Vad är det, varför protesterade folk och vad kommer sedan?

Översta raden

Kina tillkännagav breda förändringar av sin noll-Covid-policy på onsdagen, ett stort politiskt skifte och ett betydande steg mot återöppning som press på tjänstemännen att omvärdera den allt mer ohållbara politiken som byggts upp i ett utbrett allmänt missnöje och pågående ekonomisk skada.

Nyckelfakta

Kina meddelade omfattande lättnader till sin noll-Covid-strategi – mer fullständigt, "dynamisk noll Covid", Pekings signaturpandemipolicy centrerades kring att eliminera viruset snarare än att bara hålla det i schack – inklusive att tillåta hemisolering för milda eller asymtomatiska fall och lätta på testkraven .

Förändringarna tyder på att Peking, som har implementerat strikta nedstängningar, isolering (möjligen i statliga anläggningar) och masstester i områden där fall har rapporterats, går bort från noll-Covid och börjar anpassa sig mer till ledningsfokuserade policyer som används i de flesta andra delar av världen.

Tillvägagångssättet har varit så strikt att hela städer inhyser miljontals människor har låsts in under några Covid-fall, med rapporter om shoppare och arbetare flyende butiker och fabriker för att undvika att bli inlåst.

Låsningar är vanligtvis mycket strängare än vad de flesta av världen känner till och vissa zoner är bevakade och drönare är Begagnade för att säkerställa efterlevnad.

Det finns många rapporter om boende kämpar för att få mat, sjukvård och andra nödvändigheter under låsningar, samt att hindras från att lämna byggnader under jordbävningar och andra katastrofer.

Nyheter Peg

Protester bröt ut i städer över hela Kina senast vecka efter död av 10 personer i en lägenhetsbrand i den västra staden Urumqi. Myndigheterna förnekar att den strikta låsningen på plats var en faktor i dödsfallen, som många tror hindrade människor att fly och hjälp från att komma. Covid-fall nådde också en spela högt。 虽然,en långt från d först Covidien protester i Kina under pandemin utgjorde protesterna en särskild utmaning för president Xi Jinping, som satsade mycket politiskt kapital på politiken och fortsatte att försvara den som sund. Noll-Covid var anledningen till att Kina inte hade drabbats av samma öde som många andra länder under pandemin, resonerade tjänstemän. I en sällsynt och ovanlig uppvisning av offentligt trots har demonstranter öppet kritiserat Xi över politiken och kallas för att han ska avgå.

Avgörande citat

Xi har upprepade gånger försvarat Kinas noll-Covid-policy men har inte erbjudit eller föreslagit en väg ut ur pandemin. I maj, när han återigen bekräftade Pekings engagemang för noll-Covid, Xi berättade tjänstemän att "obrottsligt följa den allmänna policyn för dynamisk noll-Covid." Kinas låsningar har varit "vetenskapliga och effektiva", sa Xi.

Vad vi inte vet

Det finns ingen uppenbar väg ut ur noll-Covid för Kina. Den enda naturliga slutpunkten för noll-Covid är utrotning av viruset som orsakar Covid-19. De flesta experter nu tro det här är en dim och avlägsen prospekt och, om det är möjligt, kommer det inte att ske inom en snar framtid. Pekings svårigheter härrör från det faktum att det har fastnat med strikt inlåsningar– som är avsedda som tillfälliga restriktioner för att köpa tid för att implementera mer hållbara strategier som vaccination – eftersom man, till skillnad från andra länder, inte har använt den tiden för att bygga upp immunitet i befolkningen. Under de tre åren under politiken, Kina misslyckades med att vaccinera dess mest utsatta människor, särskilt de äldre, misslyckades förbättra sitt sjukvårdssystem att klara utbrott och orubbligt vägrade erbjudanden om effektivt västerländskt mRNA vacciner, touting the tvivelaktig effektiviteten av sina egenodlade skott. Hälsoexperter berättade forbes ett avsteg från policyn skulle sannolikt resultera i stora utbrott, vars omfattning och karaktär är svår att förutsäga och skulle bero på lokala omständigheter och beteendeförändringar. Återkomsten av strikta restriktioner i framtiden kan inte uteslutas helt, tillade de.

Contra

Med tanke på dess låga vaccinationsfrekvens, svaga skott, bristande naturlig immunitet från tidigare infektioner och spridningen av mycket smittsamma varianter som omicron, kan varje avvikelse från noll-Covid vara katastrofal för Kina. Även om de är ohållbara, har Pekings strikta och drakoniska åtgärder utan tvekan räddat liv under pandemin. Kina, som har ifrågasatts om noggrannhet av dess figurer, ståtar med en av de lägst Covid-dödstalen per capita. Med mer än 1.4 miljarder människor, officiella siffror rapporterar omkring 5,200 XNUMX Covid-dödsfall i Kina sedan pandemin startade. Ungefär lika många har dött i Idaho. Fallfrekvensen per capita är också bland de lägsta i världen. Experter varnar för att landet står inför en "tsunamin” av fall som kan överväldiga sjukhus och döda mer än 1 miljon människor om det ändrar kurs. Hälsoanalysföretaget Airfinity förutspår att så många som 2.1 miljoner kommer att dö om policyn hävs och sa att en förbättring av vaccintäckningen bland dess stora äldregemenskap kommer att vara nyckeln innan man öppnar upp.

Nyckelbakgrund

Kinas anslutning till noll-Covid är inte bara en inhemsk fråga och Pekings tillvägagångssätt kan märkas långt utanför landets gränser. Efter USA är Kina världens största ekonomi med betydande marginal – dess BNP är mer än fyra gånger så stor som den tredje största ekonomin, Japan, enligt till Internationella valutafonden — och den är världens ledande exportör. Nedläggningen av fabriker och andra ekonomiska knutpunkter i Kina är av global konsekvens och politiken har orsakas leveranskedjan frågor och brist runt världen. Den fortsatta störningen hotar även den globala ekonomiska återhämtningen och Pekings strategi har föranlett globala ekonomiska och företag ledare, inklusive Finansminister Janet Yellen och IMF, för att uppmana Peking att ändra kurs. Folkhälsoledare, särskilt Världshälsoorganisationens chef Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, har också kritiserade politiken som ohållbar och ineffektivt.

Ytterligare läsning

Kina står inför Omicron "Tsunami" om det överger kontroversiell noll-Covid-politik, varnar forskare (Forbes)

De förlitade sig på kinesiska vacciner. Nu kämpar de mot utbrott. (NYT)

"Inget sätt att vi kan öppna": Kinas noll-Covid-exitplaner nyss upp (Ekonomiska tider)

Kina planerar att öka vaccinationer bland seniorer eftersom hård noll covid-strategi utlöser protester (Forbes)

Full täckning och liveuppdateringar på Coronavirus