Vad länkar 40-åriga Real Betis-stjärnan Joaquín till ett hushållsföretag

Du kan bara inte ignorera Joaquín Sánchez Rodríguez. Inte för att någon skulle vilja. Den veteranfotbollsstjärna, ett proffs vid 40 år, är fortfarande ute på planen för ett livligt Real Betis-lag i La Liga och är fortfarande ett praktiskt alternativ för sin manager Manuel Pellegrini.

Han är förståeligt nog ett känt namn, och på mer än ett sätt. Pundits och supportrar förundras alltid över hans anmärkningsvärda livslängd, efter att ha fått hundratals framträdanden i en berikande karriär. Mindre känt är att Joaquín i två år bokstavligen har utgjort en del av människors hem upp och ner i landet, samtidigt som han dyker upp för träning varje dag.

Till skillnad från många inom hans område består Joaquíns kommersiella portfölj inte bara av pråliga kläder eller stövlar. Den sällskapliga yttern är ansiktet utåt för EAS Electric, ett företag som specialiserat sig på smarta elektriska hushållsartiklar, som gjorde ett spännande drag för att ta med den Andalusienfödda spelaren ombord och ångrar inte beslutet.

Genom att förbli en aktiv spelare blir spanjorens varumärkesattraktion större. Verksamheten valde att arbeta med honom eftersom han inte var någon vanlig representant, som Rocío Valle, dess marknads- och kommunikationsdirektör, upplyser mig om.

"Vi letade efter någon vars bild vår målgrupp ansåg vara nära, en som kunde komma in i sina hem och som också var en professionell utanför", förklarar hon. När det gäller fotboll är Joaquín kanske mest känd och älskad av Betis-anhängare efter att ha spelat över 400 gånger under två vistelser i klubben, men han har beundrare i närliggande Málaga och längre norrut i Valencia efter att ha spelat där också.

Joaquíns humor och relaterbarhet har lett till knäppa reklammöjligheter med företaget, som kampanjen "Tänk som Joaquín". Det är inte varje dag man ser idrottare lutar sig tillbaka i en soffa medan de är psykoanalyserad av en komiker, men det var vad som hände med Joaquín i ett, med tanken att EAS Electric-produkter kan hantera osäkerheter – även Joaquíns – om att blanda ihop tvättmängderna eller låta ugnen vara påslagen.

Spelare är ofta snabba att arbeta tillsammans med varumärken, särskilt med agenter och andra intresserade parter inblandade. Ändå motverkar detta samarbete trenden något. Genom att umgås med hushållsartiklar snarare än kläder eller mobiltelefoner, går Joaquín bort från en typiskt yngre publik och kommer i kontakt med husägare.

Även om företaget främst fokuserar på intelligenta produkter, har företaget också utforskat förnybara produkter, till exempel de som är relaterade till solenergi. Det faller också i linje med Betis varumärke, med tanke på att klubben anses vara ett av de mer miljömedvetna lagen i Spanien. Joaquín är faktiskt en ambassadör för båda.

"Med Joaquín och de stora reklaminvesteringarna som varumärket har gjort har EAS Electric kunnat få nationellt intresse", fortsätter Valle. "Vårt namn fanns redan i många butiker över hela Spanien men hade inte blivit ett igenkännligt varumärke. Med hans ankomst klingar vårt namn. Det var vårt huvudmål."

"Jag anser att fotbollsspelare alltid har varit en stor attraktion, och många varumärken har räknat med dem av just den anledningen. Fotboll i Spanien är en av de viktigaste ekonomiska tillgångarna, och spelare blir efterföljda offentliga personer som det talas om i hemmen.”

Hur länge Joaquín kan fortsätta som elitytter har lockat mycket, även om det här året ser ut som hans sista. I en intervju med Hormiguero, som vidarebefordras av Märke (spanska), sammanfattade han sin inställning. "Jag ser inte bara 40 år som tiden att gå i pension att inte spela längre," han sa. Med andra möjligheter som säkert lockar, verkar det sant.

Tills vidare fortsätter han att springa och peppa sina lagkamrater. Betis har gått sönder lite men har gjort intryck den här säsongen, tävlat mot tabelltoppmötet och spelat en karaktäristiskt attraktiv fotboll. Inte bara det, laget har en Copa Del Rey-final att se fram emot den 23 april, bara den andra på 14 säsonger som inte involverar varken Barcelona, ​​Real Madrid eller Atlético Madrid. Med tanke på motståndaren Valencias underlägsna ligaposition är det en chans för Betis att vinna en första stor trofé på 17 år.

I hans sista hurra behöver klubben Joaquíns uthålliga engagemang och karisma mer än någonsin när den går hem direkt efter kampanjen. Även under hans senare år, med färre framträdanden och mål, har hans inverkan på stadioner i Spanien knappt minskat. I affärs- och reklamutrymmen utöver växer det allt starkare.