Varför den kinesiska biljätten Geely köpte den kämpande smartphonetillverkaren Meizu

Kinesisk miljardär Li Shufu's Geely har förvärvat Meizu, en av Kinas tidigaste smartphonetillverkare, i ett drag som förväntas hjälpa den kinesiska biljätten att utveckla fordon med funktioner som är kopplade till handenheternas kraft.

Hubei Xingji Shidai Technology, ett dotterbolag till Geely, slutförde inköp av en andel på 79 % i Meizu. Geely, som också äger Volvo och en andel i Mercedes-Benz Group, ser förvärvet främst som ett sätt att absorbera teknik för moderna fordon, säger analytiker. De noterar att Meizu använder sitt hemodlade Android-operativsystem, Flyme, som är anpassningsbart och låter smartphoneanvändare installera appar som inte kommer från Android.

"Genom att förvärva hela Meizu skulle Geely få tillgång till Meizus Android-baserade operativsystem, Flyme OS, som kan hjälpa Geely att få en plats på första raden i nyckelinsikter om genomförbarheten av intelligent och autonom körning", säger Yang Wang , London-baserad senior forskningsanalytiker vid Counterpoint Research.

"Alla spelare verkar vara överens om att bilen kommer att bli en mer standardiserad hårdvara, med mjukvara som grunden för framtida bilar och mjukvaruuppgraderingar, upplevelser och data som är den viktigaste skillnaden mellan märken," tillägger Wang.

I ett annat försök att arbeta med hemelektronik bildade Geely en tillverkning våga förra året med den taiwanesiska montören Foxconn Technology.

Meizu-förvärvet går emot en trend med stora utvecklare inom hemelektronik som köper in el fordon under de senaste tre åren. Sony meddelade till exempel att det var det i mars går samman med Honda för att utveckla elfordon. "Sony var en gång en ledare inom hemelektronik, men har en del avancerad mjukvara och sensorerbjudanden i sin arsenal som kommer att användas för att göra ett avtryck inom bilindustrin", säger Counterpoint senior research analytiker Soumen Mandal sagt om Sonys elfordonsplaner.

MER FRÅN FORBESPlayStation Maker Sony samarbetar med Honda för att ta sig in på den snabbväxande elfordonsmarknadenBy Ralph Jennings

Geely släppte förra året Geometry EX3 elbil, som den kallade sin mest prisvärda EV-release hittills på $9,200 XNUMX. Dess elbilsmärke Zeekr som skapades förra året kan köra Flyme OS, en Geely säger fanklubbens hemsida.

Meizu kan också titta på alternativ utanför telefonutrymmet. Dess telefoner hade mindre än 1 % av den kinesiska marknaden under de första fyra månaderna 2022, konstaterar Wang. Företaget, som grundades 2003, nådde en marknadsandel i Kina på nästan 17% 2017 innan de hamnade efter andra kinesiska varumärken. Meizu säger att det nu har 600 butiker plus 1,000 XNUMX anställda.

Smartphoneutvecklarens ordförande, Shen Ziyu, har varit citerade säger att hans företag och Geely tror att de kan hitta kunder genom att erbjuda differentierade produkter, särskilt premiumprodukter.

Smartphones och moderna fordon visar tecken på att arbeta tillsammans, säger Neil Mawston, verkställande direktör för marknadsundersökningsföretaget Strategy Analytics. "Smartphones är en inkörsport till framtidens bil", säger han. "Smarttelefoner kan låsa upp dörrar, starta motorer, leverera obegränsat innehåll till huvudenheten, parkera fordonet och fjärrstyra en batteriladdare.

"Geely-Meizu-affären kan vara en nick till Apple," tillägger Mawston. "Om Apple lanserar en iCar i framtiden kommer den säkert att integreras med iPhone, iPad, Watch och alla VR (virtual reality) eller AR (augmented reality) glasögon. Geely kan vara smartare än vi inser."