WHO säger att de noga tittar på när Kina brottas med sin värsta Covid-ökning hittills

Världshälsoorganisationen sa på måndagen att den övervakar en stor ökning av Covid-fall på Kinas fastland, ett utbrott som lokala tjänstemän har hänföras till den mer smittsamma omicron BA.2-subvarianten. 

Dr. Kate O'Brien, chef för WHO:s immuniserings- och vaccinprogram, sa att byrån är i kontakt med folkhälsomyndigheter i Kina om dess återkomst av Covid. WHO-tjänstemän sa att de måste övervaka effektiviteten av regionala nedstängningar och landets vacciner, men den har inte tillräckligt med information.

"Vi kommer att fortsätta att följa den situationen när den fortsätter att uppstå och när de reagerar på situationen så att vi kan förstå ärendenas natur, underliggande vaccinationsstatus och andra komponenter där", sa under en pressbriefing från organisationens Genève högkvarter. 

Anmärkningarna kommer när Kina brottas med sitt värsta Covid-utbrott sedan viruset först upptäcktes i Wuhan för över två år sedan. Även om det är lågt av de flesta länders antal ärenden, rapporterade fastlandet Kina 1,184 XNUMX nya, symtomatiska och 26,411 XNUMX symptomfria Covidien fall på söndag - de flesta fall som registrerats på en enda dag hittills, enligt Kinas nationella hälsokommission.

För att begränsa utbrottet har nationen återinförda låsningar i vissa delar av landet och online-inlärning för vissa studenter, särskilt i Shanghai där mer än 26,000 XNUMX fall rapporterades på söndagen.

Nästan alla Shanghais 26 miljoner invånare förblir låsta ungefär en vecka efter en tvåfas avstängning i staden var tänkt att ta slut. Stadsomfattande avstängning innebär order om att arbeta hemifrån och avstängning av skjuts och kollektivtrafik. 

Det är en del av Kinas nolltolerans covid-policy att använda regionala låsningar för att begränsa utbrott, vilket hjälpte landet att återhämta sig från den första vågen av pandemin i början av 2020. 

Dr. Alejandro Cravioto, ordförande för WHO:s strategiska rådgivande expertgrupp för immunisering, sa att det "skulle vara viktigt" att se om sådana låsningar är fullt effektiva för att begränsa det senaste utbrottet, särskilt med BA.2 som snabbt sprider sig över hela landet. Han noterade att den nya subvarianten är mer överförbar än den ursprungliga Covid-stammen, även om dess infektioner främst är milda eller asymtomatiska. 

Cravioto tillade att WHO saknar tillräcklig information om Covid-vaccinerna som administreras i Kina. 

Gruppen har senast granskat data om ett mRNA-vaccin utvecklat av CanSino Biologics, ett vaccinföretag i kliniskt stadium i Kina, enligt ett pressmeddelande från WHO. Craviotos grupp "kommer dock inte att utfärda några rekommendationer förrän produkten är listad av WHO för akut användning", står det i pressmeddelandet. 

"Tills vi verkligen ser uppgifterna komma ut kommer vi inte att kunna ge några ytterligare kommentarer," sa Cravioto, med hänvisning till effektiviteten av Kinas "allvarliga" låsningsåtgärder.

CanSino Biologics har ännu inte administrerats till kinesiska medborgare. Vaccinutvecklaren sa förra veckan att dess mRNA-vaccin har varit godkänd av Kinas tillsynsmyndighet för medicinska produkter att gå in i kliniska prövningar. 

Covid-vacciner som redan administrerats i Kina har uppdaterats för att bekämpa omicron och andra stammar som cirkulerar, sa kinesiska tjänstemän förra månaden, enligt Bloomberg. Kinas vacciner är inaktiverad, vilket betyder att de fungerar genom att använda döda eller försvagade virus för att producera ett immunsvar. 

Men preliminära labbstudier visade att vacciner utvecklats av kinesiska företag Sinovac Biotech och Sinopharm erbjuder mindre skyddande antikroppar mot omicron än mRNA-vacciner från Pfizer och Moderna, rapporterade Bloomberg. 

Den 5 april har 88.5 % av Kinas befolkning fått minst en dos av ett Covid-vaccin, enligt Our World In Data.