Vad resenärer behöver veta när flygbolag hanterar förlorade, försenade väskor

Flygresor har varit stenig i sommar — och bagageproblem faktor bland många andra frågor för resenärer som inställda flyg och förseningar.

Nästan 220,000 2022 väskor "misshandlades" av amerikanska flygbolag i april XNUMX, vilket innebär att de förlorades, skadades, försenades eller stulnas, enligt senaste datum publicerad av US Department of Transportation.

Antalet felaktigt hanterade väskor i april var mer än det dubbla jämfört med cirka 94,000 2021 fall av felaktigt hanterat bagage i april 2022, dock något mindre än siffran i mars 2019 och nivån i april 19, före covid-XNUMX-pandemin, enligt avdelningen datum.

Mer från Personlig Finans:
Euron nådde paritet med den amerikanska dollarn för första gången sedan 2002
Dessa 10 amerikanska fastighetsmarknader svalnar snabbast
Hur inflationen skadar och hjälper konsumenterna

Hur ser dessa siffror ut för resenärer? Tänk på detta: Förra veckan, Delta Air Lines flög ett plan fyllt med 1,000 XNUMX stycken strandsatt bagage — och noll passagerare — från Londons Heathrow-flygplats till Detroit för att påskynda förflyttning av försenade väskor.

Flygbolag har brottats med en brist av bagagehanterare, piloter och annan personal när efterfrågan på resor har ökat, efter att ha minskat i början av pandemin. Mer än 2.4 miljoner amerikaner passerade flygplatssäkerheten på söndagen, en ökning med 10 % från för ett år sedan och mer än tredubblades samma dag 2020, enligt till Trafiksäkerhetsverket.

Även om en försvunnen väska eller en försening av att komma åt dina tillhörigheter kan försämra en annars fantastisk resa, så finns det en bra bit: resenärer kan under många omständigheter få ekonomisk kompensation från flygbolagen när deras väskor försvinner. Det finns också steg att ta innan du flyger för att göra processen enklare.

"Passagerare har tillvägagångssätt", säger Sara Rathner, reseexpert på NerdWallet.

Här är vad du ska veta om ditt incheckade bagage går MIA eller kommer tillbaka med några bucklor.

Enligt amerikanska regler måste flygbolagen kompensera passagerare för förlorat, försenat eller skadat bagage, upp till en gräns.

• Om din väska förklaras förlorad: Flygbolaget måste kompensera dig för väskans innehåll, med förbehåll för värdeminskning, upp till ett förinställt maximum. Det maximala ansvaret är 3,800 1,800 USD för inrikesflyg och cirka XNUMX XNUMX USD för internationella flygningar, enligt till transportavdelningen. (Flygbolagen kan betala mer men är inte skyldiga att göra det.) Flygbolaget måste också återbetala alla avgifter som betalats för att checka in väskan. Flygbolag är också på hugget för upp till ytterligare 20,000 XNUMX $ för ett förlorat eller skadat "hjälpmedel" för en resenärs funktionshinder, inklusive kryckor, rullatorer, rullstolar, hörapparater eller proteser, till exempel.
• Om din väska är försenad: Dessa maximala ansvarsgränser gäller även för försenade påsar. Betalning till resenärer kan inkludera egenavgifter för ytterligare kläder eller andra inköp som de gör av nödvändighet på grund av förseningen. Dessa kallas "rimliga, verifierbara och faktiska oförutsedda utgifter" som uppstår när en väska är försenad. Flygbolag får inte sätta ett dagligt tak för dessa tillfälliga utgifter (upp till 50 USD per dag, som ett exempel).

"Den ekonomiska ersättningen är till hjälp, eftersom det inte är pengar du skulle ha spenderat normalt," sa Rathner.

Policyer kan variera från operatör till operatör. Till exempel har flygbolag olika tidsstandarder för när en väska anses vara "förtappad"; de flesta förklarar en väska förlorad efter fem till 14 dagar, enligt transportavdelningen. Flygbolag kan be om kvitton eller andra bevis för föremål i din väska.

