det här är en sektor som växer snabbt fram, en som kommer att skapa nya möjligheter för fans och nya intäktsströmmar. Och även om klubbar kan hantera mycket av det kreativa internt, är tekniken och skalan som krävs för att verkligen leverera denna vision relativt begränsad, tillade de.

Detta kostar dock, om den kombinerade expertisen från Socios.com och Orpheus Media slår till digitalt guld, kommer de att ta hem hälften av det, 50 % av Barca Studios tillhör nu dem.

Jackpot eller flopp?

Socios.com och FC Barcelona är inte främlingar för varandra. Paret lanserade klubbens fantoken redan i februari 2020 med mer än $40 miljoner sålda. Men, inte olikt andra klubbars fantokens, har värdet inte hållit sjunkit från $50 som högsta till $6.09 i skrivande stund.

Trots denna nedgång är Socios.com övertygade om att NFT:er kommer att vara nyckeln till att driva fansens engagemang på dessa nya plattformar, som de bokstavligen har köpt in sig. Det tror att det kommer att vara en del av den så kallade Web3-visionen om decentraliserat internet, där tokens och krypto har flyttat makten bort från den etablerade ordningen som styrs av sådana som GoogleGOOG
eller Facebook.

Fotbollsklubbar är entusiastiska över idén med Web3 eftersom det ger dem möjlighet att "äga" sina samhällen.

För ett lag som FC Barcelona, ​​med uppskattningsvis 400 miljoner fans världen över, är det väldigt attraktivt att kunna odla den publiken ekonomiskt via internet.

"Communities som kommer att vara nyckeln till att hjälpa klubbar att frigöra Web3s fulla potential." fortsatte talespersonen. "Socios.com bygger i huvudsak Web3-förberedda gemenskaper för sina partners. Fans har redan tillgång till ett brett utbud av gamifierade funktioner och belöningar via appen och vi arbetar ständigt med att utöka sätten som Fan Token-innehavare kan dra nytta av på plattformen.

"Barca, en av de allra första klubbarna som anammade Socios.com-plattformen i början av 2020, har alltid legat i framkant när det gäller innovation inom sport. Klubben har nu gett Barca Studios mandatet att rulla ut sin Web3-vision och, med $BARAR
i dess kärna”, tillade de.

Men precis som det har visats med sänkningen av fantokenvärde, skulle det vara fel att tro att Barcelona plötsligt kommer att slå jackpotten. Jag kan ha fel, men om det finns något att lära om onlineintäkter så är det att saker och ting förändras snabbt.

På ett decennium kan de 200 miljoner dollar som Joan Laporta har genererat från Barca Studios se ut som genialitet eller dumhet.