Vad är nästa steg för alkoholfria marknaden?

Tidigare den här månaden, Jag frågade toppbartendrar om trender som de förväntade sig att spela under 2023. Det fanns AI-bartendrar och batchdrycker, hälsosammare drickande och framväxten av rom. Men en av de största trenderna? Det fortsatta inflödet av alkoholfria produkter.

"Jag känner definitivt att alkoholfria och låga alkoholhaltiga cocktails kommer att fortsätta öka i popularitet", tillägger Nick Hassiotis, driftspartner för Stiftelsens sociala matställe i Alpharetta, Georgia. "Förmågan att njuta av cocktails hela dagen lång och inte vara ett absolut slöseri med utrymme låter som ett ganska coolt (och ansvarsfullt) sätt att vara."

"[Under 2023] tror jag att vi kan förvänta oss att se ännu mer utveckling till låg- och ingen-ABV-sprit och cocktailmenyer", säger James Nowicki på Vanlig tråd i Savannah. Även om Savannah är en ökänt spritstad, har han byggt ut sitt cocktailutbud för att inkludera fem olika alternativ med låg ABV, som lyfter fram ingredienser som grapefruktbuskar, alkoholfri aperitifsirap och rökt te.

Jason Asher, vice vd för dryck på Phoenix'Grå höna Rx, UnderTow och Plattform 18 håller tre alkoholfria cocktails på varje koncepts meny. Det inkluderar drycker som "Shipless Sailor" (alkoholfri jamaicansk rom, Heirloom Alchemeres, orgeat, hibiskus, limeblad och ananas) och Constable's Companion (alkoholfri London torr gin, grön chartreuse, mynta och poblano).

Det är enklare än någonsin att bygga ut smarta alkoholfria erbjudanden tack vare det breda spektrumet av nya produkter på marknaden. Bartenders och konsumenter kan leka med spritfri rom, göra en sprits med en spritfri aperitivo eller smutta på 0% Champagne. Nielsen IQ noterade att mellan mitten av juli 2021 och 2022, "72 nya SKU:er för alkoholfria drycker introducerades på den amerikanska marknaden: 37 var alkoholfritt öl, 17 alkoholfritt vin och 18 alkoholfria spritdrycker."

Shannon Michelle, dryckesdirektören på Josephine i Jacksonville påpekar att märken som Lyre's – en rad alkoholfria spritersättningar – vann Best New Spirit vid 2022 års Tales of the Cocktail-utmärkelser. "Skiftet till att se nollsäkra cocktails vara lätt tillgängliga på cocktailmenyer är något du kan förvänta dig nästan överallt där du kan ta en dryck."

Det finns också dedikerade hem för dessa produkter. Under de senaste tolv månaderna har 6h4 spritsektorn sett en enorm spridning av alkoholfria flaskbutiker. Det finns över 50 olika sobra barer och flaskbutiker i USA. Boisson, en kedja av alkoholfria flaskbutiker, har bara tio olika platser från kust till kust.

Och där finns barerna. Det finns Hekate "elixir lounge" i New York, Awake "sober bar" i Denver, Houstons Sans Bar och Wildcrafters i Jacksonville. Det faktum att det finns tillräckligt med produkter för att lagra hyllor och efterfrågan för att hålla öppet säger allt - icke-alc är här för att stanna.

"Jag hoppas få se mer omsorg och hantverk i alkoholfria erbjudanden", säger Adam Morgan, barchef på Husk Nashville. "Att se mer inkludering är en annan stor trend. Som helhet har vi bara skrapat den här ytan om detta ämne och jag är glad att se mer av det i framkant.”

Natalie Newberry från The Continental i Nashville håller med. "Med det stora inflödet av NA-sprit som kommer ut på marknaden, tror jag att det är rättvist att säga att vi kommer att se en dramatisk ökning av nollsäkra cocktails på menyerna. Med det sagt, jag tror att vi kommer att se de nollsäkra spritarna integreras i andra cocktails som ett sätt att sänka ABV men ändå packa smaken.”

Vid sidan av alternativ utan bevis förutser Michelle också ökningen av shimcocktails: drycker som innehåller mindre än ett halvt uns standardsprit. "Shim-cocktails tar mer av världens mest historiska sprit till förgrunden, som vermouth, sherry och amaro, för att skapa något örtigt och djärvt med mindre skuld än en fulloktanig drink, och i sin tur utmanar oss bartenders att gå utanför lådan att skapa en mer mångsidig uppslukningsupplevelse”, säger Michelle.

En av de största drivkrafterna för den alkoholfria marknaden är inte avhållare - det är vanliga drickare som vill bryta upp sin alkohol med tankeväckande, läckra alternativ utan eller lågt.

Dessa lågsäkra alternativ möjliggör också sessionsbarhet. "Cocktailen är inte längre reserverad för middagstiden", säger Ryan Sabor från The Quoin i Wilmington, Delaware. "Eftermiddagsdrickande, med drycker i låg-ABV-stil och aperitivo-cocktails, blir mer tillgängligt och lättillgängligt, vilket driver den sociala aspekten av en eftermiddagscocktail i motsats till de höga alkoholeffekterna av heldagskonsumtion."

Att i åtanke, oavsett bevis, måste dessa drycker vara bra. "Alltför många erbjudanden på barer är beroende av juicer, sötningsmedel, etc., i sina alkoholfria drycker", säger Kai Wilson, dryckeschef på Mercat a la Planxa i Chicagos South Loop, "men fler gäster önskar något med den komplexitet som en vermouth eller en örtlikör, etc., ger en cocktail. Många alkoholfria varumärken tillgodoser detta behov och när barpersonalen blir mer bekant med dem tror jag att vi kommer att se några spektakulära spritfria cocktails.”