Varför Dallas Cowboys borde ta tillbaka både Tony Pollard och Ezekiel Elliott 2023

Det är uppenbart att Dallas Cowboys är som bäst när de har både Tony Pollard och Ezekiel Elliott i laguppställningen.

Trots allt prat och debatt om hur Pollard borde börja om Elliott på grund av hans storspelsförmåga – Pollards 5.9 yards per carry överstiger vida Elliotts genomsnitt på 3.9 yards per carry – Dallas offensiv fördelar på grund av båda spelarnas förmågor.

Medan Cowboys fortsätter att rida sin running back-duo till stor framgång - vid 7-3 är de en av Super Bowl-favoriterna - kommer det största ämnet som går in i offseason för franchisen att vara framtiden för båda backarna. Den 25-årige Pollard kommer in på free agency och förväntas bli en av de främsta backarna på marknaden. Under tiden kommer Dallas att ha ett out i Elliotts kontrakt under lågsäsongen eftersom de kan gå vidare från den trefaldiga Pro Bowl-backen med en dead cap hit av en nyans under 12.0 miljoner dollar.

Verkligheten är att Cowboys inte borde välja den ena framför den andra – de borde hitta ett sätt att få tillbaka båda backarna.

As Matt Lombardo från Heavy Sports påpekar, Dallas skulle mycket väl kunna hitta en lösning genom att slå Pollard med franchisetaggen och omstrukturera Elliotts affär till ett mer lagvänligt kontrakt.

"Bli inte förvånad om Dallas använder franchisetaggen på 25-åringen och omstrukturerar Elliotts kontrakt för att sänka hans kepsnummer och behålla båda i Arlington," sa Lombardo.

Lombardo förklarar hur Cowboys kunde få det att fungera ekonomiskt.

"Med 2023 års franchisetag som beräknas kosta 9.57 miljoner dollar för att köra backar, och Elliott planerade att samla in 10.9 miljoner dollar 2023 samtidigt som han räknade 16.7 miljoner dollar mot taket, kan märkning av Pollard och be Elliott att ta en lönesänkning visa sig vara det enklaste sättet att behålla båda kommer tillbaka på plats 2023 och därefter, säger Lombardo.

Cowboys offensiv rankas sjua i ligan i poäng per match (25.1 poäng) och fjärde i ligan när det gäller DVOA, enligt Football Outsiders. Dessa elitrankningar beror nästan helt på effektiviteten i löparspelet, med Dallas på åttonde plats i rushing yards och fjärde i ligan i touchdowns.

Pollard är utan tvekan den bästa big-play-backen i ligan. Speedstern tog två touchdown-mottagningar på minst 30 yards i Cowboys 40-3-seger över Minnesota Vikings, deras största utblåsningsseger på vägen i franchisehistorien.

Hans förmåga att inte bara göra ett stort spel, utan också ställa upp i spelautomaten gör honom till en av de främsta dubbelhotspelarna i ligan.

Med det sagt fungerar Pollard på 209 pund bättre i rymden än han gör i situationer med mållinje och korta yards. Det är där Elliott briljerar. Faktum är att den 27-årige Elliott slog in två touchdowns från mållinjesituationer i vinsten över Vikings där Pollard kom till kort.

Till exempel kom Pollard till kort på två raka spel från Vikings tvåyardlinje. Samtidigt avslutade Elliott körningen med en enyard touchdown på en tredje-och-målomvandling under första kvartalet för att ge Dallas en ledning med 10-3.

Lagägaren Jerry Jones förklarade varför Elliott är så integrerad till Cowboys framgång.

"Det finns inga argument", sa Jones efter Dallas vinst över Chicago Bears i vecka 8. Zekes förmåga att straffa, Zekes förmåga att leverera, Zekes förmåga, vad han gör för oss i passningsskydd och, ärligt talat, Zakes förmåga att göra stora pjäser är där, och vi ska gå dit Zeke går. Han är en viktig del av vår framgång.”

Som Cowboys backcoach Skip Peete förklarade efter Pollards 131-yards utbrott mot Bears, fungerar Dallas offensiv bättre med två backar.

Via Calvin Watkins från Dallas Morning News:

"Du måste alltid ha en fräsch rygg där inne," sa Peete. "Det kommer att fungera eftersom du har olika stilar och har killar som båda är nybörjare men de delar på arbetsbördan och i slutet av dagen har du en fräsch back från första spelet till vad han än har. Jag lärde mig det av min tidigare chef Al Davis.”

Peete utvecklade ytterligare varför det är vettigt att gå med ett tvåbacks plutonsystem.

"Tony är uppenbarligen en mycket begåvad löpare, bra allroundback, (och) kan spela varje down," sa Peete. "Det är precis som att vissa killar är racerbilar. Vissa killar är högkvalitativa, dyra sedanbilar. En sedan kan gå för evigt och långa sträckor i en mycket högre takt där racerbilar kan gå mycket högt och snabbt och sedan får de slut på bensin. Jag har alltid bara känt på den positionen att man alltid måste ha två killar som är kvalitetsbackar som kan studsa mot varandra och det hjälper om löpstilarna är lite olika.”

Även om Dallas-fans kan längta efter tanken på att Pollard är Cowboys enda back, skulle det vara ett klokt drag för franchisen att behålla båda backarna inför säsongen 2023.