Vad militära veterinärer kan lära dagens ledare

Som VD för Brookdale Senior Living har jag haft den underbara turen att arbeta med ett antal extraordinära militära ledare som gjorde övergången till företagens Amerika efter sin tid i vår väpnade tjänst. Att lära känna dessa modiga och inspirerande individer har hjälpt till att forma våra organisationsstrategier och gett vårt ledningsteam unika insikter om själva ledarskapets natur.

För att hedra National Veterans and Military Familys Month vill jag reflektera över de karaktärsdrag som kan särskilja militärveteraner, särskilt för dagens ledare.

Motståndskraft: Mod inför rädsla

Militärveteraner har en fantastisk förmåga till mod. Vad de flesta av oss skulle betrakta som en handling av extrem tapperhet, anmälde sig veteraner till den första dagen av deras tjänst. Som sådana tenderar de att ha viktiga insikter att dela med sig av.

En av mina omhuldade mentorer på Brookdale är den rutinerade styrelsemedlemmen Frank Bumstead, vars heroiska tjänst under Vietnamkriget hjälpte honom att utveckla skarpa insikter om ledarskap.

På frågan om hur han klarade sig under extrem press berättade Frank ofta att han helt enkelt var tvungen att flytta Bortom rädsla. Han förklarade att han till en början var rädd varje kväll och stirrade ut från sin hooch (sin skvadrons hydda). Han klargjorde att han var tvungen att bearbeta sin rädsla under en period av dagar för att inse att för att vara effektiv måste han gå bortom den. Han skulle säga till sig själv: Om jag dog så dog jag— men han skulle säkerligen förbättra sina chanser att överleva om han hade en klar tankegång för att fatta bra beslut.

Lärdomen, förklarade han, är densamma för alla bra företagsledare under en kris: när du väl lägger undan din rädsla för det okända, då kan du tänka tydligare och leda mer effektivt.

Frank övervann sin rädsla och återvände lyckligtvis hem till sin familj. Franks ord av visdom och hopp hjälpte mig, som VD, att odla djupare personlig styrka, särskilt när pandemin slog till, och vi tvingades in i en defensiv position för att hjälpa till att skydda våra seniorer och medarbetare från en osynlig fiende.

Franks noggranna insikter visade sig också vara avgörande eftersom styrelsen vägde avgörande beslut som skulle påverka de värdefulla invånarna som vi ålades att hjälpa till att skydda, tillsammans med våra medarbetare. Hans nyktra minnen av ett genuint slagfält förde en anda av beslutsamhet till styrelserummet under pandemins mörkaste dagar.

Strategi: Spana efter hot och möjligheter

Veteraner kan också vara exceptionella ledare på grund av den rigorösa utbildning de genomgår under hela sin militära karriär. Många militära ledare tillbringar åratal med att finslipa sina förmågor som strateger och tittar på ett givet problem genom flera linser innan de landar på den bästa tillvägagångssättet. Enligt min erfarenhet är militärveteraner speciellt utrustade för att snabbt och effektivt analysera en stor mängd data och kan rekryteras för att spana efter både hot och möjligheter inom en given bransch.

Som finansiell rådgivare till många kunder tillbringar Frank till exempel flera timmar varje morgon med att följa aktuella händelser för att hjälpa sina kunder att hantera sina investeringar. Han är snabb med att identifiera nya trender och bedöma deras inverkan.

Precis som många militära ledare är Frank också skicklig i konsten att direkt, men ändå professionell kommunikation. Under pandemin delade Frank med sig av sina insikter nästan varje dag och balanserade leveransen av tuff feedback med uppmuntrande ord.

Detta betydde mycket för mig på ett personligt plan.

För alla organisationer som vill höja sin strategi eller kommunikation kan anställda med militärtjänst och utbildning visa sig vara en ovärderlig resurs.

Uppdrag: Förena teammedlemmar kring en enda sak

En annan viktig karaktärsdrag som delas av många militärveteraner är deras lojalitet mot uppdraget. Ledare med militär erfarenhet kan vara unikt skickliga på att förena team kring en enda sak.

Som Frank har uttryckt gång på gång lär man sig ledarskap bäst genom erfarenhet. Jag kunde inte hålla med mer. När han berättade fick Frank lära sig om ledarskap i flottan men lärde sig det i strid. Han förklarade att det enskilt viktigaste han kunde göra var att se till att hans skvadron – rapporterna som arbetade direkt för honom – förstod vad han förstod. Om han kunde förmedla en definierad bild av situationen, då kunde de fortsätta uppdraget även i händelse av att han skadades eller dödades.

Enligt Frank lärde ledarskap i strid honom värdet av kommunikation med de människor du leder – och hur det kan få alla medlemmar i ett team att prestera ännu bättre. Den här lektionen har legat i framkant av hans inställning till affärer under hela hans karriär, och detta perspektiv har förblivit ovärderligt för vår styrelse när jag leder våra Brookdale-medarbetare att enas kring vårt gemensamma uppdrag.

Ledarskap betyder lite om du inte kan mobilisera ditt lag att ro åt samma håll.

Veteraner exemplifierar andan i ett av mina favoritcitat från D. Wayne Calloway: "Ledare tar örnar och lär dem att flyga i formation."