Varför en Kevin Durant-handel är ett långt skott för Sixers

Philadelphia 76ers har redan sett över sin spellista denna lågsäsong med tilläggen av PJ Tucker, Danuel House Jr. och De'Anthony Melton, men de kanske inte är klara än.

På onsdag, SNY's Ian Begley rapporterade att "från och med tidigare denna vecka fanns det högt uppsatta medlemmar i Sixers som har känt starkt" för att diskutera en potentiell Kevin Durant-handel med Brooklyn Nets. Begley sa också att Durant ser Sixers som en "välkommen landningsplats", medan Frank Isola av New York Dai
DAI
ly Nyheter tillade att Durant skulle vilja spela med James Harden igen.

Durant begärde ursprungligen en handel från Nets 30 juni, timmar innan free agency officiellt började. Han upprepade handelsförfrågan den gångna helgen i ett möte med lagguvernör Joe Tsai och sa att Tsai "måste välja mellan Durant eller paret av general manager Sean Marks och tränaren Steve Nash", enligt Shams Charania från The Athletic.

Tsai gjorde sitt val klart på måndag kväll, bara några timmar efter att Charanias rapport bröts.

Däremot kommer Sixers att ha svårt att bjuda över de andra intresserade Durant-friarna.

Sixers är redan skyldiga Nets sitt oskyddade första-omgångsval 2023 och topp-åtta-skyddade 2027-första omgången från handeln som gav dem Harden i februari. De är också skyldiga ett topp-sex-skyddat 2025 första val till Oklahoma City Thunder för Al Horford/Danny Green-bytet 2020.

Stepien-regeln förhindrar att lag lämnas utan förstaomgångsval i back-to-back-drafter, vilket innebär att Sixers inte får byta sina första-omgångsval 2024, 2026 eller 2028 om de inte skaffar en annan första-omgångsspelare i någon av dessa respektive utkast. Det tidigaste valet i första omgången de kan handla är 2029, även om det kommer med en varning.

Lag får inte byta draftval mer än sju år i framtiden. Eftersom Sixers val 2025 och 2027 har (lätta) skydd på sig, kan de inte garantera att deras första omgångsval 2029 faktiskt skulle förmedla den säsongen.

Sixers kan erbjuda att ta bort skydden från valet 2027 för att göra det helt oskyddat. Men när det kommer till deras 2029 första omgång, måste de inkludera ett villkor om vad som händer om det inte förmedla den säsongen. (Sixers kunde istället skicka Brooklyn ett andra val i det scenariot.)

Sixers kan också erbjuda ett byte av första omgången 2024, men Nets bytte redan sin oskyddade första omgång 2024 till Houston Rockets i affären som gav dem Harden tillbaka i januari 2021. Såvida inte Sixers ändrar skydden på deras 2025 och 2027 val, kan de inte erbjuda valswappar 2026 eller 2028, vilket innebär att deras bästa erbjudande för Durant bara kan innehålla en villkorad 2029 första omgång.

Skulle det uppväga tuffa erbjudanden från Boston Celtics, Toronto Raptors, Phoenix Suns, Miami Heat eller New Orleans Pelicans? Det beror på hur mycket mer de lagen och Sixers är villiga att erbjuda.

Enligt Charania, Celtics erbjöd Jaylen Brown, Derrick White och ett draftval till Nets för Durant, men Nets avvisade det erbjudandet och kontrade med Brown, Marcus Smart, "draftval och potentiellt ytterligare en rotationsspelare." Adam Himmelsbach av Boston Globe rapporterade på onsdagen att det "inte har funnits någon riktig dragning" på en affär mellan Nets och Celtics och att de "inte är nära en affär."

Raptors "känner att de kan sätta ihop det bästa paketet av tillgångar" för Durant, enligt Michael Grange av Sportsnet, men de har "förblivit fixerade på att hålla årets Rookie of the Year Scottie Barnes borta från alla paket." Pelicans har ännu inte lagt Brandon Ingram på bordet, enligt HoopsHype's Michael ScottoMedan Anthony Chiang av Miami Herald rapporterade att Heat inte planerar att erbjuda Bam Adebayo eller Jimmy Butler.

Efter att ha tecknat om Deandre Ayton i free agency kan Suns inte byta honom förrän tidigast den 15 januari. Tills dess är deras bästa erbjudande en kombination av Mikal Bridges, Cameron Johnson, massor av draftval – de kan erbjuda fyra oskyddade förstahandsspelare – och lönefyllare som Jae Crowder, Landry Shamet och/eller Dario Saric.

Alla Sixers-erbjudanden för Durant måste börja med Tyrese Maxey, deras ensamma blåmärke för tillfället. Tobias Harris skulle fungera som den primära löneutfyllaren, medan de också skulle kunna inkludera andra unga spelare som Matisse Thybulle, Jaden Springer, Paul Reed, Charles Bassey och/eller Isaiah Joe.

Harris är en produktiv spelare, men han har sannolikt negativt handelsvärde med två år och 76.9 miljoner dollar kvar på kontraktet. Thybulle är på väg in i det sista året av sitt rookiekontrakt och är en elitförsvarare, men hans offensiva begränsningar gjorde honom ineffektiv i slutspelet. Springer, Reed, Bassey och Joe är alla mysterieboxar vid denna tidpunkt i sina respektive karriärer, vilket kommer att begränsa deras handelsvärde.

Tillbaka i maj sa en källa till Liberty Ballers. Paul Hudrick att Sixers "ser Maxey som en franchisehörnsten och orörlig." Om så fortfarande är fallet, har de ingen bön om handel för Durant. Men även om de kommer från den hållningen och är villiga att inkludera Maxey i ett Durant-paket, är det svårt att föreställa sig att de bjuder över alla andra potentiella friare.

Sixers skulle också behöva tänka på lyxskatteförklädet på 157.0 miljoner dollar när de diskuterade en Durant-handel. De slog hårt på sig själva genom att teckna Tucker med undantaget för icke-skattebetalare på medelnivå och House med det tvååriga undantaget, vilket innebär att de inte kan överskrida förklädet vid någon tidpunkt mellan nu och den 30 juni. Med 16 spelare under kontrakt ( Om man inte räknar ut 10-värvningar eller tvåvägsspelare), ligger Sixers ungefär 3.4 miljoner dollar under det för tillfället.

Lyckligtvis kan Harris kontrakt vara deras räddning i det avseendet.

Durant kommer att tjäna $44.1 miljoner den kommande säsongen, medan Harris ($37.6 miljoner), Maxey ($2.7 miljoner) och Thybulle ($4.4 miljoner) tillsammans kommer att tjäna $44.7 miljoner. Sixers kunde inte ta tillbaka ännu ett uppsvällt kontrakt i en Durant-handel (som Joe Harris lön på 18.6 miljoner dollar), men de skulle inte ha några problem med ett tre-för-en-ramverk som involverade Harris, Maxey och Thybulle . De skulle fortfarande ha tillräckligt med utrymme under förklädet för att avrunda sin lista med ett veteran-minimumkontrakt på 1.8 miljoner dollar också.

När en Hall of Famer för första omröstningen som Durant blir tillgänglig måste varje lag göra sin due diligence och se vad som krävs för att förvärva honom. Sixers brist på dragkapital kan vara deras undergång när det gäller att få en affär gjord.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac or RealGM. Alla odds via FanDuel Sportsbook.