Varför flygbolag gillar extra avgifter så mycket

Avgifter för att checka in väskor, välja din plats, få något att äta eller i vissa fall använda en liveagent för att checka in. Folk hatar flygbolagsavgifter, men de fortsätter att växa i både volym och pris. Globala flygbolag samlar in över 20 % av sina totala intäkter från avgifter, så kallade sidointäkter, enligt Ideaworks. Avgifter utgör en viktig och nu standard del av hur varje flygbolag fungerar.

Det finns mer här än att bara lägga till avgifter på saker som för länge sedan brukade inkluderas i grundpriset. Ekonomin för accessoriska intäkter är mycket kraftfull, och det är denna verklighet som bäst förklarar varför avgifterna har ökat. President Biden har kallat vissa saker "skräpavgifter, men de avgifter som driver mest av branschens underordnade intäkter är inte allvarligt hotade. Flygbolag kan hjälpa sig själva genom att se till att de är helt transparenta om vad som debiteras och när. Här är de övertygande skälen som driver de flesta flygbolags tänkande:

Sänker baspriset

Eftersom flygbolagen har samlat in mer extra intäkter, inte bara med avgifter utan från många källor, har baspriserna för resenärer sjunkit. Detta ger fler människor möjligheten att resa med flyg, även om de måste ge upp några saker för att få det att hända. Det som dock händer oftast är att folk som lockas av det låga ingångspriset slutar med att köpa något annat, som en incheckad väska.

Flygbolag passagerarna är mycket elastiska. Jag menar inte deras kroppar, jag menar deras ekonomiska beteende. Små förändringar i priset ger relativt stora förändringar i efterfrågan. Lågprisflygbolag ser detta hela tiden. De kan komma in på en marknad som brukade transportera 350 personer varje dag, och genom att sänka baspriset lite växer marknaden till 500 personer om dagen. Så genom att bygga kompletterande intäktsströmmar kan flygbolagen utöka antalet passagerare genom att göra ingångspunkten billigare.

Bättre återspeglar konsumentpriselasticitet

Tillbaka till elasticiteten, olika produkter reagerar olika på prisförändringar. En familj kan bestämma om den ska flyga alls, eller vart den ska åka, baserat på endast $5-$10 skillnad i pris. Men när de väl har förbundit sig till resan, resulterar en bagageavgift på $25 eller $35 i nästan ingen skillnad i antalet kontrollerade väskor. Om du är törstig och uttråkad, är det inte troligt att en dollar i båda fallen ändrar hur drycker säljs. Poängen är att för varje del av resan ändras konsumenternas reaktioner på priset baserat på vad och när de köper.

Genom att dela upp biljettpriset, kan flygbolagen bättre återspegla priselasticiteten för varje produkt och i slutändan öka sina intäkter. Detta hjälper dem att öka den extra kassan, vilket i sin tur sänker baspriset ytterligare. Det är ett mycket effektivare sätt att prissätta, och konsumenterna ser detta i många saker vi köper. Inte många restauranger inkluderar drinkar eller desserter med huvudrätt. Genom att prissätta varje produkt olika speglar de bättre både konsumenternas efterfrågan och betalningsviljan.

Balanserar säsongsvariation något

Flygbolag är en mycket säsongsbetonad verksamhet. Det finns variationer i efterfrågan baserat på tid på året, och även per veckodag. Flygbolagens efterfrågan per vecka är inte jämnt fördelad över sju dagar, med många fler människor som reser per dag på torsdag-fredag ​​än måndag-onsdag. Att balansera denna säsongsvariation är en utmaning för flygbolagen, eftersom deras kapacitet ofta till stor del är fast. Genom att utföra underhåll tidigare än nödvändigt och skjuta besättningens semester till vissa tider på året kan flygbolagen skapa mer kapacitet under några hektiska månader.

Baspriserna anpassar sig ofta för denna säsongsvariation, med högre priser vid hektiska tider och incitament till lägre priser vid svagare efterfrågan. Detta resulterar i stora variationer i månads- och kvartalsintäkter. Två flygbolagskostnader, personer och flygplan, är i stort sett fasta under året. Detta innebär att intäkterna varierar kraftigt, och tillhörande intäkter hjälper till med detta. Det beror på att medan biljettpriserna kan ändras med hundratals dollar baserat på säsong, förblir bagage och andra avgifter i stort sett stabila under hela året. Frontier Airlines now säljer över hälften av sina totala intäkter som tillbehör. Detta innebär att över hälften av deras intäkter har en helt annan säsongsvariation. Till och med 15 % till 20 % av intäkterna från tillbehör, som är gemensamma för de flesta flygbolag i världen, stabiliserar topplinjens intäkter mot en i stort sett fast kostnadsbas, och detta stabiliserar kvartalsresultatet något.

Förbättrar kostnadsstrukturen

Flygbolagsavgifter ökar inte bara flygbolagens intäkter. De fungerar också som incitament för konsumenterna att bete sig annorlunda, och dessa skillnader leder ofta till lägre kostnader för flygbolaget. När flygbolag tar betalt för väskor istället för att paketera dessa i baspriset som Southwest, checkar kunderna in färre väskor. Det betyder att väskbälten håller längre, flygbolagen tappar färre väskor och kanske inte behöver så många personer för att lasta och lossa väskorna. RyanAir i Europa, och några flygbolag i USA, tar ut en avgift för att checka in med en agent, medan det är gratis och enkelt att checka in på en smartphone. Eftersom färre personer behöver en person för incheckning kan flygbolag både anställa färre agenter över tiden och hyra mindre utrymme från flygplatsen.

Eftersom flygplatskostnaderna minskar tack vare att konsumenter väljer nya beteenden, gör detta att ett flygbolag kan investera mer i människor och hårda tillgångar och i deras konsumentprodukt. Så medan många människor och media klagar på flygbolagsavgifter, gillar de de lägre priserna och bättre service som kommer från dessa.

Kräver transparens

Eftersom flygbolag tar betalt för olika tjänster som tillhandahålls är det viktigt att de gör det betona transparens i alla sina medier. Kunder bör inte bli förvånade när de debiteras en avgift för att checka in en väska eller för att få en flaska vatten ombord. Detta görs lättare på direkta medier som ett flygbolags webbplats eller app. Det blir svårare när man säljer via tredjepartssidor, eftersom det är svårt för dem att vara tydliga med vad varje flygbolag inkluderar eller tar betalt.

Många av konsumenternas och medias frustrationer med avgifter finns i denna öppenhetsfråga. När jag var VD för Spirit brukade jag skämta om att jag gick in i en Chick-fil-A, tittade frågvis på menyn och ropade "vadå, du säljer inte hamburgare här?" Jag gjorde såklart aldrig det här, men förväntningarna är tydliga när man går in i Chick-fil-A att man inte är ute efter en hamburgare. Flygbolagen måste vara lika tydliga med vad som ingår till vilket pris, och fler alternativ innebär mer fokus på transparens.