Vem säger att fackföreningar och ESOP inte minglar?

Fackföreningsbildningen ökar. Så är deltagande i personaloptionsplaner, eller ESOPs. Vad ger? Är inte facklig verksamhet oförenlig med anställdas ägande?

Det är en myt. Vad som blir allt tydligare när inflationen överträffar löneökningarna är att fackföreningsrörelse och anställdas ägande erbjuder vägar till ekonomisk jämlikhet för anställda – och de går ofta ihop. Fackligt organiserade företag har upprättat ESOPs för sina anställdas fördel precis som de ofta har bildat ESOPs som gynnar deras icke-fackliga anställda.

2022 har visat sig vara högkonjunkturen för både fackföreningar och ESOPs – och trenden bör fortsätta. Kända företag där ett fackförbund ansågs omöjligt – bland annat Starbucks, Amazon, Trader Joe's och Apple – har förlorat organiserande slagsmål eller möter ökad organiseringsaktivitet. Om denna trend fortsätter, glöm den decennier långa nedgången av medlemskap i fackföreningar inom den privata sektorn.

Under första halvåret 2022, rapporterar Bloomberg Law datum, vann fackföreningarna 641 val, det mesta på nästan 20 år. Fackföreningar vann över tre fjärdedelar av sina val, 80 % över fjolårets nivå, och representerade mer än dubbelt så många arbetare, över 43,000 2022. Och amerikaner föredrar i allt högre grad fackföreningar. Gallups årliga XNUMX undersökning finner att 71 % godkänner dem, upp från 68 % förra året och den högsta sedan 1965.

När det gäller anställdas ägande och ESOPS finns ingen fast statistik tillgänglig, även om National Center for Employee Ownership uppskattar att ungefär 6,500 14 ESOPs i USA täcker 2000 miljoner deltagare. Och medan NCEO noterar att ESOP-planer generellt sett har minskat i antal sedan XNUMX, är ​​det otvivelaktigt att siffrorna stiger baserat på anställdas ägaraktivitet – om våra och andra rådgivares arbetsbelastning är någon indikation.

Plus, med kraftfull ESOP-relaterad aktivitet i kongressen och statliga lagstiftande församlingar, står jag vid min förutsägelse att detta kommer att vara ESOPs årtionde. År 2022, tre stora sedlar gav betydande incitament för befintliga och framtida ESOPs. De inkluderar National Defense Appropriations Act, Inflation Reduction Act som befriar ESOPS från en ny punktskatt på 1 % på återköp av aktier och en åtgärd som undertecknades i augusti för att stärka den amerikanska halvledarindustrin som pekar ut personalägda företag och föreningar för riktat stöd. .

Många stater har också antagen lagstiftning som nyligen gynnat ESOPS. Kalifornien skapade ett nav inom sitt Office of Small Business Advocate med uppgift att minska hindren för anställdas ägande. New York ändrade sin affärsbolagslag för att tillåta utökat ESOP-ägande av arkitektur- och ingenjörsfirmor.

Maine gav sin public Utilities Commission tillåtelse att ge personalägda företag ytterligare hänsyn när de begärde anbud på projekt för förnybar energi. NCEO noterar att det är den första lagen som fastställer en specifik preferens för statliga entreprenörer med ESOP. Dessutom etablerar fler stater centra för anställdas ägande för att främja tillväxten i ESOP.

Tillbaka till fackföreningar och ESOPs. Det är ingen tvekan om att de blandar sig. Många fackligt organiserade bygg- och verkstadsföretag har till exempel etablerat ESOPs eller andra initiativ relaterade till anställdas ägande, och inte bara för sina icke-fackliga anställda.

Advokat Deborah Groban Olson citerad åtta sådana fallstudier av fackligt ledda initiativ för anställdas ägande. De inkluderar UAW:s köp av Franklin Forge Worker Co-op när dess moderbolag försökte avyttra det, och United Food & Commercial Workers Union-ledda ESOP med familjeägda Rosauers Supermarket i utbyte mot fackliga eftergifter.

Dagens nya fackliga organisation erbjuder vägar för att omfamna medarbetarnas ägande – särskilt genom att erbjuda flexibilitet kring förmåner. För företag kan den genomtänkta användningen av en ESOP hjälpa till att navigera i diskussioner med arbetstagare genom att visa anställda att de värderas och respekteras när ett fackförbund inte finns på plats. Detta kan förändra dynamiken i relationerna mellan chefer och arbetstagare. En ESOP, till exempel, kan skräddarsys och hanteras tillsammans med ett företags 401k pensionsplan eller separat från den.

När det gäller fackföreningar har de tidigare använt sig av ESOP och arbetarkooperativ för att skydda sina medlemmars pensionsförmåner och anställningstrygghet. Bland annat, påpekar Ms. Olson, har fackföreningar tillhandahållit professionella affärskonsulter samt advokater och förhandlare för att representera de anställda som köper från en företagssäljare.

Med tanke på det växande stödet för fackföreningar från amerikaner, är det troligt att det finns tillräckligt med offentligt stöd även för anställdas ägande. En undersökning från University of Chicago 2019 hittade att nästan tre fjärdedelar av de tillfrågade amerikanerna – 72 % av republikanerna och 74 % av demokraterna – skulle föredra att ha ett jobb på ett anställdägt företag.

Studier visar att ESOP genererar större medarbetarnas delaktighet och tillfredsställelse – och det ökar de anställdas välbefinnande. Detta inkluderar naturligtvis fackligt anställda. Fackföreningsorganisation och ESOP, verkar det som, lever och, ja, blandas.