Varför Kinas rebounding "Revenge Travel" inte kommer att inkludera USA

På senare tid har det förekommit rapporter om att efterfrågan på kinesiska flygresor till internationella destinationer har återuppstått.

Information från officiellt kontrollerade medier inkluderar bilder på överfulla flygplatser och entusiastiska resenärer som sätter sig på flyg, tåg och bussar under den senaste månnyårshelgen.

En kinesisk resewebbplats, Jing Daily, har beskrivit situationen med en term som myntades förra året av William Swelbar från USA-baserade Swelbar-Zhong konsulter för att beskriva boomen: hämndresa. Det är när en plötslig efterfrågan genereras av konsumenter som är redo att gå upp och gå efter att ha varit inhysta i månader på grund av Covid-restriktioner.

I USA visade sig Mr. Swelbars forskning vara korrekt. Under de senaste 18 månaderna har efterfrågan på flygresor ökat, särskilt till fritidsdestinationer, och slukar upp de miljontals resedollar som uppdämts under pandemins nedstängningar.

Men vad den totala flygmarknaden i Kina än kan göra, kommer det inte att bli någon "hämnd" på resor till och från USA. Nej, det kommer inte att återgå till den robusta expansionen som sågs under åren före pandemin.

Det är för alla ändamål, stenkallt död, och förbli så under överskådlig framtid.

Som en faktor är Jing Daily Beskrivningen av livet i Kina idag är misstänkt, eftersom den skiljer sig markant från andra mediakällor som skildrar civila oroligheter och inte många leende människor som går ombord på flygplan.

Så låt oss utforska vad vi kan förvänta oss. Vi börjar med en figur: fjorton miljarder dollar.

Det är konservativt det belopp som kinesiska fritidsbesökare spenderade i USA 2019. Det är inte den fulla ekonomiska effekten, utan bara pengarna som direkt användes för besöket på inköp och resor och boende i landet.

Här är en annan figur: bupkus. Nästan noll.

Det är ganska nära vad kinesiska fritidsbesökare tillbringade i USA 2022, främst för att det inte var många av dem. Detta representerar en stor hit för ett brett spektrum av amerikanska arenor som var förmånstagare av denna resesektor innan Covid-19 kom till USA:s kuster.

Låt oss ta en titt på data från vår Flygplatser: China™ databas:

Under 2019 indikerade vår forskning flygtrafikvolymen mellan USA och Kina på över 8.8 miljoner passagerare, kombinerat åt båda hållen, inklusive direkta och anslutande flygbolags resplaner. Av det var cirka 70 % fritidsbesökare – vilket motsvarar 3.1 miljoner människor som reser in i USA med en uppskattad utgift per besökare på 4,500 XNUMX USD.

Det är idag knappt 150,000 XNUMX Totalt – att kombinera båda vägarna, och det mesta är inte fritidsresor.

Ja, pandemin blockerade praktiskt taget alla internationella resor i Kina. Men medan regeringen i Peking stängde ner hela städer, skedde andra förändringar, både ekonomiska och geopolitiska. Dessa förändringar utesluter en återgång till någonstans nära trafiken mellan USA och Kina som sågs för fyra år sedan, även om Covid försvinner helt.

Två viktiga reseförare har kollapsat samtidigt med pandemin. Den ena var en stark kinesisk ekonomi, som stödde en växande medelklass i större städer som hade en växande benägenhet till internationella flygresor. Den andra var att expandera företagsinvesteringar över Stillahavsområdet från både USA och Kina.

Båda dessa förare är nu historia. Det betyder, med eller utan pandemin, att hela grunden för efterfrågan på flygtrafik mellan USA och Kina har raserats. Kinesisk medelklass är i spillror och tillväxten i affärsbasen har stannat av.

Hela efterfrågemixen mellan USA och Kina är också i en pandemi-influerad förändring. Till exempel idag den största enda Flyglinjen mellan USA och Kina går inte från Peking eller Shanghai. Det är mellan Los Angeles och Xiamen, en stad som de flesta i Amerika inte kunde hitta på en karta. Och det är under 7,000 XNUMX årliga passagerare, båda riktningarna tillsammans.

Covid är Bara Glasyr På En Demolerad Resetårta. Den en gång så robusta kinesiska ekonomin som genererade denna USA-trafik är nu en växande ödemark, på grund av ett antal anledningar som vi inte har tid eller utrymme för att täcka helt, men här är ett par punkter att tänka på.

Kort sagt, fritidsefterfrågan bland kinesiska konsumenter att besöka Grand Canyon eller The Big Apple är ganska liten när fabrikerna inte betalar anställda. Eller när miljontals medelklassmedborgare har blivit lurade av falska fastighetsbedrägerier. Eller när fabriker stängs och flyttas ut ur landet av utländska företag, på grund av produktionsproblem eller de politiska problemen med Pekings politik i Xinjiang, eller de ständiga hoten att gå i krig om Taiwan.

Den kinesiska ekonomin är så dålig att i vissa städer protesterar medlemmar av regeringspatruller som slumpmässigt testar människor för Covid för bristande lön. Dessutom finns det rapporter om att miljontals obetalda arbetare i större städer inte har pengar för att köpa tågbiljetter för att besöka familjen på landsbygden under Lunar New Year-festivalen.

Punkt: fritidsflygresor till Amerika är inte högst upp på medelklassens bucket list. Dessutom avråder regeringen i Peking aktivt sådana resor.

Att komma in i Kina är ingen bra affär. Sedan finns det den kommersiella sidan. På grund av Pekings geopolitiska ställningstaganden är Kina inte längre en säker plats för amerikanska eller de flesta västerländska affärsmän att gå till, även utan närvaron av Covid.

Affärsresenärer löper risk för godtyckliga statliga åtgärder. En chef för ett irländskt flygleasingbolag tog en snabb resa för att besöka deras kontor i Shanghai. Han nekades utresa i över ett år på grund av att olika tjänstemän försökte pressa ut 30 miljoner dollar i lösensumma från hans företag på grund av en sammansatt flygplansaffär. Detta är inte en isolerad händelse.

Effekter ses i Pennsylvania och New York och Las Vegas också. Detta är en hit för USA:s ekonomi. De tusentals pre-pandemiska kinesiska besökare som kommer för att besöka Hershey Chocolate World, eller till glasfabriken i Elmira, eller för att träffa 'Vegas, kommer inte längre.

För att vara tydlig kommer flygbolagen att lägga tillbaka direktflyg till Peking och Shanghai. Det kan läggas till några andra kinesiska nonstop-marknader, men dynamiken som tidigare genererade över nästan 9 miljoner flygresenärer är borta.

Amerikanska internationella flygbolag bör planera därefter. De många butikerna och turistställena över hela USA som tog in miljoner årligen från ivriga besökare från Middle Kingdom kommer inte att se dessa intäkter igen.

Inte på flera år, och kanske ett regeringsbyte i Peking.