Vad hindrar företag från att dra ut försörjningskedjor från Kina

Textstorlek

Om Författarna: Christopher S. Tang är en University Distinguished Professor och Edward W. Carter ordförande i företagsekonomi vid UCLA Anderson School of Management. Richard S. Paegelow är verkställande direktör för Inline Translation Services i Glendale, Kalifornien. 

President Biden och Kinas president Xi skakade hand den 14 november för första gången sedan Biden blev USA:s president. Detta personliga möte vid sidan av G20-toppmötet dämpade spänningen och kanske förhindra ett nytt kallt krig mellan båda länderna. Åtminstone för stunden.  

Vissa kan kritisera Biden för att inte förklara en tydlig handelspolitik med Kina vid detta möte. Men det finns fördelar med att inte agera hastigt. Biden köper i själva verket tid för amerikanska företag att bygga motståndskraftiga leveranskedjor.  

Biden banar verkligen vägen till frikoppla från Kina. Han måste dock ta bort några vägspärrar som hindrar återställningsarbetet.  

Trots den politiska retoriken är amerikanska företag fortfarande mycket beroende av Kinas tillverkningskapacitet. Containeriserad import från Kina föll med 5.5 % i oktober på grund av det pågående handelskriget och Kinas Covid-19-låsningar. Men Kina fortsätter att fånga 35% av den totala importen av containers från USA. 

Biden-administrationen implementerar två strategier som är avsedda att göra det möjligt för amerikanska företag att minska sitt beroende av försörjningskedjan av Kina.  

Den första strategin är att uppmuntra företag att diversifiera sin utbudsbas globalt utanför Kina. I maj lanserade Biden Indo-Stillahavsområdet ekonomiskt ramverk för välstånd att stärka handelsförbindelserna med 12 initiala partners som inkluderar Indien, Japan och Sydkorea och representerar 40 % av världens BNP. Syftet med detta initiativ är att förbättra leverantörskedjans motståndskraft genom att vän-shoring från länder med gemensamma värderingar. Detta initiativ fyller ett tomrum som skapats av förvaltningens avstötning i slutet av 2021 av en plan för USA att ansluta sig till det omfattande och progressiva avtalet för Trans-Pacific Partnership. 

Den andra strategin är att uppmuntra företag att återföra sin tillverkningsverksamhet tillbaka till USA för viktiga produkter som halvledare och elfordon. Biden hållna d 25% tullar på 250 miljarder dollar av kinesisk import som införts av förre presidenten Donald Trump. I augusti undertecknade Biden också Inflation Reduction Act och CHIPS and Science Act. Lagarna tillhandahåller subventioner och skatteincitament som avser att stärka USA:s konkurrenskraft inom elfordons- och halvledartillverkning och skapa fler inhemska jobb i ekonomin för ren energi.  

Dessa strategier har lovande, men det finns fyra viktiga faktorer i vägen för företag att flytta sina leveranskedjor ut från Kina och tillbaka till USA och dess allierade.

För det första måste reshoring-strategier hantera högre arbetskostnader i USA jämfört med andra marknader. För att hålla kostnaderna nere måste amerikanska tillverkare utnyttja automation och informationsteknologi. Avancerad robotik och artificiell intelligens kan effektivisera arbetsflödet och förbättra effektiviteten. Genom att öka arbetsproduktiviteten och betala högre löner till färre arbetare kan företag hålla nere den effektiva arbetskostnaden. Vissa fackföreningar är dock orubbliga mot automatisering, särskilt vid hamnarna. Som ett exempel, även om amerikanska hamnar rankades bland de minst effektiva hamnar i världen år 2021 fortsätter facket som representerar arbetare i 29 hamnar på västkusten att kampen mot automatisering i den pågående avtalsförhandlingen med terminaloperatörer. Biden-administrationen måste hitta en balans mellan fackliga intressen och affärsbehov för att modernisera tillverkningen. Att göra det skulle bidra till att skapa jobb i fackliga stater. 

För det andra avskräcker komplicerade miljöbestämmelser amerikanska företag från att flytta tillbaka sin tillverkningsverksamhet till USA. Det finns ett behov av att förenkla miljöskyddsmyndighetens regler för att hitta en balans mellan miljöskydd och säkerhet i leveranskedjan. EPA tog bort onödiga och olämpliga bördor på den amerikanska energisektorn i augusti 2020 efter att Trump begärt en grundlig översyn. Biden bör begära att EPA granskar bördorna och effektiviserar sin granskningsprocess inom halvledar- och elfordonssektorerna. 

För det tredje skulle bättre mätvärden hjälpa. Det finns ett behov av ett konkret, utbrett mått på "försörjningskedjans motståndskraft" precis som det enkla måttet "avkastning på tillgångar." Vissa företag kommer att vara ovilliga att ta sig tillbaka på grund av Wall Streets omfamning av asset-light-företag vars immateriella rättigheter och varumärken erbjuder potentiellt spektakulär avkastning på minimalt kapital. För att motverka denna partiska värdering av företag kan Biden be Securities and Exchange Commission att överväga att inkludera motståndskraft i leveranskedjan som en ytterligare riskfaktor som tillverkningsföretag måste offentliggöra. Att göra det skulle uppmuntra fler företag att förbinda sig att återupprätta genom att investera i materiella tillgångar som fabriker och utrustning. 

För det fjärde kan bättre skatteincitament uppmuntra reshoring, eller åtminstone motverka offshoring. År 2022 är det ingen omedelbar brådska för företag som investerat mycket i en offshore-modell att återställa sin verksamhet. De Skattelättnader och jobblagar godkänd 2017 tillåter företag att "offshore" sina vinster för att sänka skatten. Enligt lagen påförs ingen amerikansk skatt på offshorevinster som inte överstiger 10 % av materiella tillgångar som företaget innehar offshore. A föreslagna global minimiskatt på minst 15 % skulle motverka offshoring. Det skulle minska företagens förmåga att sänka skatterna genom att överföra delar av deras verksamhet till främmande länder med lägre skattesatser. Implementeringen av detta skatteavtal med 135 länder har gått långsamt, men Biden kan hjälpa till att driva det vidare. 

Genom att vidta åtgärder som dessa kan Biden hjälpa till att se till att nästa handslag kommer att ske under mycket olika ekonomiska förhållanden. 

Gästkommentarer som denna är skrivna av författare utanför Barron's och MarketWatchs nyhetsrum. De speglar författarnas perspektiv och åsikter. Lämna kommentarsförslag och annan feedback till [e-postskyddad].