När ska vi sluta äta djur?

Jacy Reese Anthis är en polymath och stigande stjärna inom områdena effektiv altruism (EA) och artificiell intelligens (AI). Han är en av grundarna av Sentience Institute och författare till 2018 års bok "The End of Animal Farming". EA är projektet för att identifiera de mest effektfulla strategierna för att hjälpa andra, och boken växte fram ur EA:s forskning om de bästa sätten att hjälpa djur. Han förklarar sitt tänkande om djur och AI i det senaste avsnittet av London Futurist Podcast.

Många tror att fabriksodling är ett av de mest angelägna etiska problemen i dagens värld. En grupp människor i EA började köra psykologiska experiment och titta på historiska fallstudier för att se hur vi kan gå bort från fabriksodling, och boken bygger på det arbetet för att tillhandahålla en optimistisk färdplan mot ett djurfritt matsystem.

Utvidga moralisk hänsyn

Sentience Institute sysslar med att utvidga moraliska överväganden till icke-mänskliga enheter, inklusive djur och även AI. Det kanske inte tar många år innan digitala sinnen blir kännande, har känslor och upplever lidande. Jacy tror att institutet är den första AI-rättighetsorganisationen i världen.

Vad är sentience, och hur skiljer det sig från medvetande? Ett sätt att skilja dem åt är att säga att känsla är förmågan att ha sinnesintryck – syn, ljud, känsel, etc, och att uppleva njutning och smärta. Medvetandet inkluderar detta men lägger till en känsla av själv, att du existerar som en varelse skild från resten av världen. Anthis kallade sin organisation Sentience Institute för att han tror att ha medvetenhet, särskilt förmågan till lidande och lycka, är det primära kriteriet för moralisk inkludering.

Moral eller ekonomi?

Vad får människor att sluta äta djur? Kommer det att vara moraliska överväganden, eller ekonomi? Många tror att någon gång under de kommande två eller tre decennierna kommer växtbaserade köttersättningar och sedan labbodlat kött att bli billigare än kött som odlats på djur, samt praktiskt taget omöjligt att särskilja för konsumenten. I så fall kommer förmodligen de flesta att byta.

Vegetarianism har försvarats i årtionden av organisationer som People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), Humane Society of the United States, och till och med av fiktiva karaktärer som Lisa i The Simpsons. De flesta människor har sett videor som avslöjar de fruktansvärda förhållandena i vissa fabriksgårdar, även om många bönder mycket rimligt skulle protestera mot att de behandlar sina djur väl. De flesta är också åtminstone vagt medvetna om argumenten för att jordbruket har miljöpåverkan.

En sak som är annorlunda nu är livsmedelstekniken. Impossible Burger and Beyond Meat, de två stora aktörerna inom den växtbaserade köttindustrin, vänjer folk vid tanken att de inte behöver ha animaliskt kött som centrum för en "riktig" måltid. Detta banar väg för cellodlat kött i framtiden, som kan vara omöjligt att skilja, och kanske till och med molekylärt identiskt, med djurkött.

Tidslinje till global vegetarianism

Anthis är optimistisk att djuruppfödningen kommer att upphöra år 2100, och för detta ändamål delar han in århundradet i fyra faser. Från 2000 till 2025 är den huvudsakliga verksamheten resursackumulering, särskilt forskning och utveckling. Från 2025 till 2050 tror han att vi kommer att se snabba förändringar då skalfördelar gör köttersättningsprodukter billigare, vilket uppmuntrar fler att konvertera, så man får en dygdig spiral. En konsekvens av detta kommer att vara ökad kognitiv dissonans för köttätare eftersom de tänker mer seriöst på den potentiella grymheten i att äta djur eftersom det inte längre verkar oundvikligt.

Mellan 2050 och 2075 tror han att sena adoptanter kommer ikapp den tidiga majoriteten på grund av stigmatisering och social fart. Människor i rika länder kommer att behöva anstränga sig för att få tag i djurskördad mat. Från 2075 till 2100 kommer branschen att spridas över hela världen. Även om denna tidslinje kan tyckas radikalt kort, säger Anthis att det bara kommer att vara så långsamt eftersom den befintliga infrastrukturen för livsmedelsindustrin med biljoner dollar kommer att vara upptagen med att anpassa sig till den nya verkligheten.

