Varför en uppföljare till Keanu Reeves "Constantine" är en stor risk

Jag minns att jag njöt av Francis Lawrence's Constantine när jag såg det mitt i en fullsatt öppningskväll som AMC Burbank visades den 18 februari 2005. Jag hade ingen djup kunskap om Hellblazer serietidningar och inga problem med att Keanu Reeves blir rollen som den traditionellt brittiska, blonda, bisexuella övernaturliga detektiven. Min pre-release takeaway var att Rachel Weisz hade gått från Reeves' tag-along tjej i Chain Reaction till att vara en "name-checked in the trailer"-medspelare. Hon skulle vinna en Oscar för bästa kvinnliga biroll för det året Den ständige trädgårdsmästaren. Jag var nöjd med det Constantine var en religiös skräckfilm först, en detektivfilm andra och en superhjälte-actioner distinkt trea. Den 121 minuter långa fantasin hade få stora actionscener med en final som bygger på att antihjälten tog sitt liv för att rädda världen. Den där kulören skulle på ett underhållande sätt upprepas i Lawrences storfilm Jag är legend 2.5 år senare.

Nu när varje gammal film har en vokal kontingent av inbitna fans, och varje tidigare succéfilm omplaceras som en potentiell franchise, vi är till synes få Konstantin 2. Ja, Keanu Reeves återvänder tillsammans med Lawrence. Men, naturligtvis, det finns mil mellan "affärerna säger att en film händer" och "här är din första trailer." Om detta blir snabbare kommer det förmodligen att vara någon gång strax efter att Lawrence avslutat arbetet The Hunger Games: Ballad of Songbirds and Snakes och Reeves avslutar med att marknadsföra John Wick: Kapitel 4. Det är ett stort "om". Jag är benägen att tro att affären delvis skedde för att JJ Abrams' Bad Robot behövde något konkret för att rättfärdiga de 500 miljoner dollar som Warner Bros. kastade sin väg mitt i den senaste spreien av mega-bucks utvecklingsaffärer. Jag kan också föreslå att en studio gör en uppföljare till en kultseriehit med en internetvänlig filmstjärna.

Hur som helst, Constantine var en bra film. Jag såg den igen April av 2020, och det höll för det mesta. Det var en gedigen liten hit när filmstjärnor och glansigt high-concept räckte. Den samlade in 232 miljoner dollar över hela världen på 100 miljoner dollar mitt i DVD-boomen när marknadsföringen var billigare. Tills Patty Jenkins tjänade 821 miljoner dollar Wonder Woman 2017 var det den mest inkomstbringande DC-superhjältefilmen som inte visade Batman eller Superman. Bland alla DC-filmer, på väg mot sommaren 2013 (Man of Steel), den tredje största DC-filmen (bakom Chris Nolans Dark Knight uppföljare med 1 miljard dollar vardera) var Zack Snyders 300, med 457 miljoner dollar 2007. Constantine var inte så stor hit att den valde Reeves tillbaka till A-listan under en (jämförande) lugn period mellan kl. Matrix Revolutions (Och Något måste ge) och John Wick. Dess intäkter tydde verkligen inte på en franchise.

Försöker Warner Bros. och Bad Robot spela det "legacy uppföljare"-kortet med en tidigast 19 år senare uppföljning? Om budgeten hålls super-duper-tight, absolut inte mer än vad Lionsgate till slut spenderar på John Wick 4, Jag antar att det är värt ett försök. Men WB tog precis ett bad på 190 miljoner dollar på Lana Wachowskis Matrisuppståndelsen, som (covid- och HBO Max-variabler bortsett från) aldrig skulle bryta ut oavsett hur mycket den här generationens mediakrets korrekt har smort Reeves till den coolaste av coola snubbar. Kom ihåg, skillnaden mellan Halloween är en massiv smash på $255 miljoner och Terminator: Dark Fate att vara en katastrof på 261 miljoner dollar kostar den ena 10 dollar och den andra kostar 185 miljoner dollar. De flesta (men inte alla) av de äldre uppföljarna sedan 2015 (Creed, Scream, Halloween, Ghostbusters: Afterlife) var rimligt budgeterade filmer som inte behövde slå rekord för att nå ut.

Star Wars: Episod VII och Top Gun: Maverick var dyra filmer som skjutit i höjden (2 miljarder USD 2015) och längre (1.463 miljarder USD hittills). Kvasilegacy uppföljare som Jurassic World och Spider-Man: No Way Home (del MCU Spindelmannen threequel, del Spider-Man 4 och del Fantastisk Spider-Man 3) tjänade 1.67 miljarder dollar och 1.91 miljarder dollar. Såvida du inte har en genuint fyra kvadrant, allomfattande storsäljande IP (som Top Gun visade sig vara, mea culpa), måste du göra något som tilltalar folk utan inneboende intresse för IP. Du måste göra det så billigt att det inte behöver spela för de okonverterade. Annat, Blade Runner 2049 tjänade 242 miljoner dollar 2017, bra för ett R-klassat, action-lite, 2.5-timmars sci-fi-drama men inte tillräckligt bra för en budget på 155 miljoner dollar. Se även: Läkare sömn, som tjänade 72 miljoner dollar men på en budget på 45 miljoner dollar.

Constantine är inte en karaktär på A-nivå. Den förra filmen, mitt i en mycket generösare tid för biofilmer och när filmer av liknande slag var mycket mindre på kursen, tjänade "bara" 232 miljoner dollar globalt. 2022 har karaktären spelats på tv/streaming av både Matt Ryan (Constantine och Legends of Tomorrow) och Jenna Coleman (Sandmannen). Utanför John Wick, Keanu Reeves är inte en A-level asses-in-seats draw, som Matrisuppståndelser (kvalitet och subversiv metakommentar åsido) bevisade förra julen. Bara tanken på DC Films sammankoppling kommer inte längre att gynnas Konstatin än gjorde Birds of Prey ($ 205 miljoner) och Självmordskyrkan (168 miljoner USD) dra nytta av att vara ansluten till Wonder Woman ($ 821 miljoner) och Aquaman (1.148 miljarder USD). Därmed inte sagt att den här potentiella/teoretiska uppföljaren är dömd att brinna i helvetet i all evighet, men... de leker utan tvekan med eld.