Vem styr Europa på naturgaspriserna? Se Till Mellanmannen

Varken den amerikanska regeringen eller dess borrare är ansvariga för de höga priser som Europa betalar för att importera amerikansk naturgas, sa en industriexpert denna vecka.

Anna Mikulska, som studerar naturgasens geopolitik, sa att priset härrör från säljarens svar på marknaden.

"USA är en stor leverantör av europeisk naturgas, men det är inte de amerikanska producenterna", säger Mikulska, en stipendiat vid Baker Institutes Center for Energy Studies. "Det är företagen som köper gasen från amerikanska tillverkare, och den går vanligtvis dit priset är högst."

Tysklands ekonomiminister Robert Habek anklagade USA och andra nationer på tisdagen för anklagelser för höga priser för naturgas. Den största exportören av amerikansk flytande naturgas, Houston-baserade Cheniere Energy Partners, svarade inte på en begäran om kommentar.

Europeiskt lager fullt

Europa verkar nå sitt mål att lagra tillräckligt med naturgas för den kommande vintern, sa Mikulska, en syn som delas av Goldman Sachs och Internationella energibyrån.

"För närvarande är lagringen på en mycket hög nivå, ibland 100 procent, för det mesta över 80 procent", sa Mikulska på onsdagen under Baker Institutes uppdatering av vintermarknaden. "Europa ville verkligen den här gången ha sitt lager fullt. De lärde sig en läxa förra vintern att det inte är bra (att ha det mindre än fullt) speciellt om utbudet inte är givet eller är osäkert.”

Europa stärkte sin lagring inte bara genom att importera mer gas från alternativa källor, utan genom att begränsa industriell användning av naturgas, vilket har vissa företag flyttar produktionen utanför Europa.

"Detta kom inte till noll kostnad," sa hon. "Det kom till en kostnad av att minska efterfrågan inom industrin. Och det är den stora historien om denna vinter och året som kommer. Det handlar inte bara om oförmågan att värma upp hus, vilket uppenbarligen är något som man kommer att förhindra, utan det handlar om Europas förmåga att återhämta sig framåt från den industriella nedgången som minskad gastillförsel till industrin har orsakat.”

En kall vinter kan bryta europeisk enhet, tillade hon, eftersom varje EU-land har sin egen energipolitik, och de kan konkurrera eller komma i konflikt.

"Om det är väldigt kallt kommer vi att se, förmodligen, det kommer att bli en prövning av den europeiska solidariteten och förmågan för Europa att hantera sin efterfrågan som helhet."

Sommaren kommer kanske inte att ge någon större lättnad nästa år heller, tillade hon, om Europa måste fylla på sitt lager utan rysk gas. "Det kan vara utmanande," sa hon.

MER FRÅN FORBESGick Europa över till förnybar energi för snabbt, för långsamt eller lagom?By Jeff McMahon