Flygbolag kan också undanta vissa objekt från återbetalning, inklusive kontanter, elektronik och ömtåliga föremål.

Om bagagekarusellen är tom och du inte har återförenats med din väska, prata med en flygbolagsanställd innan du lämnar flygplatsen för att lämna in en bagageanmälan, enligt reseexperter.

"För förlorat bagage måste den första anlöpshamnen vara flygplatsens borttappade bagagedisk för att rapportera ärendet", säger Aiden Freeborn, seniorredaktör på travel site The Broke Backpacker.

Flygbolagen ansvarar för att lokalisera en incheckad väska som inte kommer dit och när den ska.

"I vissa fall kan de kanske hitta var föremålet är och ordna så att det skickas vidare," sa Freeborn. "Tyvärr kan detta innebära att man väntar några dagar och måste återvända till flygplatsen för att hämta det."

Flygbolagen varierar när det gäller att acceptera ansvar och i handläggningstider för anspråk, tillade han.

Samma råd gäller för en försenad väska, en skadad väska eller väskans innehåll – lämna en anmälan innan du lämnar flygplatsen. I förhållande till en skadad väska kan flygbolaget kanske hävda att skadan uppstod efter att ha lämnat lokalen, sa experter.

Efter att ha lämnat flygplatsen bör resenärer också lämna in ett klagomål med transportavdelningen, enligt Charlie Leocha, ordförande för Travellers United, en påverkansgrupp. Byrån kommer att vidarebefordra ditt klagomål till flygbolaget och därigenom hjälpa dig att placera ditt klagomål högst upp i kön, sa han.

Det finns saker som resenärer kan göra innan de flyger för att minska sina chanser eller att förlora en väska - eller minska eventuell huvudvärk som kan uppstå om de gör det, enligt experter.

Det kanske mest uppenbara – men ändå slagkraftiga – tipset är att undvika att kolla in en väska när det är möjligt.

”Just nu, om du alltid kunde resa med handbagage; det är min nr 1 regel för dig”, sa Leocha.

Det är förstås inte alltid möjligt. Om du behöver checka in en väska, överväg att boka ett direktflyg istället för en resa med flera etapper (igen, om möjligt) för att eliminera eventuella bagagefel som kan följa med att byta flygplan. Om ett uppehåll är nödvändigt, välj en längre för att säkerställa att det finns tillräckligt med tid för dina väskor att överföra.

Lägg inte något värdefullt, som smycken eller kamerautrustning, i en incheckad väska: De kommer sannolikt inte att täckas om de försvinner. Det är också bättre att behålla reseförnödenheter som vissa kläder eller medicinska recept i handbagaget, om de som försenas eller försvinner skulle påverka din hälsa eller göra det omöjligt att njuta av din resa.

"Resenare skulle göra klokt i att inte lägga alla sina ägg i en korg - istället är det värt att sprida föremål över väskor," sa Freeborn i ett e-postmeddelande. "Personligen tar jag alltid med mig några dagars kläder och underkläder i min kabinväska ifall mitt bagage tappas bort."

Experter rekommenderar också att du tar bilder av vad du packar (en enkel uppgift med mobilkameror) och skriver ner värdet på allt som du betalat kontant för under en resa. Dessa steg kommer att hjälpa dig i händelse av att du behöver lämna in en bagageanmälan och lista dina personliga tillhörigheter och deras kostnader för flygbolaget, sa Leocha.

Dessutom kan vissa reseförsäkringar täcka kostnader i samband med förlorat, stulet, skadat eller försenat bagage, sa experter. Att köpa en försäkring kanske inte är nödvändigt; Reseorienterade kreditkort som används för att finansiera en resa kan redan ha vissa skydd relaterade till bagage.   

Resenärer kan också överväga att skicka vissa måste-ha-artiklar till en destination i förväg - även om det nästan säkert kommer att kosta mer pengar och flygbolagen kommer inte att betala för det, sa Leocha.