Varför är Kaliforniens vinindustri på 46 miljarder dollar bättre förberedd för klimatförändringar än några av sina konkurrenter?

Klimatförändringarna utgör ett betydande hot mot hela jordbruket, men det har en särskilt störande potential för vinindustrin. Detta beror på att vinkvalitet är nära kopplat till väder och kvalitet är kopplat till värde. Även relativt subtila förändringar i klimatet har potential att störa den befintliga ordningen på vinmarknaden, särskilt inom premiumsegmentet. Kaliforniens vinindustri på 46 miljarder dollar är förvisso hotad av klimatförändringar, men den har större potential att anpassa sig eftersom den inte är lika traditionsbunden som de berömda vinregionerna i Europa. Kaliforniens industri kommer sannolikt också att dra nytta av dess långsiktiga fokus på hållbarhet.

En färsk datagenomgång av årgångar i Napa och Bordeaux visar att det redan finns en trend mot högre temperaturer, men att det hittills har tenderat att hjälpa till med vinkvaliteten i Bordeaux och fortfarande inte har nått allvarligt skadliga nivåer i Napa. Men författarna till den studien drar slutsatsen att vi närmar oss "tippen" och sannolikt kommer att se framtida årgångar lida av kvalitet på grund av varmare temperaturer. Anpassning kommer att vara nyckeln framåt. På kort sikt kan en viss grad av klimatmotståndskraft uppnås genom förändringar i vingårdsförvaltningen, men det kan bli nödvändigt att ta mer radikala steg som att ändra de druvsorter som odlas eller blanda med druvor från mer olika platser.

Så varför spelar allt detta någon roll? Vindruvor är en viktig industri i Kalifornien som involverar 620,000 XNUMX hektar vingårdar. Baserat på Crush Report 2021odlarna fick över tre miljarder dollar för sin frukt och den Det rapporterar Wine Institute att statens vingårdar skickade 271.2 miljoner lådor med ett uppskattat detaljhandelsvärde på 45.6 miljarder dollar. Institutet har också dokumenterat det faktum att branschen skapar 325,000 786,000 jobb i staten och XNUMX XNUMX totalt. Vinrelaterad turism är också en stor affär. Till exempel, i 2015 det var 24 miljoner turistbesök i vinlandet.

Hur påverkar klimatförändringarna vingårdar och vin?

Det finns många potentiella effekter att ta hänsyn till. Klimatförändringar kommer förmodligen att innebära mer frekventa och allvarliga torkar som den som Kalifornien är upplever just nu. Tillgången på grund- eller ytvatten varierar mycket mellan regioner i staten, men det är möjligt att detta problem kommer att hämma ytterligare plantering och göra vissa vingårdar obrukbara. Allvarliga temperaturspikar kan leda till solbränna och förlust av avkastning/kvalitet för frukten och dessa händelser kommer sannolikt att bli vanligare. Rökexponering har varit ett problem under några senare år då skogsbränder brann i kullarna nära vingårdar. Problem med skadedjur kommer sannolikt att bli mer utmanande med tiden eftersom insekter går igenom fler livscykler under varmare förhållanden, liksom svamppatogenen mjöldagg. Om vintrarna blir varmare kan den resulterande bristen på viloläge leda till ett ojämnt "knoppbrott" som kommer att förändra senare skörd och enhetlighet i skörden.

