Vad är priset på olja runt om i världen? — Kvarts

"Oljepriset" är en fras som kommer fortsätt att blinka ofta i nyheterna under de närmaste månaderna, eftersom världen kämpar med en energibrist orsakat av kriget mellan Ryssland och Ukraina. För människor i oljebranschen finns det dock inget enskilt, definierande pris på olja.

Istället finns det flera, var och en spårar en annan sorts olja. Ofta synkroniserar måtten tätt med varandra; de är trots allt liknande varor på samma marknad. Men ibland skiljer de sig vilt. De tre vanligaste oljeindexen är:

• Brent: Ursprungligen avsåg Brent-råolja råolja som pumpades ut från ett oljefält i Nordsjön mer än 100 miles utanför Skottlands kust. Det oljefältet har nu avvecklats, men namnet lever vidare för att hänvisa till en blandning av olja från många olika fyndigheter i Nordsjön. Dess svavelhalt är cirka 0.37 %, vilket gör den "söt" i oljespråk. Brent-oljeindexet används flitigt i Europa men också av OPEC, en kartell av länder som producerar cirka 40 % av världens olja och 60 % av världens oljeexport.
• Dubai: Riktmärket för oljepriserna i Asien, Dubai-råolja är "sur" (dvs. hög i svavel) och har en "medium" viskositet.
• West Texas Intermediate: Det amerikanska indexet hänvisar till råolja som är ännu sötare än Brent. Namnet är en felaktig benämning; oljan kommer från Texas men också från andra amerikanska oljefält och raffineras sedan i Mellanvästern. Dess hem, om någonstans, är Cushing, Oklahoma, där WTI-olja lagras och överförs, och där priserna regleras. WTI är den lättaste av de tre riktmärkena, vilket gör den lättast att förfina.

Varför skiljer sig oljepriserna ibland i världen?

Smakämnen vildaste skillnaden i dessa index under de senaste fyra decennierna kom runt 2012, då WTI sjönk kraftigt bort från Brent. Nordsjöns fält förutspåddes snart bli torra, vilket pressade upp Brentpriserna. Samtidigt ökade USA sin skifferproduktion under 2008 och begränsade kapaciteten för inhemska rörledningar, så oljelagren sköt i höjden och pressade ner WTI-priserna.

För tillfället är de tre indexen närmare varandra än de varit sedan 2020. Detta är vettigt: precis som pandemin var en global händelse som påverkade alla tre oljeproducerande regionerna för två år sedan, ger Ukrainakriget på samma sätt en uniform chock för oljemarknadens index.

Den största skillnaden kommer nu mellan Brent och annan index: Rysslands Uralblandning. Urals råolja är en blandning av tungolja från Volga- och Uralregionen och en lättare olja från Sibirien. Dess svavelhalt är cirka 1.48 % - "medium sur." Uralolja står för mer än 80 % av den ryska oljeexporten. Fram till början av Ukrainakriget tillfredsställde det en tredjedel av Europas energibehov.

Under kriget, när köparna för råolja från Ural minskade, försökte Ryssland, bokstavligen, att göra det söta affären, vilket gör dess uralblandning lättare och mindre sur, och därför lättare att förfina. Trots det, den priset på Ural råolja försvinner runt 30 dollar mindre per fat än Brent. När nyhetsrubriker talar om olja för 100 dollar kan du vara säker på att den inte hänvisar till råolja från Ural. Åtminstone inte än.