Översta raden
Skottlands första minister Nicola Sturgeon tillkännagav sin avgång på onsdagen, vilket lämnar en oklar väg för en ny folkomröstning för skotsk självständighet från Storbritannien efter att hennes regering ägnat det senaste decenniet åt att driva på för en andra omröstning.
Nyckelfakta
Sturgeon valdes till ledare för Scottish National Party och som första minister bara några veckor efter att Skottlands folkomröstning 2014 om att lämna Storbritannien misslyckades, men hon tillkännagav sin avgång i ett överraskande tillkännagivande denna vecka på grund av "brutaliteten" i att vara politiker.
I Brexit-folkomröstningen i juni 2016 ville 62 % av de skotska väljarna att Storbritannien skulle stanna kvar i Europeiska unionen – men majoriteten av Storbritannien röstade för att lämna, vilket innebär att Skottland också skulle lämna – vilket blev en vändpunkt i strävan efter en andra folkomröstning om självständighet.
Dagen efter Brexit-omröstningen, Sturgeon kallas Skottlands avlägsnande "mot vår vilja" från EU "demokratiskt oacceptabelt" och sade att en andra omröstning för självständighet från Storbritannien är "mycket sannolikt".
I februari 2017 röstade den skotska regeringen 90-34 för motsätta Storbritannien lämnade EU och hade gjort det senast nästa månad röstade för att hålla en andra folkomröstning om skotsk självständighet.
Efter att Sturgeons självständighetsparti förlorade 21 platser i det brittiska riksdagsvalet 2017 och mitt i pågående brexitförhandlingar, uppskjutas den andra folkomröstningen om självständighet för att åtminstone hösten 2018.
I april 2019, Sturgeon deklarerade planerar för en andra folkomröstning före slutet av det skotska parlamentets session i maj 2021.
Efter Sturgeons fest vann 80 % av de skotska platserna i underhuset i december 2019, som hon ansåg vara ett mandat för självständighet, antog det skotska parlamentet en ramverk för att styra folkomröstningar och bad dåvarande premiärminister Boris Johnson att ge behörighet att administrera en skotsk självständighetsomröstning.
Johnson avvisade Sturgeons begäran om en andra folkomröstning i januari 2020 och sa att folkomröstningen 2014 var avsedd att vara en "en gång i generationen".
Nyckelbakgrund
Sturgeon har länge stöds självständighet, skulle upprätthålla Skottland vara bättre politiskt och ekonomiskt om det styrdes direkt av dess invånare. Det offentliga stödet för självständighet har fluktuerat något, med en majoritet som stöder självständighet 2020 som skottar ogillade av Boris Johnsons pandemisvar och hans godkännandebetyg rasade. Men stödet har försvann, med en nyligen genomförd undersökning som visar att 44 % av skottarna stöder självständighet – ett resultat som liknar folkomröstningen 2014 där 45 % röstade för självständighet.
Huvudkritiker
Sturgeon mötte konsekvent motstånd för en folkomröstning från Boris Johnson, som ledde den brittiska regeringen under flera år av sin premiärministerperiod. Johnson gjorde ett "gjutjärn" pantsättning 2019 för att inte ge Sturgeon makt att genomföra en andra folkomröstning och hävdade att resultatet av folkomröstningen 2014 borde stå fast. Ledare för andra skotska politiska partier har kritiserat Sturgeon och deras parti för deras fokus på självständighet; Det skotska Labourpartiets vice ledare Jackie Baillie har kallas SNP:s strävan efter oberoende är en "besatthet" mitt i bristen på en klar majoritet av väljarna för självständighet enligt de senaste mätningarna.
Tangent
Sturgeons avgång kommer veckor efter att Nya Zeelands tidigare premiärminister Jacinda Ardern meddelade att hon skulle avgå. Ardern och Sturgeon drog jämförelser för att ha avgått i stället för att bli utstött och valt att avgå på grund av den känslomässiga intensiteten i att tjänstgöra i politiken.
Vad att titta på
Vem Scottish National Party kommer att välja till sin nya ledare. Sturgeon kommer inte att avgå förrän en efterträdare har valts.
Ytterligare läsning
Skottlands Nicola Sturgeon kommer att avgå, vilket komplicerar självständighetsrörelsen (NPR)
Nicola Sturgeon avgår: Skottlands första minister säger att politiken har tagit ut sin rätt (BBC)
Källa: https://www.forbes.com/sites/conormurray/2023/02/16/scotlands-push-for-independence-where-it-stands-after-leader-sturgeons-resignation/