Vad händer med Dave Chappelle?

Dave Chappelles rykte som ett komiskt geni färgas av en ful kontrovers; ända sedan han började fördubbla kritiken av transpersoner via sina Netflix-specialer, har hans namn blivit förknippat med kulturkriget, ofta citerat som en artist som blir "inställd" för att våga säga sin mening.

Chappelles Netflix-special Ju närmre visade sig vara bittert splittrande och utlöste personalavgångar och internetreaktioner, men försvarades av underhållningsindustrins institutioner; Netflix stod säkert vid Chappelle, medan Ju närmre fick senare en Emmy-nominering.

Chappelles kontroversiella komedi är inte billig – enligt uppgift, spenderade Netflix 24.1 miljoner dollar på det Ju närmre; som jämförelse, serien Bläckfiskspel, en rekordstor gigant för streamingjätten, kostade coola 21.4 miljoner dollar.

Chappelles senaste spelning, ett framträdande på Minnesota-metropolens First Avenue, ställdes in efter att personalen gjorde uppror mot komikern och stod i solidaritet med transpersoner. Som svar flyttade Chappelles team hans spelning, som var helt slutsåld, till den närliggande Varsity Theatre. Chappelle verkar inte så mycket "avbokas" som "besvärligt".

Chappelle har valt att stå fast vid sitt arbete; han har beskrivit Ju närmre, ganska generöst, som ett "mästerverk". Genom sina tal och komedispecialiteter har Chappelle upprepade gånger framställt den offentliga motreaktionen mot hans komedi som en farlig form av censur. Chappelle gick till och med så långt som att namnge en grupp studenter som kritiserade hans skämt som "instrument för förtryck."

Under Ju närmre, Chappelle anpassade sig till "team TERF," (en akronym som står för trans-exkluderande radikalfeminist) och tillbringade större delen av sin tid på scen med att prata om HBT-gemenskapen och kritisera transkvinnor, en marginaliserad minoritet som helt enkelt vill vara lämnad ensam.

Ironiskt nog har Chappelle själv förespråkat moraliska gränser i komedi; under en intervju med David Letterman berättade Chappelle om sitt beslut att sluta Chappelle's Show, som beskriver en linje som korsas under en blackface-skiss där Chappelle kände att han hade blivit punchline. Chappelle sa:

"Det finns tillfällen där man går för långt. Du leker med mäktig skit, skämtar om rasism och den här -ismen och den -ismen. För mig såg jag det som en yrkesrisk, men jag insåg också att jag var större än jag var bekväm med... Det är ingen dålig skiss. Men att höra fel skratt när du är klädd på det sättet får dig att känna skam.”

Komedi har alltid brottats med moraliska problem – många bra punchlines är ganska elaka! Men det finns en tydlig skillnad mellan att attackera de mäktiga och de marginaliserade. Den legendariske komikern George Carlin, som var berömd motståndare till politisk korrekthet, förstod skillnaden; i en 1990 intervju med Larry King diskuterade Carlin Andrew Dice Clay's sexistiska och homofobiska skämt, som anger:

"Jag skulle till döden försvara hans rätt att göra allt han gör. Men det som jag tycker är ovanligt, och det är, du vet, inte en kritik så mycket, men hans mål är underdogs. Och komedi har traditionellt sett plockat på makthavare, människor som missbrukar sin makt. Kvinnor och homosexuella och invandrare är typ av, enligt mitt sätt att tänka, underdogs.”