Men det största hotet relaterade till klimatförändringarna har att göra med vinkvaliteten. Under varje växtsäsong finns det ett stadium som kallas "veraison” varefter sockerhalten i druvan stiger, syran sjunker och nyckelfärgen, smaken och aromen utvecklas. Under den kritiska perioden från odling till skörd involverar vinkvalitet ett vad som kan kallas ett Guldlocksfenomen på flera nivåer där vinstockarna behöver "precis rätt" förhållanden när det gäller måttliga temperaturer, soliga dagar, svala nätter eller dimmiga morgnar, och lätt vattenstress. Ju närmare odlingsmiljön är ”lagom” – desto högre är värdet på druvorna och vinet. Till exempel är druvorna från Kaliforniens relativt idealiska Napa Valley värda mellan $3,000 8,000 och $3 600 per ton medan de från den mycket hetare Central Valley säljs för $XNUMX-XNUMX/ton. I ett premiumodlingsområde kan viner gjorda av samma druvsort som odlas i samma vingård och tillverkade av samma vinmakare skilja sig i värde med så mycket som tjugofaldigt på grund av de specifika klimatförhållandena under ett givet år eller "årgång" (Ashenfelter, 2010). Regioner som konsekvent åtnjuter mer "precis rätt" förhållanden definieras traditionellt som "benämningar", som Bordeaux, Bourgogne, Reingau, Toscana, Rioja i Europa eller Napa, Sonoma eller Central Coast i Kalifornien. Det finns ett grundläggande vinindustrikoncept som kallas "terroir" (uttalas ”tara WAHr”) vilket är den optimala kombinationen av druvsorten, jorden och klimatet i odlingsområdet – något som är bevisat över tid, högt värderat och sedan aldrig förändrats. Klimatförändringarna hotar själva kärnan i dessa traditioner, men det betyder inte att en region inte skulle kunna fortsätta att göra ett bra vin. Det kanske bara måste vara en annan. Druvsorter skiljer sig åt när det gäller deras idealiska temperaturintervall och därför är ett viktigt anpassningsalternativ att byta sorter.

Kalifornien och andra växande regioner i den nya världen använder alla samma druvsorter som har odlats i århundraden i Europa, men de hade flexibiliteten att använda vilka som helst som fungerade bra för deras miljö. På så sätt kunde australierna skapa en efterföljare för Shiraz (egentligen Syrah) och argentinarna främjade den mindre Bordeaux-blandningsvarianten Malbec till berömmelse. Men även om dessa sorter har fart, finns det möjlighet till förändring. Till exempel, även om Napa Valley har byggt upp sitt rykte kring Cabernet Sauvignon, som ursprungligen kommer från Bordeaux-regionen, kan den övergå till något som Zinfandel för att hantera högre temperaturer. De flesta europeiska druvodlare skulle inte ges sådana alternativ enligt gällande regler och lagar. Australiska och sydamerikanska odlare delar också Kaliforniens något öppna alternativ att byta sort.

Det andra sättet som vinindustrin kan anpassa sig till ligger i vinmakarens händer. Ett sätt att få ett vin som har en önskvärd blandning av komponenter är att blanda druvor eller färdiga viner från olika odlingsområden och/eller av olika sorter. Det var strategin som användes av Bronco vingård för att göra vad som kom att kallas "Två bucks Chuck"– ett lagom bra vardagsbordsvin som säljs i Trader Joe's livsmedelskedjan under Charles Shaw-etiketten, ursprungligen för 1.99 USD/flaska (det säljs nu för 3 USD). Vilken sorts multigeografisk blandning som helst skulle vara förbannad för större delen av den europeiska industrin, men i Kalifornien krävs att ett vin med en specifik sortsmärkning endast innehåller 75 % av den sortens druva, och de återstående 25 % kan användas för att blanda i andra varianter för att hantera olika kvalitetsutmaningar.

Den kaliforniska druvindustrin är på väg in i denna svåra framtid med betydande förberedelser som en del av deras banbrytande fokus på hållbarhet. California Association of Winegrape Growers (CAWG) och Wine Institute lanserade den ideella verksamheten California Sustainable Winegrowing Alliance 2003 och sedan 2010 har erbjudit en 3^rd particertifiering. Deltagarna mäter saker som vatten- och kväveanvändning i vingårdar och energi- och vattenanvändning och utsläpp av växthusgaser från vingården. Totalt övervägs 71 specifika metoder, varav 30 är "hot spots" för klimatet. Fokus på vattenanvändningseffektivitet är ett av sätten som industrin redan har förberett klimatförändringarna. Den vetenskapliga och ekonomiska litteraturen är full av studier som tar hänsyn till klimatförändringar och vindruvor/vin. Många av fakultetsmedlemmarna vid University of California, Davis i Vinodling och enologi och ekonomiavdelningar som forskar om detta ämne.

Summan av kardemumman är att den kaliforniska vinindustrin sannolikt kommer att överleva om man antar en viss grad av globala klimatåtgärder för att avvärja katastrofala förändringar. Det kan mycket väl bli förändringar när det gäller exakt vad som produceras i varje delregion, men vinälskare kommer att fortsätta att ha både premium och prisvärda alternativ. Kommer den europeiska vinindustrin att anpassa sig? Det återstår att se.