Vem blir Bob Igers Tim Cook?

Det finns ett vanligt skämt på olika program nu för tiden: en frustrerad karaktär säger till en annan som har misslyckats och misslyckats med någon uppgift, "Du hade ett jobb och du gjorde det inte."

Styrelsen för Walt Disney sa något liknande när de bad Bob Iger att ersätta hans ersättare som vd för mediejätten. När styrelsen tillkännagav Igers återanställning i ett uttalande på söndagskvällen, gjorde styrelsen det klart att Igers viktigaste jobb under de kommande två åren är att hitta någon som permanent ersätter den ansedda 71-åriga chefen, en av de mest hyllade inom amerikansk kapitalism.

Efter att ha startat upp sitt val av efterträdare första gången, trots Bob Chapeks breda erfarenhet över hela företaget, förväntas Iger hitta en målvakt den här gången, samtidigt som han cementerar den sista komponenten i hans annars beundransvärda arv.

Till att börja med är det värt att titta på efterträdaren till en annan ledande chef, AppleAAPL
medgrundare och tvåfaldiga VD Steve Jobs. Mercurial Jobs trycktes ut första gången, men kom tillbaka flera år senare för att i huvudsak rädda företaget. När dödlig sjukdom tvingade Jobs att hitta en efterträdare vände han sig till en något osannolik och föga känd logistiktrollkarl på företaget vid namn Tim Cook.

Beslutet förbryllade en del till en början, men det finns inga bråk med resultaten under Cooks ledning de senaste 11 åren. Bolagets värdering sköt i höjden från 300 miljarder dollar (fortfarande ungefär en tredjedel högre än Disneys börsvärde nu) till nuvarande 2.4 biljoner dollar, en 8X ökning.

Apple är det mest värdefulla konsumentföretaget på planeten och fortsätter att leverera rekordstora siffror kvartal efter kvartal trots pandemin, leveranskedjeproblem och mer. Och även om Jobs skapande, iPhone, har varit bålverket för Apples enorma framgång, har Cook presiderat över nya produktlinjer som iPads och Apple Watch, och drivit på en massiv expansion av prenumerationstjänster som genererar nära 80 miljarder dollar per år i intäkter.

Det är också värt att notera att Cook 2014 var den första VD:n för ett stort amerikanskt företag som offentligt kom ut som gay, och företaget har varit en förkämpe för mångfald och inkludering. Cook har också varit en kraftfull förespråkare för konsumenternas integritet, även om cyniker kommer att notera att en stark position också har fungerat som en stor marknadsföringsskillnad för Apple-produkter från sina annonsstödda konkurrenter på många fronter.

Så vem blir Bob Igers Tim Cook? Det kommer inte att bli lätt, vilket framgår av utmaningarna som gjorde att den till synes välkvalificerade och djupt erfarna Chapek löste sig. Det som gör det särskilt svårt är att Disney är så mycket mer än bara ett medieföretag.

Under sin första 15-åriga körning förvärvade Iger Pixar, Marvel och Star Wars, var och en för en prislapp på några miljarder dollar som sedan dess har återbetalat sina investeringar många gånger om, och är avgörande delar av streamingtjänsten Disney+.

Företaget hade redan sändningsnätverket ABC och många lokala stationer som ägs och operatörer, Freeform-kabelnätet, sportfranchisen ESPN, det mest lukrativa kabelnätverket under de senaste decennierna; och en extremt stor och lukrativ division för konsumentprodukter.

Året innan pandemin vände upp och ner på teaterutställningsverksamheten, satte Disneys filmstudio ett branschrekord genom tiderna för kassaintäkter, släpper storfilm efter storfilm, inklusive alla tiders mästare Avengers: Endgame, såväl som Star Wars: The Rise of Skywalker, live-action Lejonkungen, Toy Story 4, Captain Marvel, Aladdin, och Dumbo

På senare tid konstruerade han förvärvet på 71 miljarder dollar av större delen av Rupert Murdochs mediaimperium, vilket innebar en kontrollerande andel i streamingtjänsten Hulu och FX-nätverket och dess beundransvärda programplanering för vuxna, bland andra tillgångar.

