Efter hela nattens förhandlingar som höll amerikaner på kanten av sina stolar, har järnvägsanställda beslutat att avstå från en planerad strejk tidigt på torsdagsmorgonen efter att företag och fack äntligen nått en överenskommelse om bättre lön, arbetsvillkor och förmåner.
Avtalet innebär att USA har undvikit en strejk som skulle ha gjort det ökade passagerartågsresor, förlamade leveranskedjor, och troligtvis tillsatt bränsle till en inflationsbrand som redan brinner het.
Men avtalet är endast preliminärt– och tillfälligt. Järnvägsarbetskonflikten kom till sin spets denna vecka med järnvägsanställda som krävde mer flexibla arbetsscheman, löneökningar och bättre hälsovårdsförmåner.
Missnöjet bland järnvägsanställda sträcker sig dock år tillbaka i tiden, med anställda som är arga över kostnadsbesparingar som har lett till rekordvinster för järnvägsföretag och aktieägare, men som också har utplånat tusentals jobb. Och det involverar alla från den amerikanska senatorn Bernie Sanders till Warren Buffett, som genom sitt holdingbolag, Berkshire Hathaway, äger ett av de större järnvägsföretagen som är inblandade i arbetskonflikten.
Här är vad du behöver veta om den stora järnvägsstrejken som inte var det.
Järnvägskris
Cirka 60,000 XNUMX järnvägsarbetare hotade att lämna jobbet denna vecka och krävde att företagen skulle komma till bordet med bättre förslag på närvaroscheman, sjukskrivenoch bättre lön.
Hade det gått igenom hade järnvägsstrejken kunnat störa transporten av 30 % av amerikanska varor, och kostar den amerikanska ekonomin lika mycket som 2 miljard dollar om dagen, enligt Association of American Railroads. USA:s handelskammare, ett organ som företräder amerikanska affärsintressen, varnade tidigare i veckan för att det kan vara ett "nationell ekonomisk katastrof. "
Även om en strejk har avvärjts för nu, går orsakerna bakom missnöjet flera år tillbaka.
År av kostnadsnedskärningar har lett till personalbrist inom järnvägsbranschen, hävdade anställda. Strikt närvaropolicy har varit kärnan i arbetskonflikten, med arbetare som säger att de har straffats för att ha tagit ledigt för att de varit sjuka eller när de sköter nödsituationer i familjen. Färre anställda gör mer arbete, säger järnvägsarbetare, och måste ha jour dygnet runt.
Sysselsättningen inom järnvägar har sett en brant nedgång de senaste åren. Industrin förlorade 40,000 XNUMX jobb mellan november 2018 och december 2020 av cirka 180,000 2018 anställda under XNUMX, enligt Bureau of Labor Statistics, vilket återspeglar en decennier lång trend som har sett sysselsättning sjunka med nästan 90% sedan slutet av 1940-talet.
Under de senaste åren har järnvägsföretag inklusive BNSF, förutom att skära ner på personalen, tillgripit andra kostnadsbesparingsåtgärder som t.ex. gör tågen längre, samtidigt som vandringspriser under pandemin.
Resultatet, säger järnvägsarbetare, är att färre anställda utför mer arbete och måste ha jour hela tiden.
Buffetts arbetskonflikter
Även om kostnadsbesparande åtgärder har gjort livet svårare för anställda, har de lett till oväntade vinster för Buffett och andra järnvägsmagnater.
Både BNSF och Union Pacific– de två största godsjärnvägsföretagen i USA – redovisade rekordvinster förra året. Aktieägarna har dragit nytta av vinsterna, med amerikanska järnvägsbolags utgifter $ 196 miljarder i återköp och utdelningar sedan 2010, enligt Surface Transportation Board, en oberoende federal tillsynsmyndighet.
En talesperson från Buffetts BNSF berättade Förmögenhet att företaget var ”nöjda” med att en överenskommelse med fackföreningar hade träffats och att en strejk hade undvikits. En talesperson från Union Pacific berättade Förmögenhet att företaget förberedde sig på att godkänna "historiska löneökningar" för anställda när avtalet väl ratificerats av fackliga medlemmar.
Det nya avtalet, om det går igenom, kommer att se de sammansatta lönerna öka med upp till 24 % under de kommande fem åren inklusive retroaktiva betalningar, enligt en gemensam meddelandet av järnvägsfackföreningarna BLET och SMART. Avtalet lättar också upp branschens närvarokrav, vilket möjliggör mer expansiva sjukfrånvaro och medicinska undantagspolicyer. Avtalet måste fortfarande ratificeras av fackföreningsmedlemmar för att anses vara slutgiltigt.
Warren Buffett och BNSF har stått i centrum för järnvägsarbetares krav sedan april förra året, då järnvägsförbundets medlemmar protest utanför det första personliga årsmötet för Berkshire Hathaways aktieägare på över två år i Buffetts hemstad Omaha, och krävde löneökningar och bättre arbetsvillkor.
Tidigare i veckan, Dennis Pierce, en toppförhandlare som representerar järnvägsförbund, anklagade BNSF och Union Pacific för att hålla uppe framsteg, särskilt när det gäller närvaro- och sjukskrivningspolicyer. BNSF svarade på anklagelserna genom att kalla Pierces påstående "kategoriskt falskt".
Tidigare i veckan uppmanade den anmärkningsvärda fackliga allierade senatorn Bernie Sanders Buffett att komma överens med demonstranter.
Det är inte första gången Sanders har bråkat med Buffett om hans förhållande till fackföreningar. Förra året, Sanders skickade ett brev till Buffett ber honom att ingripa i en arbetskonflikt mellan arbetare och ett ståltillverkningsföretag som ägs av Berkshire Hathaway. Buffett så småningom tackade nej att engagera sig i förhandlingarna.
"Under pandemin blev Mr. Buffett 36 miljarder dollar rikare. Han måste se till att järnvägsarbetare får anständiga löner och säkra arbetsförhållanden”, skrev Sanders på en tisdag tweet.
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Källa: https://finance.yahoo.com/news/really-happened-giant-railroad-strike-195334669.html