WHO säger att omicron BA.4 och BA.5 subvarianter har spridit sig till över ett dussin länder

Omicron-subvarianterna BA.4 och BA.5 har upptäckts i mer än ett dussin länder, vilket hjälper till att underblåsa sporadiska Covid-utbrott över hela världen, men de kraftigt muterade stammarna cirkulerar fortfarande på låga nivåer, sade Världshälsoorganisationen på onsdagen. 

Mindre än 700 fall av BA.4 har upptäckts i minst 16 länder och mer än 300 fall av BA.5 har hittats i minst 17 länder, sa WHO:s tekniska ledare för Covid Maria Van Kerkhove under en Q&A om organisationens sociala medieplattformar. 

Även om de två sublineagesna inte gör människor sjukare än den ursprungliga omicron-stammen, verkar de vara mer smittsamma, sa Van Kerkhove. Hon noterade att WHO kommer att övervaka BA.4 och BA.5 för att avgöra om de så småningom kommer att gå om BA.2 som den dominerande stammen över hela världen. 

"Vi vet inte hur denna variant kommer att bete sig, hur dessa subvarianter kommer att bete sig i andra länder som hade en dominerande våg av BA.2," sa Van Kerhkove. "Det här är vad som återstår att se." 

De två undervarianterna, BA.4 och BA.5, har hög upptäcktsgrad i framför allt Sydafrika, enligt Kerhkove. 

Sydafrika rapporterade 395 fall av BA.4 och 134 fall av BA.5 den 6 maj, de högsta siffrorna i alla länder, enligt en rapport släpptes av Storbritanniens Health Security Agency förra veckan. Länder sekvenserar inte genetiska data för varje Covid-fall så de faktiska infektionerna är sannolikt högre.

Drygt 36 fall av BA.4 hittades i Österrike, 24 i Storbritannien, 20 i USA och 17 i Danmark, enligt rapporten. Belgien, Israel, Tyskland, Italien, Kanada, Frankrike, Nederländerna, Australien, Schweiz och Botswana rapporterade alla under 10 fall av BA.4, enligt rapporten. 

Enligt rapporten har 57 fall av BA.5 upptäckts i Portugal, 52 i Tyskland och 17 i Storbritannien. USA, Danmark, Frankrike, Österrike, Belgien, Hongkong, Australien, Kanada, Israel, Norge, Pakistan, Spanien och Schweiz rapporterade alla mindre än 10 BA.5-infektioner, enligt rapporten. 

Rapporten noterade att antalet sekvenser är lågt, men "den uppenbara geografiska spridningen tyder på att varianten sänder framgångsrikt."

En annan omicron-subvariant som heter BA.2.12.1 har upptäckts i 23 länder, enligt Van Kerkhove. 

Hon sa att det finns mer än 9,000 XNUMX rapporterade sekvenser av subvarianten, varav de flesta kommer från USA 

BA.2.12.1 utgjorde cirka 42.6 % av alla sekvenser nya fall i USA under veckan som avslutades den 7 maj, enligt datum från Centers for Disease Control and Prevention. BA.2 var fortfarande den dominerande subvarianten i landet och utgjorde 56.4 % av alla nya sekvensfall den veckan. 

Men BA.2.12.1 var dominerande i New York, New Jersey, Puerto Rico och Jungfruöarna och utgjorde 66.3 % av alla nya sekvenserade fall i dessa stater och territorier, enligt CDC-data. 

Van Kerkhove sa att hon förväntar sig att se en ökning av falldetektering av BA.2.12.1 över hela världen på grund av dess högre tillväxttakt över BA.2. Men BA.2.12.1 har inte visat någon skillnad i sjukhusvistelse jämfört med BA.2, enligt Van Kerkhove. 

Hon uppmanade regeringar över hela världen att noggrant övervaka BA.2.12.1, BA.4, BA.5 och andra undervarianter som skulle kunna dyka upp i framtiden, och betonade behovet av att upprätthålla Covid-testning och sekvensering. 

"Vi pratar med regeringen hela tiden om behovet av att underhålla övervakningssystemen så att vi kan spåra det här, vi kan spåra det och vi kan bedöma det i realtid," sa Van Kerkhove.