Att köra allt som skulle vara en katalognummer för vem som helst. Men det är bara en del av vad Disneys vd måste övervaka. Resten inkluderar fyra streamingtjänster, nöjesparker och resorter på flera kontinenter, kryssningsrederier och en enormt lukrativ division för konsumentprodukter.

Det finns kandidater i företaget för att efterträda Iger, till att börja med Dana Walden, den välrenommerade filmchefen som blev ordförande för Disney General Entertainment Co. i somras efter att Chapek summariskt avskedat sin långvariga kollega Peter Rice på ett 10-minutersmöte.

Iger har signalerat att han kommer att omorganisera den kontroversiella Chapek-företagsstrukturen som gav Walden det jobbet, men vad Iger än kommer på kommer sannolikt att ge henne mer makt, särskilt för att skapa grönt ljus för nya projekt. Hur det utspelar sig kommer att vara värt att spåra för nära övervakare av vad som händer i Burbank.

The New York TimesNYT
nämndes också som en annan potentiell kandidat Josh D'Amaro, som efterträdde Chapek 2020 som ordförande för Disney Parks, Experiences and Products.

Det är värt att notera att Times också citerade anonyma källor som säger att varken Walden eller D'Amaro är "ganska redo." D'Amaro har arbetat på olika Disney-parker och -resorter sedan 1998, men hans biografi tyder på noll erfarenhet av att driva filmstudior, sända, kabel- eller streamingnätverk, arbeta med högprofilerade talanger eller göra förvärv.

Iger har setts, utan tvekan avsiktligt, äta lunch den här veckan med den tidigare konkurrerande efterträdaren Kevin Mayer, nu en riskkapitalist som samarbetar med en annan före detta konkurrerande efterträdare, Tom Staggs, enligt Puck. Kan antingen vara tillbaka i spelet?

Visst föreslår Hollywoods scuttlebutt Mayer som en möjlighet. Han var en del av teamet som gjorde många av dessa stora förvärv under Iger, inklusive BAM, leverantören av streamingtjänster vars teknologi ligger till grund för företagets alla onlineverksamheter.

Mayer skötte också den extremt framgångsrika lanseringen av Disney+ för tre år sedan, med hjälp av förförsäljning som gjorde att den debuterade med 10 miljoner kunder. När det stod klart att han inte skulle få toppjobbet lämnade Mayer och accepterade senare ett kortlivat jobb på toppen av den då växande sociala mediejätten TikTok.

Men i själva verket har ingen den erfarenheten Iger har, över allt vad Disney är.

Och det finns skäl att undra om Iger kommer att vara redo att släppa taget om tyglarna andra gången längre än han gjorde första gången, när han valde och ansåg Chapek som efterträdare från och med 2018. Chapek hade arbetat med hemunderhållning och hade tillsyn över Parks & Resorts och konsumentprodukter i fem år. Han hade uppenbarligen erfarenhet från flera viktiga delar av företaget

CowenCOWN
analytiker Doug Creutz skrev till kunderna i måndags och sa att Iger återvände "ger åtminstone ett intryck av att Iger, och inte styrelsen, i slutändan satsar på företaget, och att Igers vilja att helt överlämna makten till en efterträdare är låg."

Han tillade, "Vi tror inte nödvändigtvis att brist på ledarskap är Disneys problem, och tror att förändringen i slutändan kommer att göra en verklig maktövergång till Igers (nästa) efterträdare ännu svårare."

Iger är en svår handling att följa, även för Iger. Som jag skrev i måndagsTrots all framgång står Disney inför en lång lista med mycket stora utmaningar. Iger kommer att pressas att lösa kanske någon av dem under det tvåårsfönster som styrelsen har gett honom. Men återigen, han har precis ett jobb att göra, och han måste göra det.