White Sox behöver bli defensiv med tillägg till listan

Jose Abreu är inte anledningen till att White Sox har varit ett dåligt defensivt lag, och det bör inte antas att hans avgång kommer att fixa ett mönster av defensiva brister som började när den guldhandskevinnande Robin Ventura var deras manager.

Sox var 14 timmar i American League med -35 sparade defensiva runs förra säsongen, enligt beräkningar av Fangraphs. Bara från ögontestet är det svårt att föreställa sig en sämre enhet men Kansas City fick på något sätt betyget -37.

South Sides behöver göra mer än att flytta Andrew Vaughn från en hörnplats utanför till första basen. Om de verkligen är engagerade i att se över sin strategi, kommer de att sätta försvaret först med sina återstående drag under lågsäsongen.

Till att börja med bör de bygga ett ytterfält som använder vägg-till-vägg mittfältare. Det finns lite ett lag kan göra för att förbättra sitt fält snabbare än att flytta bra defensiva mittfältare till vänster och höger fält. Dessa killar gör bloop-träffar till outs och tillåter singlar, men inte dubblar, på liners in i luckorna.

När vintermötena fortsätter i San Diego är det enda säkra med Sox outfield att det kommer att anställa Luis Robert. Det är en bra sak, eftersom han är en utmärkt fältspelare, vann en guldhandske 2020 och uppnådde en karriärbetyg på +8 Defensive Runs Saved, trots en okaraktäristisk -4 när han spelade igenom skador förra säsongen.

General Manager Rick Hahn behöver lägga till ytterligare två ytterspelare som är skickliga nog för att spela center genom free agency, trades eller regel 5-draften. Sedan är det upp till rookie-managern Pedro Grifol att hitta tillräckligt med produktion någon annanstans för att leva med åtminstone något begränsade bidrag från två av hans vanliga ytterspelare.

Det ryktas att White Sox har intresse för allt-eller-inget-hittern Joey Gallo på friagentmarknaden. Han har varit värd +43 DRS i sin karriär, med en sammanlagd +27 för sitt arbete i högerfältet under de senaste tre säsongerna.

Jackie Bradley Jr. och Bradley Zimmer är mindre anmärkningsvärda alternativ. Bradley, som vann en guldhandske 2019, var värd +7 förra säsongen medan Zimmer levererade +6.

Handelsmarknaden är ett annat alternativ, med Royals Michael A. Taylor som passar perfekt i den andra säsongen av ett tvåårskontrakt som kommer att betala honom 4.5 miljoner dollar nästa säsong. Tvillingarnas Max Kepler är mer av en hörn utespelare men tjänar höga betyg (+8 i '22, +47 karriär).

Med undantag för en dramatisk handel som skapar en öppning, har White Sox bara en ledig plats på infältet, på andra basen. Du undrar om Kansas City skulle göra defensiven Nicky Lopez tillgänglig, eftersom han blir pressad av unga infältare med bättre meritlista som slagare.

Regel 5-utkastet på torsdag är en möjlighet att rikta in sig på spelare som kan fylla behoven. Bli inte förvånad om White Sox lägger till en stark defensiv ytterspelare. Listan över de tillgängliga inkluderar Mets Jake Mangum, Dodgers Jose Ramos, Rays Kameron Misner, Astros Corey Julks och Pirates Matt Gorski.

Andra högt ansedda fältspelare som finns tillgängliga inkluderar infältarna Cam Devanney (Brewers) och Logan Davidson (A's), och nyttomannen/fångaren Pedro Pages (Cardinals).

Det är svårt för fans att ta till sig spelare som ständigt gör outs. Men de bästa lagen har balans, vilket har saknats på Guaranteed Rate Field. Beslutet att låta Abreu nå fri ställning tyder på att White Sox menar allvar med att förbättra sitt försvar men det finns mer arbete att göra.