Där nygrekisk mat möter portugisisk lyx

Algarve lockar turister av många anledningar: vackra stränder, solsken hela säsongen, golfbanor i världsklass och underbara historiska städer, för att bara nämna några. Men under de senaste åren har dess kulinariska rykte börjat ta en stolthet.

Medan södra Portugal tidigare var känt för enkla och lokala specialiteter, har området nu ett brett utbud av Michelin-stjärnor och lyxrestauranger som du förväntar dig att hitta någon annanstans i Medelhavet.

Det sistnämnda illustreras bäst av de femstjärniga matupplevelserna som finns på den nya semesterorten Domes Lake Algarve.

Det HIP-ägda hotellet (tidigare känt som Lake Spa Resort) meddelade att det skulle bytas om förra året, under ny ledning av den grekiska hotellkoncernen Domes Resorts, med hjälp av en uppgradering av 7 miljoner euro (7.12 miljoner USD), vilket markerar Domes Resorts' invigningsexpansion utanför Grekland samt koncernens första året-runt-hotell.

Med en stor dos av dess berömda nygrekiska matarv, till start.

"Den kulinariska riktningen vi följer på Domes har lokalitet i sin kärna", säger Petros Dimas, chefskock vid Domes Lake Algarve. "Alla butiker fokuserar på lokala råvaror och det mesta av köket som används är portugisiskt."

Resortens gastronomiska utbud inkluderar allt från en fusionsbuffé till en flytande restaurang vid en privat sjö, som alla har menyer som leds av säsongsbetonade och hållbara råvaror.

"Att bli lokalt gör det också möjligt för oss att säkerställa att våra gäster har tillgång till produkter av högsta kvalitet."

Menyn på Domes prisbelönta favorit, Topos restaurang, till exempel, har justerats för att fira en mer portugisisk vision.

"Med tanke på att utbudet av basprodukter är mycket lika och användningen av dessa produkter mycket nära, var att skapa en anpassad meny som tar upp de två kulturerna det perfekta konceptutförandet för TOPOS i Algarve", säger Dimas.

Någon annanstans, Restaurang Gustatio erbjuder en mer informell upplevelse med en fräsch portugisisk buffé inspirerad av romarna som bosatte sig i Vilamoura ('gustatio' är den gastronomiska smakritualen).

Och det är bara början.

När man rör sig på orten slutar de anspråkslösa matupplevelserna inte att komma.

Poolside (eller ska vi säga 'pools-sida'), Poolbaren Apricus erbjuder en fräsch och hälsosam meny med lättare tilltugg och kalla drycker under hela dagen Raw Gastro Bar (som öppnar på kvällarna kl. 5), har den perfekta terrassen för att se solnedgången med en cocktail eller två, förstärkt av en eklektisk "parningsmeny" med rå gastro-fingermat.

Som det enda hotellet med tillgång till stranden Praia de Falesia, är Domes Lake Algarve också värd för en av Algarves enda strandrestauranger.

Sora Beach, som leds av kocken Vítor Moreira, är inte att missa. Restaurangen är ett utomhusparadis för skaldjur och är det perfekta stället att njuta av ostron, prova fisk "cataplana" (en gryta tillagad i en musselformad koppargryta), äta din kroppsvikt i musslor "à bulhão pato" och Mer. Tillsammans med något från dess noggrant utvalda vinlista, förstås.

"Vi importerar några grekiska vinetiketter, men 85% av vinlistan består av portugisiska etiketter med tanke på landets långa tradition av vinframställning och naturligtvis dess totala kvalitet inom det området", fortsätter Dimas.

Snart planerar Domes att lansera den sista av sina många kulinariska destinationer i Algarve, med en flytande restaurang, Makris På Sjön.

Ovanpå resortens privata saltvattensjö kommer Dimas att servera en ultrafusionsmeny som kommer att ändras regelbundet – beroende på vad som är färskt, säsongsbetonat och tillgängligt för honom från lokala, utvalda bondemarknader.

”Jag utvecklar hela tiden min konst; prova nya ingredienser, smaker eller en oväntad kombination av material. Min strävan att glädja våra gäster är det som håller mig vid liv och kreativ!”