Varför en Chicago Cubs-Anthony Rizzo-återförening inte är trolig

The Cubs behöver verkligen en första baseman, och gamle vän Anthony Rizzo förväntas välja bort sitt kontrakt. Ett perfekt recept för en återförening med sitt tidigare lag?

Antagligen inte.

Rizzo har för närvarande ett år kvar på det tvååriga kontraktet på 32 miljoner dollar som han skrev på med Yankees inför säsongen 2022. The Cubs bytte honom till New York vid deadline i juli 2021. Rizzo har inte officiellt valt bort ännu, men förväntningen är att han kommer att göra det.

Detta är baserat på en rapport från Jim Bowden av Den atletiska den 24 oktober. Eventuella officiella nyheter om ett opt-out kommer sannolikt inte att komma förrän efter att World Series är över. Förutsatt att Bowden har rätt är den naturliga följdfrågan om Rizzo skulle åka tillbaka till Chicago.

På ytan är det vettigt att han åtminstone skulle överväga det. För det första har de inte haft konsistens vid första basen sedan han byttes. För det andra, det finns en otrolig historia för honom där. Rizzo är en av de mest älskade Cubs-spelarna i franchisehistorien.

Men det finns några anledningar till att Cubs-fans inte bör få upp sina förhoppningar.

Till att börja med är jänkarna inte redo att släppa honom ännu. Manager Aaron Boone framförde sitt fall på New York radio i torsdags.

"Han har varit allt vi kunde ha hoppats på", sa Boone till The Michael Kay Show. "Han har varit en fantastisk person i vårt klubbhus. En fantastisk lagkamrat, en fantastisk ledare, väldigt produktiv på planen. Jag tror att det är mycket svårt att spela för vårt lag, för Yankees. Jag tror att han hanterar allt som hör med att spela här som en av premiumspelarna och ledarna så bra.

"Så ja, jag skulle älska att ha honom tillbaka, såklart."

Yankees har en lönelista på 192 miljoner dollar beräknad till nästa år, enligt Roster Resource, och även om de vann AL East med 99 vinster i år, sopades de av Astros i ALCS. Förväntningarna på Yankees var för höga för att front office eller fanbasen skulle acceptera stående klapp inför nästa säsong.

Rizzo, 33, är fortfarande produktiv. Han slog bara .224 förra året men slog 32 homeruns och 21 dubblar, bra för en .817 OPS på säsongen. I årets slutspel hade han .958 OPS i divisionsserien och 1.021 i vimpelomgången. Det är vettigt att Yankees skulle kampanja för att Rizzo ska stanna i New York.

Men om han inte gör det är en återgång till Cubs inte garanterad. Rizzo byttes i första hand eftersom de två sidorna aldrig framgångsrikt kom överens om en kontraktsförlängning som skulle ha hållit honom där. Cubs hade honom på ett lagvänligt avtal på sju år, 41 miljoner dollar fram till 2021, och han uttryckte upprepade gånger en önskan att stanna i Chicago. Det hände inte när det fanns en klar möjlighet.

Det hjälper inte att det kan finnas något kvardröjande ont blod. Strax efter handelsdeadline 2021 gav teampresidenten Jed Hoyer en redogörelse för hur förhandlingarna gick som inte stämde med Rizzos minne.

"Förlängningarna som vi erbjöd dessa killar kommer att hålla sig exceptionellt bra, historiskt, mot den öppna marknaden," sa Hoyer då. "Jag vet inte varför killar inte ville skriva på. Jag vet inte varför killar inte ens ville ge motbud, ofta. jag vet inte.

"Eftersom var och en av de här killarna skulle säga att de ville stanna i Chicago, 'vi ville bli en unge', men sedan satte vi oss ner och förhandlade, det var inte så de agerade."

Men när Rizzo tillfrågades om Hoyers uttalanden av radioprogramledaren David Kaplan, hade han en annan syn på dessa förhandlingar.

"Varför säga så? Låter som ett dåligt uppbrott och personen säger att de mår bra när de inte mår bra, sa han. "Jag vet att det handlar om ett företag och du vill ha din tårta och du vill äta den också. Det är precis så det verkar. Jag tror att det kan tala för sig självt att det finns en gemensam nämnare som ingen skrivit under. Den som vill gräva i det kan.

"Men jag tror bara att vi hade så fantastiska minnen där att komma ut i luften och säga det, det är inte riktigt vettigt men det är vad det är."

Det var dock i augusti 2021, bara några dagar efter att Rizzo hade handlats. Det är mycket möjligt att han inte längre känner lika starkt. Det är också möjligt att när han går in i vad som förmodligen kommer att bli de sista åren av hans redan framgångsrika karriär, är en hemkomst tilltalande.

Kom dock ihåg att Rizzo redan har gått den lagvänliga dealvägen. Han tillbringade nästan hela sin Cubs-karriär på det kontraktet på 41 miljoner dollar. Under sina tidigare förhandlingar rapporterades det högsta som laget gick till vara runt 70 miljoner dollar. I det här skedet av sin karriär kommer Rizzo inte att få ett långsiktigt avtal, men han kan säkert tjäna mycket per år på kortsiktiga kontrakt med hög AAV.

I slutändan, om inte Rizzo bestämmer sig för att bli sentimental eller ungarna gör ett bättre jobb med att erbjuda honom det han efterfrågar, borde fans i Wrigleyville inte sätta sitt hopp på att se nej. 44 bemannade första basen igen. De goda nyheterna för dem är att det finns andra alternativ.

När det gäller Rizzo är friagentmarknaden i vinter för första baseman inte särskilt djup. Det borde ge honom gott om möjligheter att åtminstone utforska alternativen. Med tanke på hans omfattande erfarenhet efter säsongen, skulle han utan tvekan tilltala många lag på frammarsch under 2023. Och generellt sett finns ett vänsterhänt powerbat vid första basen på nästan alla lags önskelista.