vad du kan förvänta dig i Melbourne, Sydney

Australiens stela pandemigränspolitik fick en del att undra om internationella resenärer fortfarande skulle vilja besöka.

Det verkar de göra.

Fyra veckor efter att landet öppnade för vaccinerade besökare är internationella flygbokningar nästan hälften (49 %) av nivåerna före pandemi, enligt reseteknikföretaget Travelport.

CNBC Travel åkte till landet "Down Under" för att svara på vanliga frågor om att resa till Australien.

I genomsnitt, färre än 500 internationella flygningar per vecka landade i Australien i mars – en minskning från 2,000 2019 i mars XNUMX – enligt Tourism Australia.

Dock förväntas internationella flygningar fördubblas under de kommande tre månaderna, främst från Singapore, Nya Zeeland, Indonesien och Hong Kong, enligt Tourism Australia.

Ett ökat utbud leder normalt till billigare flyg, men Qantas indikerade denna månad flygpriserna kommer sannolikt att stiga som ett resultat av ökade oljepriser som härrörde från kriget mellan Ukraina och Ryssland, rapporterade Reuters.

Australien välkomnar just nu turister vem kan visa:

• An vaccinationsintyg utomlands — ovaccinerade resenärer behöver dispens eller måste sättas i karantän på en anläggning i en vecka
• A Digital passagerardeklaration avslutas tidigast en vecka, dock senast 72 timmar, före avgång
• Ett negativt Covid-19-testresultat - PCR och självadministrerade snabba antigen-tester (kallade "råtta"-tester i Australien) övervakade av onlinerådgivare accepteras
• Ett giltigt pass och turist visa

Resenärer bör också kontrollera inträdesreglerna för staten eller territoriet där de landar för ytterligare krav.

Eftersom de flesta dokument kontrolleras under avresan är det förvånansvärt enkelt att landa i Australien.

Under en resa till Melbourne förra veckan behövde jag bara visa mitt pass och ankomstkort, det sistnämnda fyllde jag i på planet.

Nya Zeelanderskan Debbie Wong sa att detta upprepade hennes upplevelse av att resa till delstaten Queensland i februari.

"Processen var snabbare än tiderna före Covid eftersom det var mindre människor på flygplatsen," sa hon. "Det som brukade ta oss över en timme före Covid slutfördes inom 20 minuter."

Wong, som har flugit från Singapore till Australien två gånger sedan förra sommaren, beskrev processen som "otroligt smidig."

Wongs man, Wes Johnston, tog en affärsresa till Sydney för två veckor sedan.

"Jag behövde inte visa något Covid-relaterat," sa han.

Ja - men troligen bara för några timmar. 

Stater som New South Wales, Victoria och Queensland kräver att resenärer gör ett Covid-test inom 24 timmar efter ankomsten till Australien. Besökare måste isolera sig hemma eller på ett hotell tills de testar negativt.

Dessa stater accepterar också snabba antigentester. Jag packade en i mitt bagage och själv administrerade den på mitt hotell. Om testet var positivt hade jag behövt rapportera resultatet och isolera mig i sju dagar. Eftersom det var negativt var jag fri att börja min resa.

Svaret beror på staten du besöker och vad du planerar att göra.

I Melbourne och Sydney krävs inte längre masker i de flesta miljöer. Men Victoria (hem till Melbourne), ber folk att bära en när de lämnar sina hem.

På båda ställena krävs masker på kollektivtrafiken, inklusive flyg, taxibilar och samåkningstjänster. En Uber-förare i Melbourne berättade för mig att han, eftersom han tar hand om sin 83-åriga mamma, sparkar ut åkare som inte uppfyller kraven och avbokar deras bokningar.

Andra Melburnians var mer avslappnade när det gäller masker. Restauranger och kaféarbetare måste bära dem, vilket de flesta gjorde - under hakan.

Wong sa att hon såg samma sak i Noosa, en semesterort på Queenslands Sunshine Coast.

"Personalen var ofta utan masker eller så drogs de ner under hakan", sa hon om sin resa i februari. Men "utanför gästfriheten följde de flesta människorna reglerna."

Policyerna i Queensland har sedan dess ändrats, och masker krävs inte längre i sociala miljöer och butiker. Men resenärer till västra Australien - hem till Perth och vinregionen Margaret River - bör notera att även efter att avslappnade regler träder i kraft den 31 mars krävs masker i alla inomhusmiljöer, förutom hemma.

Återigen beror det – och i vissa fall, på den särskilda anläggning som besöks.

I Sydney är de flesta platser öppna för alla, vaccinerade eller inte.

Johnston sa att han aldrig bar en mask i Sydney, inte på restauranger eller på sin arbetsplats, och han blev heller aldrig ombedd att visa sin vaccinationsstatus.

"Det var som att Covid inte existerade," sa han.

Jämför detta med Western Australia, som kräver bevis på vaccination för att komma in på restauranger, nöjesställen inomhus, attraktioner, arenor, gym och nöjesparker.

I Melbourne blev jag ofta ombedd att visa min vaccinationsstatus, vilket jag gjorde via en statlig app från Singapore, där jag bor. Wong sa att hon har en fysisk kopia av sitt vaccinationsintyg i Queensland, även om hon sa att regeln inte tillämpades strikt på vissa ställen.

"Vissa kaféer och restauranger hade skyltar för att säga att de inte gjorde skillnad på människor och att de accepterade alla - i uppenbart brott mot reglerna", sa hon.

Det kan. Från att använda QR-koder för att checka in på företag till att upptäcka att ditt favoritkafé har stängt permanent, det finns ständiga påminnelser om hur pandemin har förändrat den australiensiska reseupplevelsen.

En butiksägare i den trendiga stadsdelen Carlton i Melbourne berättade för mig att det var tystare än före pandemin, innan han sa "även om jag verkligen inte kommer ihåg hur "normalt" känns längre."

"Hjälp sökes"-skyltar var allestädes närvarande i delstaten Victoria. En restaurangchef i den lilla staden Olinda sa att hon inte kunde öppna hela restaurangen - inte på grund av social distans - utan på grund av brist på personal.

I närheten, Blue Hills Berries & Cherries-gården, som ligger nära vinregionen Yarra Valley, slutade hela sin plocksäsong i år på grund av "osäkerheten kring besök och förutspådd brist på arbetskraft", enligt dess hemsida.

Australien, liksom USA och Europa, lider av en allvarlig brist på arbetare inom turism- och besöksnäringen. Tidigare i år lanserade den en annonskampanj och program för återbetalning av visum att locka långtidsbesökare för att lindra bristen på arbetare inom jordbruket och andra sektorer.