2068

Han är delvis optimistisk på grund av förmågan hos artificiell allmän intelligens och sedan superintelligens att påskynda denna tidslinje. Sammantaget har Anthis en medianuppskattning att djur kommer att tillhandahålla mindre än 10% av mänsklig mat till 2068.

En annan extern faktor som kan påskynda framstegen är rädsla för klimatförändringar. Detta utövar redan moraliskt tryck på många köttätare, och det kan få vissa regeringar att motivera en övergång från djurhållning. Som sagt, Anthis påpekar att det finns få historiska exempel på denna typ av riktad förändring.

Jim Mellons bok "Moo's Law" hävdar att labbodlat kött snart kommer att börja ersätta växtbaserat kött som den mest kostnadseffektiva ersättningen för djurkött, och att det inom 25 år kommer att förstöra den nuvarande jordbrukets affärsmodell av ren kraft av ekonomi. Det kommer att bli en fördröjning medan infrastrukturen anpassar sig, men det borde inte försena förändringen mycket.

I så fall, vad ska vi göra med all frigjord mark? Något som 70 % av Storbritanniens mark används för att föda upp djur eller odla djurfoder. Kommer vi bara att skoga om det hela, eller kommer det att bli en enorm tillväxt inom husbygget – något vi är väldigt dåliga på att göra idag?

Förbehåll

Anthis varnar för att det finns skeptiker om fallet med labbodlat kött. Det kan vara mycket svårt att reproducera immunförsvaret hos djur i en vitro inställning för att hålla köttet säkert att konsumera. Andra ifrågasätter om det verkligen kommer att vara möjligt att få ner kostnaden för beståndsdelarna i labbodlat kött till en nivå där det konkurrerar ut den befintliga processen. Naturligtvis innebär all framtida teknologi denna typ av osäkerhet; om vi säkert visste hur det skulle vara möjligt, så skulle vi förmodligen redan vara där.

De flesta skulle hålla med om att djur är kännande. Kommer de flesta att acceptera att AI:er kommer att vara kännande? Och faktiskt, borde vi överhuvudtaget ägna oss åt att skapa kännande digitala sinnen? Vi kan oavsiktligt skapa entiteter som är kapabla till djupt lidande och därmed göra världen till en mycket mindre lycklig plats.

Känsliga AI:er och lömska AI:er

Thomas Metzinger är en moralfilosof som tycker att det borde finnas ett moratorium för skapandet av kännande AI. Men det finns enorma praktiska utmaningar för att uppnå detta, och de flesta som har tittat på det är överens om att "avstående" inte är ett realistiskt alternativ. Anthis tror att känsla sannolikt kommer att uppstå som en biprodukt av avancerad intelligens, och att denna process kommer att lära oss värdefulla lektioner om vår egen känsla och medvetande.

Människor har redan börjat tillskriva AI:er känslor. Google sparkade nyligen en ingenjör, Blake Lemoine, när han envisades med att göra offentliga uttalanden om att ett av företagets AI-system var medvetet. I framtiden kommer AI:er förmodligen att tränas medvetet för att lura människor att tro att de är medvetna, men Anthis säger att vi också bör vara på jakt efter AI:er som insisterar på att de är medvetna trots att de är tränade att säga att de inte är det. Han tycker också att det är relativt lätt att säga att dagens AI:er saknar allmän intelligens med enkla frågor – som "Vilken frukt skulle du använda för att hålla upp en bok när du läser den?"

Roliga fakta

För att avsluta, en trio roliga fakta om Anthis. Först tränar han "polyfasisk sömn", vilket innebär att han sover tre timmar per natt och sedan tar tre tupplurar på 20 minuter under dagen. Han verkar anmärkningsvärt frisk ändå. För det andra lyssnar han på ljudböcker med sex gånger normal hastighet. Han tror att han fångar och behåller det han behöver. Och för det tredje friade han till sin fru i bekräftelseavsnittet i sin bok.