Vart tar New York Knicks vägen härifrån?

New York Knicks blev bättre under lågsäsongen i NBA. Detta borde vara obestridligt. Att teckna Jalen Brunson representerar en välbehövlig lösning på Knicks' poängvaktsproblem, som går tillbaka över ett decennium.

Brunson bör i alla avseenden vara den långsiktiga playmakern under åtminstone de kommande fyra åren, särskilt när man tar hänsyn till Prislapp på 104 miljoner dollar som är knuten till honom.

Knicks är också i spel för att byta mot Utah Jazz All-Star Donovan Mitchell, förmodligen genom att klaffa över någonsin dragplock under solen, tömma deras skåp på framtida flexibilitet.

Och ändå, även om de lyckas förvärva Mitchell, undrar man fortfarande... vart tar de vägen härifrån?

Sätt tak

Att gå in i framtiden med en Brunson/Mitchell är objektivt sett bra, eftersom det är två starka kort att spela offensivt. Brunson är en fysiskt stark målskytt med ett förvånansvärt effektivt efterspel på 6'1, som är mer av en slasher än en målskytt, efter att ha kopplat på bara 1.2 skott per match från utsidan per match.

Det är därför vettigt att para ihop honom med Mitchell, en av ligans farligaste målskyttar, som ofta skjuter upp 10+ trepoängare i en match, samtidigt som han kommer till strecket en hel del. Offensivt sett är den duon vettig.

Problemen ligger hos resten av listan, där det är rimligt att undra om Brunson och Mitchell kommer att få ordentlig hjälp.

Julius Randle är den han är vid det här laget. En 6'9 extremt begåvad power forward som ännu inte helt har räknat ut hur han ska använda dessa talanger, och mentalt checkar in och ut ur matcher beroende på hans field goal-procent en given natt. Han är i grunden ett wild card på ett kontrakt på 117 miljoner dollar, vilket inte alls verkar optimalt med tanke på hans önskan att vara ett primärt poängalternativ.

RJ Barrett, som kanske inte är involverad i någon Mitchell-handel, har visat framsteg, men inte till den punkt där han anses vara nära stjärnstatus. Han är en skakig skytt, sporter generellt nedslående effektivitetssiffror och skulle bredvid Brunson och Mitchell användas mer som off-ball-spelare, vilket inte nödvändigtvis är hans starka sida.

(Naturligtvis, om han är involverad i en Mitchell-handel, kommer dessa farhågor inte att spela någon roll eftersom han skulle spela i Utah.)

Mitchell Robinson och Isaiah Hartenstein är de två centern som skulle sätta massor av skärmar för sin stjärnbackplan, men det är inte de stora golvdistanserna heller, efter att ha kombinerat för totalt 14 gjorda trepoängare (alla av Hartenstein), vilket gör val och pop-alternativ begränsad. Det innebär en hel del dykning mot kanten, och inte mycket annat, vilket gör New Yorks pick and roll-anfall ganska förutsägbart.

Detta är ett långrandigt sätt att säga att den stora majoriteten av det offensiva ansvaret kommer att landa på Brunson, Mitchell och Randle. Det borde vara tillräckligt med eldkraft för att ta Knicks in i slutspelet varje år, men det verkar optimistiskt att förvänta sig mer än en andraomgångsavgång i bästa fall, om inte Brunson dyker upp och tar ytterligare ett betydande steg.

(Att byta Randle mot pjäser som kompletterar en Brunson/Mitchell-backplan skulle vara optimalt, men Randles handelsvärde är inte direkt fantastiskt när man tar hänsyn till hans skakiga produktion och långsiktiga lön.)

Inte mycket uppåt någon annanstans

Vissa Knicks-fans kan peka på både Obi Toppin och Immanuel Quickley som spelare som kan ta ett steg i ett sådant system, men det verkar osannolikt att de inte ingår i det utgående paketet för Mitchell. Inte ens Quentin Grimes är ett lås för att vara kvar på listan.

Det lämnar Jericho Sims och Miles McBride, som båda har en uppsida, men spelar på positioner där de helt enkelt inte kommer att få många möjligheter. Knicks skulle behöva blanda runt dem för spelare som passar bättre för en Mitchell, Brunson och Randle-trio, men det kan vara utmanande med tanke på deras blygsamma lönekompensationsnivåer på $1.6 miljoner respektive $1.5 miljoner, om de inte är packade med Derrick Rose och hans 14.2 miljoner dollar i lön.

(Men Tom Thibodeau som styr Knicks kan dock alla Rose-handel vara förbjudna.)

Vad man ska göra av det

Förutsatt att Mitchell landar med New York, verkar det vara en begränsad uppsida för mästerskapet, men det betyder inte att franchisen inte skulle vara betydligt mer konkurrenskraftig och ärligt talat roligare att titta på.

Mitchell och Brunson skulle utan tvekan injicera massor av intresse tillbaka i en annars inaktuell franchise, och under en period på minst ett halvt decennium skulle Knicks vara relevanta som ett perennt slutspelslag.

Är det bra nog? Det är en fråga för Knicks ägande och front office att svara på. För fansen är det åtminstone bättre än vad de har varit vana vid, och det är en nödvändig paus från att vara med i lotteriet varje år och aldrig gå iväg med en superstjärna.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basket-referens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds via FanDuel Sportsbook.