När europeiska LNG-köpare hämtar laster från USA i en kapplöpning om att ersätta ryska pipelineleveranser, har Amerika blivit en stor leverantör till Europa, och dess försäljning till Kina har minskat till bara ett fåtal laster som skickats hittills i år.
Den kinesiska importen av LNG från USA sjönk med 95 % mellan februari och april jämfört med samma period 2021. Samtidigt ökade den kinesiska importen av LNG från Ryssland med 50 %, enligt kinesiska tulluppgifter citerade av The Wall Street Journal.
Det är en stor förändring av amerikanska LNG-leveranser till Kina. USA var den största leverantören av spot-LNG-volymer till Kina förra året, EIA sade förra månaden.
Hittills i år har USA skickat en och annan LNG-last till Kina, men den mesta exporten har gått till Europa, som betalar mer för LNG-tillförseln.
Bara i april 2022 stod fem europeiska länder – Frankrike, Spanien, Storbritannien, Nederländerna och Polen – för 54.1 % av USA:s totala export av LNG, uppgifter från det amerikanska energidepartementet visade förra veckan.
Europeiska unionen och Storbritannien såg rekordhög nivå av LNG-importen i april, eftersom högre spotpriser i Europa jämfört med Asien lockade leverantörer med destinationsflexibilitet att skicka LNG till Europa. Dessa leverantörer var mestadels från USA, sade EIA tidigare denna månad.
Den ryska invasionen av Ukraina och Europas beslutsamhet att sparka sitt ryska energiberoende förändrar de globala energiflödena, inte bara i olja utan även i gas.
Europa prissätter Asien för spotleveranser och vänder sig till LNG, främst från Amerika, för att minska sitt fortfarande stora beroende av rysk gas. Samtidigt köper Kina mer LNG från Ryssland, som västvärlden inte vill röra. Höga spotpriser på LNG och svag efterfrågan på grund av Kinas noll-COVID-låsningar har avsevärt minskat den kinesiska aptiten för amerikansk LNG i år.
Relaterat: Indiens bästa raffinör ser att oljan stannar över $100 i år
Ändå kommer knappa LNG-importer från USA i Kina att bestå under många år framöver eftersom kinesiska statliga majors och andra energiföretag har skrivit på långsiktiga affärer med amerikanska exportörer under de senaste månaderna. Vissa av dessa LNG-leveranser kommer att börja så snart som 2022 och 2023.
Ändå förändras de globala energihandelsflödena, och de förändras för gott. Europa kommer inte att återgå till rysk energi och är på en oåterkallelig väg att skära av beroendet av Rysslands olja och gas, tidigare för olja än för gas.
Ryssland, som är förbjudet, sanktionerat och undanskymt i väst, ser nu österut för att sälja sin energi. Analytiker varnar dock för att Ryssland – som inte har något annat val – kan bli alltför beroende av Kina, särskilt för dess gasförsäljning. Dessutom är de pipeline- och LNG-volymer som Ryssland skickar till Kina bara en bråkdel av den ryska pipelineexporten till Europa, även som Ryssland har minskat gastillgången till Europa under de senaste veckorna.
Ryssland skickar redan naturgas via pipeline till Kina genom Power of Siberia pipeline, som togs i drift i slutet av 2019. Det finns planer på ytterligare en stor gasledning för att leverera gas från Ryssland till Kina, men det kommer att ta år att färdigställa och driftsätta.
Den europeiska gasmarknaden är fortfarande mycket större och mycket mer lukrativ, säger Nikos Tsafos, James R. Schlesinger-ordförande i energi och geopolitik vid programmet för energisäkerhet och klimatförändringar vid Centrum för strategiska och internationella studier (CSIS).
"Ryssland skulle så småningom kunna bygga en betydande verksamhet inriktad mot asiatiska marknader, men förändringen kommer varken att vara omedelbar eller enkel, och det kommer att vara kritiskt beroende av utländska partners, inklusive Kina," skrev Tsafos i en analys förra månaden.
"För att säkra ett kontrakt med Kina var Ryssland tvunget att erbjuda ett fyndavtal: Kina betalar mycket mindre för rysk gas än vad Europa gör", tillade han.
Av Tsvetana Paraskova för Oilprice.com
Fler toppläsningar från Oilprice.com:
Källa: https://finance.yahoo.com/news/why-chinese-imports-u-lng-230000370.html