Vita huset kräver GOP, ex-Trump-tjänstemän ber östra Palestina om ursäkt för giftigt järnvägsutsläpp

Översta raden

President Joe Bidens kontor uppmanade tidigare president Donald Trumps administration och kongressrepublikanerna att be om ursäkt för att de blockerade järnvägs- och vattensäkerhetsbestämmelser i en motattack mot GOP:s kritik av den federala regeringens svar på den giftiga tågavspårningen i östra Palestina, Ohio, tidigare denna månad .

Nyckelfakta

Vita husets talesperson Andrew Bates anklagade Trumpadministrationen och republikanerna i kongressen för att "sälja ut [östra Palestina] till järnvägsindustrins lobbyister", sa han i ett påstående som uppmanade GOP att "arbeta tvärs över gången med oss ​​för att sätta tillbaka Obama-Biden-skydden och gå längre."

Bates hänvisade till Trumps beslut att ta bort ett förslag från Obama-eran som skulle ha krävt starkare bromsar på tåg som transporterade farligt material, tillsammans med republikanska lagstiftares ansträngningar att blockera Bidens plan att utse fler våtmarker och vattenvägar som federalt skyddad mark, vilket skulle kräva att företag skaffa tillstånd för verksamhet som kan skada vattenkvaliteten.

Trump drog sig också tillbaka från en föreslagen regel som skulle ha satt minimikrav för storleken på personalen på tågpersonal och, och han tillät separat tåg att transportera flytande naturgas, enligt en begäran från järnvägslobbyn, bland andra luckrade restriktioner.

Dessutom hyllade Trump upprepade gånger sitt "historiska" rekord när det gäller att avreglera olika industrier i den ekonomiska tillväxtens namn och krävde nedskärningar med upp till 31 % av miljöskyddsmyndighetens budget, ett förslag som det demokratiskt kontrollerade huset avvisade.

Vita husets uttalanden kommer när Trump besökte östra Palestina på onsdagen, tillsammans med Ohio-republikanernas senator JD Vance och representanten Bill Johnson, och levererade lastpallar med vatten och städmaterial (trots invånarnas oro har EPA-tjänstemän sagt att vattnet i östra Palestina är säkert att dricka).

Republikanerna har ansett den federala regeringens svar på tågets urspårning som ett exempel på vad de säger är demokratisk försummelse av landsbygden.

GOP-medlemmar, inklusive högerextrema reps Matt Gaetz (Fla.) och Marjorie Taylor Greene (Ga.), kritiserade offentligt Bidens måndagsbesök i Ukraina i stället för ett besök i östra Palestina.

Nyckelbakgrund

Ett tåg från Norfolk Southern som transporterade farligt material, inklusive den giftiga brandfarliga gasen vinylklorid, spårade ur i östra Palestina den 3 februari och orsakade en tvådagarsbrand som höljde byn i rök. Besättningar genomförde en kontrollerad bränning av ytterligare tågvagnar som släppte ut giftiga kemikalier i luften, vilket fick Ohios guvernör Mike DeWine (R) att genomföra en obligatorisk evakuering för invånare inom en radie på två mil från området. Tjänstemän har sedan dess betonat att luften och vattnet är säkra.

Huvudkritiker

Östra Palestinas borgmästare Trent Conway berättade Fox News i måndags att Bidens besök i Ukraina var en "käftsmäll". Trump sa samtidigt under en händelse i Florida på måndagen att invånarna i östra Palestina var "övergivna".

Contra

Förslaget från Obama-eran som skulle ha krävt elektroniskt styrda pneumatiska bromsar på tåg som transporterade farligt material skulle inte ha gällt tåget som spårade ur i östra Palestina, säger Jennifer Homendy, ordförande för National Transportation Safety Board. förklaras på Twitter tidigare denna månad och noterade att förordningen var avsedd för "brännbara tåg med hög risk." Tåget som spårade ur i östra Palestina klassades som ett "blandat godståg", sa hon.

Tangent

Transportminister Pete Buttigieg meddelade på onsdagen att han skulle besöka östra Palestina en dag efter Trump. Republikaner, inklusive senator Marco Rubio (Fla.) uppmanade Buttigieg att avgå för vad de sa var ett försenat svar på urspårningen. Buttigieg erkände i en intervju med CBS News på tisdagen kunde han ha sagt ut "förr" och kallat det en "läxa".

Vad att titta på

National Transportation Safety Board kommer att släppa en preliminär rapport om orsaken till tågets spårning på torsdag.

Stort antal

64 % Det är andelen väljare i Ohios 6:e kongressdistrikt som röstade på Trump mot Biden i presidentvalet 2020. Trump vann mer än 60 % av rösterna där i valet 2016.

Ytterligare läsning

EPA beordrar Norfolk Southern att betala för städning efter det katastrofala tåget i Ohio (Forbes)

Är Ohio luftsäkert efter urspårning av tåg i östra Palestina, giftig kemisk plym? (Forbes)