När en hyllad infödd son anställer i Mexiko och skär ner personal hemma

TDet var en sådan fanfar när Bill Smith, grundare och VD för uthyrningsföretaget Landing, flyttade företagets huvudkontor till sin hemstad Birmingham, Alabama, från San Francisco i juni 2021. en ceremoni som tillkännager Landings ankomst presenterade guvernör Kay Ivey, som erbjöd skattelättnader i utbyte mot Landings löfte om 816 lokala jobb.

Den här månaden förändrades allt. Landing sade upp 110 personer som en del av en omstrukturering, inklusive 77 personer som arbetade vid Landings centrala Birminghams huvudkontor, vilket representerade cirka 30 % av personalen där, berättade Smith forbes via e-post. Samtidigt hade Landing förstärkt sin verksamhet i Mexico City, där lönerna är mycket lägre. Personalen i Mexiko representerar nu mer än 100 personer, eller ungefär 20 % av företagets totala personalstyrka, vilket Smith sade är cirka 500 anställda efter uppsägningarna.

För Birmingham, en stad med 200,000 XNUMX invånare, är varje startup som väljer att flytta eller starta en butik en stor sak. Staden, som en gång var ett epicentrum för stålindustrin, har kämpat för att återuppbygga sin stadskärna där lediga tomter ligger några kvarter från bankens huvudkontor och glänsande kontorsbyggnader. Staden var en stopp på Steve Cases Rise of the Rest-turné 2018 och har arbetat för att locka fler teknikföretag sedan dess. "Mycket spänning om att landa i den magiska staden," sa CBS 42-ankaret Sherri Jackson i ett TV-segment vid tidpunkten för Landings omlokalisering.

Det finns också en speciell ironi i Landings omstrukturering eftersom Smith, en infödd Birmingham, länge hade varit en stor Birmingham-booster. Smith, som hoppade av gymnasiet, byggde upp sitt tidigare företag, leveransföretaget Shipt, i staden och hade hjälpt till att grunda Birmingham Bound, en organisation utformad för att locka nystartade tekniska företag. "Jag brinner verkligen för Birmingham och att göra Birmingham till en bättre plats att bo på," berättade Smith forbes denna sommar.

För att locka Landing erbjöd delstaten Alabama en årlig återbetalningsbar kredit på 4 % av den nya lönelistan för endast Alabama-jobb som ett prestationsincitament. Företaget kan bli föremål för återbetalning av dessa incitament om det inte lyckades nå minst 784 jobb i Birmingham i slutet av 2026, sa Alabamas handelssekreterare Greg Canfield forbes via e-post. Handelsdepartementets förväntningar är dock att Landing kommer att fortsätta att lägga till jobb i staten över tiden.

"De aviserade uppsägningarna har representerats som en omstrukturering av centraliserade operativa positioner till decentraliserade regioner inom de marknader som Landing betjänar", skrev Canfield. "Omstrukturering på det här sättet är inte en ovanlig affärspraxis och vi förväntar oss att Landing kommer att återgå till jobbtillväxtläge i Birmingham under nära till medellång sikt."

Smith sa i mejlet att han förblev "säker" på att Landing kunde uppfylla de långsiktiga målen som hade satts upp för att ta emot incitamenten. "Vi är fortfarande djupt engagerade i Birminghams framgång och tillväxt som ett framväxande tekniskt nav, och vi värdesätter det pågående partnerskapet", skrev han.

Smith, 36, tjänade en förmögenhet med sitt tidigare företag, onlineleveranstjänsten Shipt, som han sålde till TargetTGT
för 550 miljoner dollar 2018. Han grundade Landing 2019 för att tilltala människor som ville ha flexibiliteten att bo på olika platser – och att flytta lätt. Dess medlemmar, som betalar 199 USD per år, har snabb tillgång till inflyttningsklara lägenheter med flexibiliteten att hyra i så lite som en månad. Dess egna anställda var skyldiga att arbeta på kontoret.

Landing äger inte lägenheterna som de hyr, men hyr ut dem från megahyresvärdar som American Landmark och Northwood Ravin och utrustar dem med sina egna möbler och inredning först efter att en blivande hyresgäst uttryckt intresse. Denna on-demand affärsmodell håller Landings kostnader låga eftersom de tomma lägenheterna är utanför balansräkningen, men den väcker också operativa frågor om hur man ska hantera situationer där blivande hyresgäster vill ha lägenheter som inte längre är tillgängliga, samt hur man ställer in upp och städa dessa lägenheter effektivt.

Tidigare anställda berättade forbes nedskärningarna var särskilt smärtsamma på grund av den snabba rekryteringen i Mexico City. Landings chefer reste till Mexiko för att utbilda de nya anställda medan dess karriärstyrelse listade öppna roller för hemkvalitetsspecialister och kundtjänstrepresentanter samtidigt släppte företaget människor. "Allt hade åkt till Mexiko i månader," sa en före detta Landing-anställd.

Landing startade sin verksamhet i Mexiko 2020 och totalt arbetade 100 personer där innan omstruktureringen, enligt Smith. Som en del av omorganisationen sa han att företaget skapade 14 nya roller i Mexiko och eliminerade sju där. Medan företaget hyr möblerade lägenheter på flexibla hyresavtal i många amerikanska städer, och har varit särskilt populärt i Sunbelt-områden som Phoenix och Las Vegas, erbjuder det för närvarande inte uthyrning i Mexico City. "Vår vision för Landing är att skapa ett globalt varumärke för flexibelt boende", skrev Smith i mejlet till forbes. "När vi har skalat upp företaget har vi byggt upp en global arbetsstyrka med anställda i flera länder, inklusive Mexiko."

Vid tidpunkten för uppsägningarna sa Smith att Landings intäktsprognoser för i år – 200 miljoner dollar, upp från 83 miljoner dollar förra året – förblev oförändrad. Företaget, som forbes profilerade i sommar som en del av årets lista över nästa miljarddollar startups, samlade in 237 miljoner dollar i riskfinansiering från Foundry Group, Greycroft och andra till en nyligen värderad värdering av 475 miljoner dollar. Dess senaste finansieringsomgång inträffade bara månader före uppsägningarna.