Vad krävs för att Thunder Guard Shai Gilgeous-Alexander ska vinna NBA All-Star Nod?

Oklahoma City Thunder-vakten Shai Gilgeous-Alexander är redan en av de bästa spelarna i hela NBA, bara 24 år gammal.

Under de senaste två säsongerna har den 6 fot långa stjärnan producerat 6 poäng, 24.2 assist och 5.9 returer per match medan han sköt 4.9 % från djupet och 34.3 % inifrån bågen. Dessutom har Gilgeous-Alexander tagit på sig rollen som ansikte för franchisen i Oklahoma City. På och utanför banan är han avgörande för framgången för Thunder nu och i framtiden.

Gilgeous-Alexander har dock fortfarande aldrig fått en plats i ett NBA All-Star-lag.

Det finns en mängd olika anledningar till detta, framför allt är Western Conference fullkomligt laddad med talang. All-Star-landskapet är extremt konkurrenskraftigt, med bara en handfull vakter som får nicken varje säsong.

Med det i åtanke, vad kommer det att krävas den här säsongen för Gilgeous-Alexander att göra sitt första NBA All-Star-lag?

Förbli frisk

Det är nästan omöjligt att göra NBA All-Star-spelet om du inte är på banan och producerar. Detta har varit ett problem för Gilgeous-Alexander de senaste åren, och han har bara spelat i 91 matcher under de senaste två säsongerna.

Efter att bara ha tävlat i 35 matcher under säsongen 2020-21 kunde Gilgeous-Alexander spela 56 matcher förra säsongen. Även om det var ett steg i rätt riktning, är det fortfarande inte tillräckligt.

Om han vill få All-Star-nicken i sin femte stint, kommer Gilgeous-Alexander behöva spela i majoriteten av matcherna under de första månaderna av säsongen fram till uppehållet. Vid det här laget är det fortfarande oklart om han kommer att kunna spela på premiärkvällen nästa vecka när han återhämtar sig från en knäskada.

Återställ effektivitet

Gilgeous-Alexander hade utan tvekan sin bästa NBA-säsong under kampanjen 2020-21, när han var en av de mest effektiva spelarna i NBA. Han gjorde inte bara 23.7 poäng i snitt per match, han gjorde det samtidigt som han sköt 50.8 % från golvet, 41.8 % från djupet och 80.8 % från frikastlinjen.

Denna effektivitetsnivå satte honom i sällsynt sällskap som en av endast fyra spelare som blev en topp-25 målskytt i NBA vid dessa splittringar. Gilgeous-Alexander anslöt sig till Kevin Durant, Kyrie Irving och Zach LaVine som de enda spelarna med i genomsnitt 20+ poäng per match på 50/40/80-delningar under säsongen 2020-21.

Medan Gilgeous-Alexander ökade sin poängproduktion under den följande säsongen, sjönk hans effektivitet. Under kampanjen 2021-22 sköt han 45.3 % från fältet, 30.0 % från utanför bågen och 81.0 % från linjen. Om han ska få en plats som NBA All-Star i år, måste han få upp effektiviteten igen.

Det kommer att bli svårt att komma tillbaka till de splittringarna, speciellt med de defensiva planerna som kommer att kastas mot honom. Men om han ska klassas som en av de bästa spelarna i ligan, kommer Gilgeous-Alexander att behöva övervinna den utmaningen.

Vinnande spel

Även om detta inte är ett nytt fenomen, är de flesta spelare i lag nära botten av tabellställningen inte särskilt övervägda för NBA All-Star-val. Det har förekommit några sällsynta anomalier i detta, men historien säger oss att ditt lag måste vinna om du vill få nicken.

Intressant nog tror Gilgeous-Alexander faktiskt att det är så det borde vara.

"Jag tycker att det borde vara så. Poängen med spelet är att vinna. Jag tror att det spelar stor roll”, sa Gilgeous-Alexander på Media Day tidigare denna månad när han fick frågan om väljare som lutar sig mot spelare på vinnande lag.

För att Thunder ska vinna tillräckligt många matcher för att Gilgeous-Alexander ska få en plats, kräver det också att hans lagkamrater kliver upp. Om detta händer, måste du föreställa dig att hans assistantal skulle öka.

De senaste två säsongerna har han producerat exakt 5.9 assist per tävling. Om han kan höja det till sju eller åtta per match, kommer han att börja få lite All-Star-dragkraft.

All-Star ögonblick

Speciellt på ett lag som bara har en nationellt TV-sänd match den här säsongen, kommer Gilgeous-Alexander att behöva göra tillräckligt med oväsen för att få uppmärksamhet över hela landet. Oavsett om det är enorma övergripande prestationer eller singelspel och ögonblick som skapar vågor runt ligan, kommer han att behöva hoppa av sidan.

Vi såg några av dessa ögonblick från Gilgeous-Alexander förra säsongen, från en 39-poängsprestation mot Houston Rockets till en match från logotypen mot Los Angeles Lakers.

Under säsongen 2022-23 kommer vi att behöva se många fler av dessa ögonblick under den första delen av året om Gilgeous-Alexander ska göra sin debut i NBA All-Star Game.

Det finns en hel del konkurrens i väst när det gäller superstjärnavakter, så det finns ingen garanti för att Gilgeous-Alexander får nicken oavsett vad han gör den här säsongen. Oavsett vilket är det här de saker som krävs för att säkerställa att han är med i konversationen.