Var är den kinesiska spionballongen? Rapporter säger att den flyttade över St. Louis-området

Översta raden

En misstänkt kinesisk spionballong som svävade över USA verkade passera över St. Louis-området fredag ​​eftermiddag, enligt lokal rapporter, eftersom försvarstjänstemän förblir fåniga om var de tror att ballongen kan resa till nästa.

Nyckelfakta

St Louis iakttagelser kom efter att ballongen verkade flytta genom Kansas City-området tidigare på eftermiddagen, medan besättningen på ett privatjet flyger över staden rapporterade iakttagandet av en "förlagd ballong (sic) i drift."

Pentagon talesman Brig. General Pat Ryder sa vid en presskonferens i fredags att ballongen rör sig "österut och är för närvarande över mitten av det kontinentala USA", utan att ge detaljer om platsen.

Ballongen sågs över Montana på onsdagen efter att ha flyttat över Alaskas Aleutian Islands och sedan passerat genom Kanada, enligt Pentagon.

Försvarstjänstemän har inte sagt om de tror att ballongens rörelser kontrolleras eller om den driver med vindar, men - för nu - dess väg tvärs USA verkar överensstämma med atmosfäriskt flöde.

Vad att titta på

Om ballongen driver av sig själv bör den fortsätta att trycka österut in i North Carolina på lördag, enligt a Washington Post analys av styrströmmar.

Stort antal

60,000 42,000 fot. Det är ungefär ballongens höjd, enligt försvarstjänstemän, vilket placerar den långt över kommersiella flygplan, som vanligtvis inte flyger över XNUMX XNUMX fot.

Nyckelbakgrund

Tjänstemän har sagt att de är säkra på ballongen skickades för övervakning, men de har valt att inte skjuta ner det eftersom skräpfältet kan orsaka "civila skador eller dödsfall eller betydande egendomsskador." Peking erkände på fredagen att ballongen hade sitt ursprung i Kina, men hävdade att det helt enkelt är ett "civilt luftskepp" som på något sätt blåstes tusentals mil ur kurs - ett påstående som Biden-administrationen har avfärdat. Vita husets presssekreterare Karine Jean-Pierre sa på fredagen att ballongen inte utgör ett "militärt hot" mot USA även om den såg ut att passera nära Malmström Air Force Base i Montana, som hyser kärnstridsspetsar.

Tangent

Utrikesminister Antony Blinken planerade att åka på en uppmärksammad resa till Kina i helgen, som avbröts efter upptäckten av den misstänkta spionballongen.

Ytterligare läsning

Misstänkt kinesisk spionballong svävar över USA, säger Pentagon (Forbes)

Det är en spionballong, säger försvarsministern, som ifrågasätter Kinas "civila luftskepp"-påstående (Forbes)

Blinken skjuter upp Kinabesök efter spionballong (Forbes)